一般来说，高血压属于慢性病，大部分患者需要长期药物治疗，有效控制血压到目标水平（一般来说要求血压低于140/90mmHg），这样不仅可以减少心脑血管事件，如防止卒中、冠心病、心力衰竭和肾病的发生及进展，同时可以有效降低死亡风险。
近40年来随着医药科技的进步，新的降压药不断问世，而且都经过了大型临床试验的科学评估。在我国常用的一线降压药主要有：
钙离子拮抗剂（CCB，如“络活喜”）
血管紧张素转换酶抑制剂（ACEI，如“卡托普利”）
血管紧张素II受体阻滞剂（ARB，如“代文”）
利尿药（如氢氯噻嗪和速尿）
β受体阻滞剂 （如“倍他乐克”）
α受体阻滞剂
复方制剂
降压药的共同作用就是降低血压，但不同类别降压药因降压机制不同而各有其侧重点，这些侧重点正是医生为不同病情患者选择不同降压药的依据。
噻嗪类利尿剂（如氢氯噻嗪）降低收缩压的作用优于舒张压，更适于老年单纯收缩期高血压的患者或有心衰表现的患者，应用中要注意避免血钾过低。
β受体阻滞剂适用于高血压伴心绞痛、心肌梗死、心衰、快速心律失常、青光眼和怀孕的患者，但如果有哮喘或周围血管病则不要使用该类药物。同时该类药物还会影响糖脂代谢，可增加糖尿病发病风险。
ACEI 、ARB类药物更适于有胰岛素抵抗、糖尿病、左心功能不全、心力衰竭、心肌梗死的患者，同时， ACEI、ARB有利于防止肾病进展，但不可用于孕妇。ARB类药物可用于ACEI不能耐受患者。
钙离子拮抗剂降压时并不增加心率，可平稳控制24小时血压，有效纠正异常血压节律，降低心血管风险，对糖脂及电解质代谢无影响。
α受体阻滞剂适于有前列腺增生或脂质代谢紊乱的老年患者。
对于大多数高血压患者来说，如果上述的单一药物治疗依旧无法控制血压，而药物剂量增加常伴随不良反应加重，这时依据不同类别降压药的降压机制上的协同作用，可以使得降压效果增大而不增加或较小增加不良反应，一般选择小剂量的两种或两种以上的抗高血压药物联合应用以使得血压达标。
