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许多人认为自私就是人性，并以此来论证自私的合理性。这些人有一个共同点，就是分不清“自私”和“利己”。 自私指的是为自身利益而不顾他人利益，与利他不兼容；而利己指的是追求自己的利益，利己的同时也有可能利他，与利他可以兼容。 一个人的行为无论出于什么目的，哪怕是百分百为了自己的利益，只要不是“不顾别人的利益”，就不是“自私”，人们也不会指责他自私。在不涉及他人的情况下，怎么利己都不是自私。 利己是一切生物的本性中最重要的组成部分，当然也是人性的重要组成部分；而自私是一个社会学概念，不适用于不涉及他人的情况。 自私肯定是利己，但利己不一定是自私。 聪明的利己者知道，与他人搞好关系对自己有利，他们很会“做人”，会让别人说他们好。虽然动机并不高尚，但人们不会说这样的人自私（概念混乱者例外），甚至会觉得他们挺好。不自我中心，能顾及他人的人，谁会说他们自私呢？只有愚蠢的利己者，才会不顾他人利益，处处表现得自私，让人鄙视。 认为“人性就是自私”的人，有两个错误：1，混淆了自私和利己；2，忽略了人性中的积极因素，如同情心、正义感和理性等。 你可以说，自私是人性在一定条件下的表现，但是一定条件下的表现不等于本性。比如，水会结冰，你可以说，水在一定的温度下会变得又冷又硬，但你不能说“冷和硬”是水的本性。 对有些人来说，区别“自私”和“利己”好像很难，他们坚持认为，利己就是自私。这些人当中大多数是没有认真考虑过这两个概念的区别，但也有少数人是有意混淆这两个概念，好把他们的自私归因于人性，说成是所有人都一样的。 还有极少数人说，利他和对他人的爱也是一种自私，这是典型的概念混乱。你可以说，利他和对他人的爱会有利己因素，但要说那是自私，显然非常荒唐。如果把自私的概念扩大到涵盖同情心、爱和利他，自私这个词也就失去它本来的意义了。其实，坚持这种说法的人大都是很自私的，他们在潜意识中无非是想消除自己的道德自卑感。 合理的利己主义已流行多年，因为有一定道理，所以有很多拥护者；但“合理的自私”，除了概念混乱者之外，没人会赞成，而且极少有人使用这个词。 很多认同自私的说法，如果把“自私”换成“利己”，基本上还是说得过去的。 《自私的基因》是英国学者理查德·道金斯1976年出版的的畅销书，由于书名中用了自私（selfish）一词，引起了一些争议。道金斯的解释给人的印象是，他把许多利己行为也算作了自私。他说：“自私基因的替代品可以是合作的基因。虽然这听起来自相矛盾，但这本书主要的一部分便是讨论自私基因的合作形式。” 其实，对基因科学的情况有所了解的人都知道，生命体的基因组是由成千上万个基因构成的。作为生命体最基础的单元，在同一个基因组中，各个基因的功能是互补的，它们之间的关系主要是合作、互利、共生，而不是竞争。它们之间的完美合作是生命体能够健康生存的前提。当然，对每一个基因来说，最重要的是自身的生存，“利己”是第一位的。但是，由于功能互补、彼此互相需要，最有利于每个基因自身的是合作，而不是竞争。 道金斯自己也认为，可以用“合作的基因”替代“自私的基因”，但“这听起来自相矛盾”。为什么自相矛盾？选词不当！如果把“自私”改为“利己”，还可能自相矛盾吗？“利己的基因”互相合作、互利、共生，多么完美的逻辑！ 从更高的层次看，情况是一样的：在一个健康的生命体身上，细胞之间的关系也是合作、互利、共生。这些细胞“利己”，但不“自私”！如果有只顾自己的“自私”细胞，比如癌细胞，生命体就不会完全健康！ 家庭、团体、国家、社会也是如此…… |
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