据《吴越春秋》记，伍子胥的父兄被楚平王以与太子谋逆篡位之罪杀害，并四处张贴文书图像捉拿他。伍子胥过昭关，奔逃去吴，到了江边，见有一渔父在船上修理渔具，就请求渡自己过江。但楚平王为防止伍子胥逃吴，已下令禁止行船。在伍子胥的再三恳求下，渔父答应睌上天黑偷偷过江。 这个芦洲渡口的渔父肯定就是当时的鄂州芦洲人，不然也不会那么巧正好就在江边。 
渔父见伍子胥脸有饥色，于是对他说：“你在这里等我，我为你取饭来。”渔父离开后，伍子胥开始怀疑他，就藏在深深的苇荡中。不久，渔父拿着饭菜来到船边，却没见到伍子胥。于是用歌声来呼唤他，说“日月昭昭乎寝已驰，与子期手芦之漪。日已夕兮，予心忧悲。月已驰兮，何不渡为？事寝急兮将奈何？芦中人，岂非穷士乎？”意思为“白天与你在江边的芦苇边相见，你忧悲焦急地想过江。现在天黑了连月亮都没有，正是过江的好时机，可是却不见你踪影，这可怎么办？芦中人，芦中人，难道不是穷途的士人吗?” 如此多次，伍子胥看得真切，才从芦苇中应声出来。渔父说：“我看见你饿着肚子，给你取饭，你为何猜疑我?”子胥说：“性命属于上天，现在属于丈人，怎么敢猜疑你呢?” 吃完饭，过了江，渔父想离去，伍子胥就解下百金之剑，给渔父并说：“这是我前君的剑，上有七星北斗，价值百金，用这剑来报答您。”渔父说：“我听楚王的命令，捉到伍子胥的人，赐给粟五万石，进爵执圭。难道我会贪图百金之剑吗?”渔父推辞不接受，对伍子胥说：“你马上离去，不要停留，否则就会被楚国人抓获。”伍子胥说：“请问您的姓名。”渔父说：“今天很凶险，两个贼相遇，我所谓是摆渡楚国罪犯的贼。两个贼相互理解，在于默契，为何问姓名呢?你是苇中人，我是渔父，富贵了不要忘了我。”伍子胥说：“好的!”于是就离去，告诫渔父说：“掩盖你的盎浆，不要让它暴露了。”渔父说好。伍子胥行走了几步，回头看渔父，渔父已经翻船自己沉到江水之中了。 故事很精彩，也很感人，尤其是渔夫以翻船自沉消除伍子胥的怀疑和顾虑，用自己生命消失保守秘密的行为，让人震撼。但细想，感到有值得推敲之处，一是古人固然将信义看的此性命还重，但两个萍水相逢的人相互防范属正常，且两人已互相解释明了，渔父还自尽就是愚夫了。二是偷偷渡江只有伍子胥和渔父知晓，后来又怎广为人知并传之千古？ 只能有一种解释，那就是亡命奔逃的伍子胥为掩盖行踪，杀掉渔夫灭口。这种事在伍子胥手上绝对可以做得出来，你看他在率吴国军队打进父母之邦楚国后，竟能掘开楚平王的坟墓鞭尸三百发泄愤恨，仇恨已让他什么事都可以做，杀一个渔父以保全秘密对他有什么不会？ 之后进入历史的渔父渡子胥及《渔父歌》记载，只能是伍子胥向世人的解说描述。因为肯定会有人问伍子胥他当年是如何过江的，就象现在的娱记，一定会对明星的发展史感兴趣一样。渔父已亡，只能听凭伍子胥的解说了，他是大英雄，所说的自然就是事实了。 渔父也应聊以庆幸，他因渡了伍子胥过江，也算在历史有记载了，虽说无姓名，但至少在历史的这部大戏的演员名单中，他以路人甲、路人乙的符号出现过。 | 
