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近些年，脑科学的研究取得了很多进展，有一些甚至颠覆了我们的传统认知。比如说大脑的可塑性，过去一直以为主要发生在婴幼儿和青少年时期，现在的研究表明，大脑并不是类似混凝土那样的结构，在浇注成型、凝固下来之后就不再改变了，大脑的可塑性贯穿人的一生。如果你经常借助大脑来处理某些事情，与之相关的脑回路就会得到加强；反之，则会逐渐弱化，甚至彻底萎缩。研究表明，人类大脑中的细胞的确是用进废退的。
大脑的可塑性为我们的教学实践提供了新的思路。
首先，反复的练习有助于智力的培养和能力的提升。出租车司机就是最典型的例子。那些长时间开出租车的人，会反复地经过城市里的各种道路，这对大脑的神经回路产生了明显的影响，脑后部的海马状突起比一般人要大，这是负责描绘周围的空间环境的部位，该部位变大，可以让司机对空间信号的处理能力得到不断的强化和提升。教学中也是如此，一些重要的能力，必须要经常性的、反复加以训练。反复练习不仅能让人在某一方面的技能表现得更加出色，还可以带来大脑结构的变化，寄希望于少数几次的讲解或训练就能让学生熟练掌握是不大可能的。当然，这并不意味着要通过题海战术来实现，反复练习也是需要遵循规律的。
其次，关注长期目标有助于学生实现自我管理。大脑用进废退的可塑性特征提醒我们，要实现一个目标和愿望，需要有长期的目标，并坚持不懈地予以推进和落实。心理学家曾给出一个长时记忆的模型，说要让学生记住某一知识，必须要经过至少五次的巩固练习。第一次是新知识出现之后的十分钟左右，第二次是一天以后，第三次是一周后，第四次是一月后，第五次是六个月后。你看，这里面就体现了两个要点：一是要反复练习，二是要要有长远的练习规划和目标。反复练习不需要平均分布力量，否则知识学得越多，训练的负担就会越重，但需要有长期的计划。一个人一旦养成了这样的学习管理模式，自然就养成了自我管理的习惯。对一个人来说，最重要的管理就是自我管理。
再次，整合各方资源有助于神经回路的联结。脑科学的研究表明，在学习一项事物时，如果脑神经回路的联结越丰富，对这个事物的认识就会越深刻。如果能够调动各种感官来感知该事物，如果能够整合各方的资源汇聚到对这一事物的学习过程中，就会让学习更有效地发生。这样的研究成果启发我们，在学习的过程中，要拓展学习渠道，多视角去理解所学内容，要着力构建与他人、与社会的关系，勇于在需要的时候向同学、老师和家长寻求支持和帮助，从而调动所有资源，专注当下、持续努力，达成自己的目标。
大脑的可塑性让人们意识到，人的智力、人的潜能是可以通过后天的努力来得到更好开发的。于是，相信智力和能力可改变、可培养的“成长型思维模式”也成了当下教育研究以及课堂教学研究的热点之一。
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