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上篇讲到王莽篡夺了西汉刘氏的天下，建立新朝。为了巩固统治，树立威望，王莽实行了改制。表面上好像要解决西汉末年社会上的种种矛盾，实际却是把历史车轮往后拉的倒行逆施，更加激化了社会矛盾，加速了新朝的灭亡。  绿林军 在王莽的种种不合时宜的错误政策下，人民苦不堪言，尤其是农民，他们的土地被地主夺走，不多的积蓄也被币制改革和战争负担给剥削殆尽，生活更加困苦不堪。全国各地又发生了旱灾和蝗灾。久旱不雨，庄稼颗粒无收，蝗虫把能吃的植被都吃光了，断绝了人们的生计。由于饥荒，甚至出现了人吃人的惨剧。人们成群结队去挖野荸荠来充饥。王匡、王凤，趁着饥饿的农民为争抢野荸荠发生斗殴的机会，从中调解，从而树立起了威望。他们很快就集合起几百人的队伍，扎营绿林山，很快就发展到了七八千人，号称绿林军。新朝地皇四年，绿林军建立政权，拥立刘玄为帝，年号更始，更始元年，绿林军攻入长安，新朝灭亡，成为历史上最短命的王朝之一。  赤眉军 当时正值黄河决口改道，山东夹在新旧两条河道中间，民众苦不堪言，琅琊郡农民樊崇也领导了农民起义。樊崇打到泰山郡，又赶上青州、徐州一带闹饥荒，饥民纷纷起来参加，很快就发展到了十几万人。樊崇没有念过书，他也不想称王称霸，只想推翻新朝。他手下的起义军全部把眉毛涂成红色，以便区分，所以号称赤眉军。赤眉军都是贫苦农民，在樊崇的领导下纪律严明，很受人民的拥护。公元23年，因为更始皇帝刘玄已攻入长安，赤眉军先是愿意降于更始，但双方随即再度开战，赤眉军兵分两路，进攻关中，并拥立放牛娃刘盆子为帝。与此同时，更始军内部产生内争，将领王匡投奔赤眉军，随即赤眉军攻入长安，杀死刘玄。 赤眉军入长安时，常年的战乱已导致当地残破不堪，赤眉军只能四处找寻粮食，随后被刘秀派将领冯异击败，遇大雪损失惨重，赤眉军遂决定离开关中，27年在崤底再被冯异打败，樊崇投降，最后被杀。  赤眉绿林起义推翻了新莽政权，给地主阶级以沉重的打击，使得社会危机得到暂时的缓和。但这一切却给刘秀做了嫁衣，轰轰烈烈的农民起义以失败告终。刘秀窃取农民战争的胜利果实后，又经过10年时间，铲除了地主割据势力，重新建立了统一的东汉封建王朝。 |
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