 葛洪在《神仙传》中有个“自掘坟墓”的典故，形容人的一些所作所为就像给自己挖坟墓一样。而如今人类科技进步的过程中其实并不乏这样的行为，比如美国的机械工程师、化学家小托马斯·米基利，他就是自掘坟墓的典型。 01 为了更高效地耕种，人类发明了农具；为了出行更方便，人类发明了车；为了漂洋过海，人类又发明了船。总之，人类的发明基本是为了让自己的生活更加便捷，或者说让自己变得更懒，而有了便捷的生活后，人类会有更多闲暇的时间琢磨让自己的生活如何变得更方便，于是随着时间的推移，科技发展的速度呈指数增长，甚至会出现像刘慈欣《三体》小说中的“科技爆炸”。 打开凤凰新闻，查看更多高清图片 ▲农耕雕像 《天使与魔鬼》中一句话让人印象深刻：上帝悲哀的看着人类在科技的道路上狂奔，苦劝人类停下来歇歇。科技进步太快会产生副作用吗？回想工业时代，被称为“世界工厂”的英国天空一度煤烟滚滚、遮天蔽日，河流发黑发臭、生态灭绝。自从人类走上工业化道路后，对地球的索取和破坏日益严重，使地球几度不堪重负。虽然过去几次危机人类总能找到出路，但只要有一次压断了地球的神经，人类文明可能就会直接毁灭。那些走在前沿的发明家们正如在钢丝上起舞，他们压上自己的命运，甚至包括整个人类的命运。
▲工业革命时期的英国（绘画） 02 小托马斯·米基利，一位一度被誉为时代英雄的美国科学家。他一生有许许多多的发明，其中两件举世皆知，也正是这两件发明造成无数杀戮，迫害人类于今日，而他还有一项发明更是成功杀死自己，堪称世界最坑科学家。小托马斯于19世纪末期出生在美国，30岁那年毕业于康奈尔大学机械工程专业。但他不满足于只当一名工程师，在他的眼里科技是如此奇妙，世间无穷的奥秘在等着他去发掘。而在诸多学科中，他在化学方面的天赋最高，可谓是无师自通。凭借着他在化学学科上的显著表现，他成功担任美国化学会主席一职。
▲小托马斯·米基利旧照 四乙基铅是小托马斯第一项重大发明。早年小托马斯曾担任代顿实验室的一名实验员，主要负责当时通用汽车的研发，这一时期实验室正在攻克的难题是汽油抗震保剂。当时的内燃机在做功过程中，燃油的消耗十分迅速，这一现象直接导致了汽车发动机的强烈振动，很显然这对发动机的寿命损伤极为严重。
▲内燃机剖面图 面对这一难题，并非科班出身的小托马斯毫不畏惧。他虽然在基础理论知识上有所欠缺，但他具备一名优秀发明家的素质——从平凡事物中发现解决问题的关键。铅这种化学元素对人类而言并不陌生，甚至一度还用作化妆品的原料，但后来因为铅对人体的伤害很大所以被放弃，而这种元素就是小托马斯找到的最合适的抗震爆材料。
▲铅合金近照 小托马斯把铅作为一种汽油添加剂，因为并不直接作用于人体，所以他料想危害可以接受。这一材料造价低廉又效果显著，小托马斯因为这项发明获得了美国化学会授予的荣誉奖章。但好景不长，这种材料生产刚一开始，就有不少工人中毒死亡，这引起社会普遍质疑。小托马斯为了平息公众疑虑，在新闻发布会上当众吸食乙基铅60秒，暂时压下了公众疑虑，但因此付出了身中铅毒卧床一年的代价。 03 缓过劲来后，小托马斯紧接着开展另一项研究——制冷剂。传统的制冷剂中含有多种有毒和易燃气体，使用起来存在巨大的安全隐患，也因此造成过大量人员伤亡。小托马斯的发明天赋毋庸置疑，他接受这一项目仅仅一年之后就宣布完成，而新的制冷剂正是氟利昂。小托马斯对外宣传这是一种无毒害不可燃且容易液化的气体，是制冷剂的绝佳原料。氟利昂立即被投入生产使用中，而小托马斯也因为这项发明再次获奖。后来，他担任美国化学会主席时年仅55岁。
▲小托马斯·米基利 小托马斯在51岁时患上了小儿麻痹症，身体的瘫痪对他的生活造成了不便。于是他再次发挥自己的聪明才智，发明了一套绳索滑轮系统，通过这一系统他可以实现在床上起身和翻身。但命运跟他开了一个玩笑，就在他担任美国化学会主席的那年，他一时不慎被滑轮绳索缠住，最终导致窒息死亡，成功将自己送到黄泉。
▲冰川融化照片 小托马斯去世后，科学家们逐渐发现他的两大发明中存在的巨大隐患：当时在大气中检测出含量惊人的铅，很显然其中九成以上都是由汽车排放的，这些铅到底有多大危害自不必说。此外，氟利昂居然成为臭氧反应成氧气的催化剂，这导致大气层中的臭氧层形成了巨大的空洞，对太阳照射的阻挡减弱，强烈的阳光融化了冰川，导致了地球温室效应的加剧。 结语 虽然这两项发明最后都被禁止，但是它们曾对地球造成的伤害已经难以挽回。小托马斯如果知道会是这种结果，想必宁可没有这两件发明，只能说这是自然对人类肆意妄为的警告。科技发展如果不能兼顾生态保护，最终带来的一定是毁灭。 |
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来自： 翠竹明月 > 《人类与自然及科学和技术》
