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趣说养鸡 刘彦强 在鸡鸭鹅三大家禽中，坡刘村因水的缺乏，很少有养鸭鹅的，但鸡却是家家都养。过去人穷，养鸡最主要的就是用鸡蛋换钱补贴家用，自家是很少吃鸡蛋的，只有女人坐月子、孩子过生日、老人患病时才会给吃的。 过去坡刘村人养鸡都是散养，最多也就是把鸡放到后院里让其自由刨食。一般家庭也就养个十来只鸡，最多的也就二十多只。早期养的鸡就是关中最多见的个子不大的柴鸡和芦花鸡，每年能下100多个蛋，后来引进了一种来航鸡，羽毛白色，一年能下二百到三百多个蛋，很受妇女们喜爱。无论是柴鸡、芦花鸡还是来航鸡，下蛋时都会自动到固定的鸡窝里下蛋。这个鸡窝，比较简单的是给担笼里铺上麦秸、松软的棉絮套子，放在合适的地方。养鸡多的人家是用胡墼沿着墙根盘个小房子，隔成一个个一个胡墼大小的长方形小间隔，里面铺上麦秸、棉絮就成了供鸡下蛋的鸡窝。与其他禽鸟不同，母鸡下蛋后会“嘎嘎嘎”的叫着飞出鸡窝，好像告诉主人“我下蛋了”。主人听到母鸡叫声就去收回鸡蛋放在鸡蛋笼子里。人们有个“鸡尻子底下等蛋”的说法，嘲笑某些人在时机不到却着急着办事的人，其本意的出处就在这里。需要说明的是，这个鸡窝就是母鸡专门下蛋的地方，平时包括晚上鸡都是不在里面卧的。一般家庭会在厦子房和上房之间的阴沟墙角约一人高处平放木棍，名叫鸡架，一到傍晚，鸡就会自动飞上去一个挨着一个的卧在架上。鸭、鹅是不会上架的，你放在架子上它也站不住，必须给盖个有门的小房子，晚上待鸭、鹅进去后关好窝门，防止黄鼠狼偷吃。所以就有了让某人去做他不会做的事为“赶着鸭子上架”的说法。 一般家庭养鸡固然是为了下蛋，但也必须至少养一只公鸡。一般来说，家里母鸡不超过十只的就养一个公鸡，超过十个以上的养两个公鸡。这是因为不养公鸡的人家的母鸡虽然也会下蛋，但这样的蛋是不能孵出鸡娃的，因为不是受精卵。但公鸡也不能太多，因为鸡群是“一夫多妻制”，一个公鸡要霸占十只左右的母鸡，公鸡多了就会为争夺妻子而互相嗛仗（嗛音qiān，土语，意为叼、啄）。公鸡的功用除了配种之外就是“叫明”，所谓“叫明”，是指公鸡在天快亮之前的“喔喔喔”的大声啼鸣，勤劳的人们听到鸡鸣就会起床收拾准备下地干活。此外，小姑娘喜欢的是抓住公鸡，从公鸡脖子上拔下好看的鸡毛做毽子踢，而男孩子们则更喜欢把两个公鸡放在一起看它们嗛仗，这还有个专有名词叫“斗鸡”。公鸡性烈，相互不容，见面就嘴爪并用的掐架，并且非得斗出输赢不可，往往是互相嗛得鸡毛乱飞，头破血流，高高的鸡冠子也被啄破。斗到最后，认输的一方就会自动放弃打斗，把头低下只是给获胜的一方胸下和翅膀下钻，而胜的一方则会骄傲的仰头咕咕叫，还会时不时的去啄一下对方身体，而输了的一方也不会再反抗。这大约就是成语“趾高气扬”的出处，而人们嘲笑某人经不起挫折和失败，也就说他“像斗败了的公鸡”。 别看公鸡之间争夺妻子会大打出手，但公鸡对母鸡的态度可谓亲热异常。大家知道鸡是刨食吃的，哪怕你给院子里撒满鸡最爱吃的小米或玉米，鸡依然是在小米或玉米粒中边刨边吃。在松软的草地里，鸡更是用尖利的爪子刨开土层杂物寻找虫子吃，蚯蚓，蛴螬、蛆虫甚至蝎子、蜈蚣都是鸡的美食。而在寻找虫子上，公鸡的能力远远高于母鸡，人们经常会看到公鸡找到一条虫子，自己不吃，而是叼起来送给母鸡吃，母鸡不吃，公鸡会将虫子放到母鸡面前，低头在虫子旁做出啄食的样子，嗓子里发出“呴呴（音gòu）”的叫声，好像在告诉母鸡：“吃呀，吃呀，多香呀！”如果母鸡还是不吃并且要走，公鸡还会用身体拦住母鸡的去路继续“呴呴”叫，丝毫没有烦恼或生气的迹象，那种温存体贴即使最爱妻子的男人都无法做到。要不是它“花心”霸占很多“老婆”，它一定是动物界最值得称赞的“好丈夫”。 “鸡抱鸡，二十一”，这是说母鸡孵小鸡需要21天。母鸡一般一年会孵一次小鸡，这是母鸡的荷尔蒙决定的。每到要孵小鸡时，母鸡的叫声就变得低沉，羽毛蓬起，停止下蛋，如果不让其孵小鸡，那么这种“发情”现象会长时间的过不去。看到这种情况，主人就会搜集与公鸡共同生活的母鸡下的新鲜鸡蛋放在鸡窝里，然后把母鸡放进去让它孵蛋。一般的母鸡一次可以孵十几枚鸡蛋。孵蛋期间，母鸡会一连好多天不吃不喝，摊开翅膀和腹部羽毛把鸡蛋盖得严严实实，并且隔一定时间会用爪子把鸡蛋翻个，内外换一下位置，然后接着再孵。实在饿的不行了，它会嘎嘎的叫着飞出鸡窝，很快的吃饱后又立即飞回窝里接着孵蛋。每当这个时候，细心的主人会在第一时间用套子或棉絮把鸡蛋盖住保温，并立即给母鸡喂食饮水。大致21天，孵化的小鸡就会自己啄破蛋壳钻出来，细心的母鸡也会从外部帮助啄开。21天后，如果还有鸡蛋没有破壳，有经验的老太太就会逐个检查，把鸡蛋轻轻打破，剥去一点蛋壳，然后再放到鸡肚子下让小鸡自己挣扎出来。因为老太太们知道，人为的把蛋壳打碎让小鸡出来，这对小鸡没有好处，出来的小鸡身体弱，很难存活。 小鸡一出蛋壳就会走路和用小爪子刨食吃，当母鸡走出鸡窝时，这些毛茸茸的小家伙们会吱吱吱的叫着跟上走，与老母鸡一起觅食。但小鸡太小，大的虫子和粮食颗粒是咽不下去的，主人在这个时候就特别关照，会专门用小米喂养它们。上世纪六十年代前，关中上空经常会有老鹰飞旋，它们的主食是田野里的兔子和田鼠、小鸟，但有时也会飞扑下来抓走小鸡。所以，母鸡一旦发现来自空中的威胁，就会立即“呴呴”的召唤小鸡，小鸡们也会迅速的躲到老母鸡的翅膀下，而母鸡也会张开翅膀卧下来盖住小鸡，直到危险解除才会站起来收起翅膀，让小鸡出来玩闹觅食。由此，还引出了小孩子们的一个有趣的游戏，叫“老鹰抓小鸡”，就是一个孩子当老鹰，一个孩子当母鸡，其余的孩子当小鸡，当小鸡的孩子们依次拉着后衣襟站在当母鸡的孩子身后。游戏开始，当老鹰的孩子就去抓当小鸡的孩子，当母鸡的孩子就张开双臂去拦住“老鹰”，后面的“小鸡们”要看着“老鹰”的动向躲避，“老鹰”要抓“小鸡”但又不许碰“母鸡”的双臂，一扑一躲，看谁灵活，既锻炼孩子们的灵敏度，也培养孩子的集体观念。 母鸡带着小鸡觅食，如果时间长了，母鸡也会“呴呴”的招呼小鸡到它的卵翼下休息，小鸡也乐意钻到妈妈的翅膀下享受，但也有调皮且精力充沛的小家伙们不老实，它们会从翅膀的一侧把头探出来扭着东张西望，有的还会爬到妈妈的背上卧着。母鸡对小鸡照顾的无微不至常常成为人们歌颂母爱的象征。但是，母鸡也有比人聪明的地方，那就是当小鸡长大到一定时候，母鸡会坚决地让它们去独立生活，如果那个小鸡撒娇不离开或者不敢离开，母鸡会啄疼它们，将它们坚决赶走，所以小鸡里绝对不会出现“啃老族”的。 有趣的是，过去环境好，大树也多，老哇（乌鸦）和喜鹊就在居民家里的大树上衔柴垒窝，一些家庭就会在老哇、喜鹊孵蛋时节把鸟蛋换成鸡蛋，待老哇或喜鹊把小鸡孵出时再及时的把小鸡逮下来。说来也怪，这样孵出来的鸡性子烈，善飞，尤其是公鸡，非常凶猛，甚至会在受到人的干扰时向人进攻，飞扑着嗛人。 那个时代，鸡的主要天敌是现在极少见的黄鼠狼，这家伙身材细长，粗细与大老鼠差不多，老鼠能钻的墙洞它都能钻，钻进院子就是抓鸡吃，所以养鸡的人家都恨这个家伙，千方百计的扑捉它们和预防它们袭击，但这家伙也相当狡猾，让人防不胜防。据老人讲，鸡卧在鸡架上，这家伙上不去，但它有个秘密武器，就是放出的屁特别难闻，有如毒气，在鸡架下一放，会把鸡熏得掉下来或者不得不飞下架来，结果就被这家伙叼走。黄鼠狼的毛皮特别好，尤其是冬天，黄鼠狼皮做的围脖特别暖和，可以与貂皮媲美。还有就是黄鼠狼的尾毛是做毛笔的最好材料，用其做的毛笔称之为“狼毫笔”， 润滑而富有弹性，宜书宜画，以画为主。人们甚至用狼毫做毛笔的代称，用毛笔写字绘画被说成是“挥动狼毫”。所以人们也因此而大量扑杀黄鼠狼。现在，在坡刘村一带，野生的黄鼠狼已经见不到了，养鸡户也不会为它而犯愁了。 长期的养鸡过程中，人们也形成了一些与鸡对话的口语，如果要叫鸡到自己跟前来，会喊“呴呴（gòu）”，鸡们听到呴呴的叫声就会跑到人的身边，所以“呴呴”又是鸡的别名，人们常常亲切的叫鸡为“鸡呴呴”。人们如果要赶鸡走，就会喊“唔嘘（音shī），鸡听到这样的声音，也会听话的离开。 |
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