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古体“向”的字形，似房子内有口，《说文解字》：“北出牖（yǒu）也。从宀从口。”许慎认为这是在北面墙上开的窗户，上面一点（撇）儿，有人认为是烟囱。
 中国自古以来，十分讲究房屋建筑的风水朝向，尤其是门和窗。门是面，窗是眼，“窗者，犹如人之双眸，灵魂之户，启迪心灵。”古代住宅建筑，主建筑大多坐北朝南，北属阴，南属阳，尤其是在北方，冬季多北风，北窗不利保暖。但古代是否有北面开的窗户，答案是：不但有，而且曾经很流行！ 有人考证《全唐诗》中，有129首诗写了窗的朝向，其中“北窗（牖）”出现了73次，占56.6%。在《先秦魏晋南北朝诗》中， 出现13次，占54.2%。《全宋诗》中，出现190次，占57.0%。为什么开这么多的北窗呢？孟浩然《晚春题远上人南亭》：“炎月北窗下，清风期再过”、韦应物《夏景园庐》：“群木昼阴静，北窗凉气多。”很明显，“向”是为了夏日纳凉。古代没有空调，可以想象夏天打开北窗通风，在家中享受清爽凉风时的惬意，李商隐《自贶》：“谁将五斗米，拟换北窗风。” 现对照甲骨文、金文“向”的字形，“向”的字相：房山墙上一开口。 那这个“向”，冬天天冷时怎么办？“塞向墐户”，即将“向”堵起来。冬天到来之前，这在北方是家家都要做的事，包括封窗、挂棉门帘、溜窗户缝等，为过冬做好准备。 自宋以后，诗词中北窗的位置逐渐被西窗取代，其中除实用价值外，还有文化上的原因，如宋·秦观《满庭芳》：“西窗下，风摇翠竹，疑是故人来。”据说“西窗”为女人住室之窗，吸引文人眼球，但这并不意味着“西窗”多于“北床”，就好像 “东窗事发”用的次数多，不一定意味“东窗”多。 真正让“向（北窗）”退出的原因，或“北”为“背”。打了败仗称“败北”，臣服他人称“北面称臣”。 从后天八卦看，北向坎位，开窗并不是很好的方位。 楷体“向”，始见北魏·《龙藏寺碑》。字形沿袭小篆，从丿、冋。“冋”通“冂”，为边际，口为通道，丿为升（生、发生），字相：通道中发生，时间囊括过去、现在、将来。如向日、向晚、向前等，《西厢记》：“比向日不同”、 《木兰诗》：“磨刀霍霍向猪羊。” |
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