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唐朝建国后，由于东突厥的连年进扰，唐朝北边人民受害深重。唐高祖武德五年（622年），突厥首领颉利可汗领兵5万余骑南侵，分遣数千骑侵掠原州、灵州等地。由此，贺兰山下，黄河两岸，当时宁夏境内的原州、灵州一带，成了唐军与突厥血战的沙场。。 唐太宗贞观三年（629年）九月，唐太宗委派兵部尚书李靖为定襄道行军大总管，统兵十多万，分兵六路从今山西、陕西、甘肃等地出发，出击正在今宁夏骚扰的东突厥部。李靖大破突厥兵。十二月，突利可汗首先归附唐廷，亲至长安觐见唐太宗。次年正月，李靖亲率三千精骑奔袭突厥部连战皆胜，生俘颉利可汗，俘其众十万余，大获全胜。突厥部有的归唐，有的投奔薛延陀部，东突厥遂灭。 唐军进攻东突厥部时，由东突厥分裂出的薛延陀、回纥、同罗、仆固、契苾等部族，皆归顺臣附于唐，其中薛延陀部最强。贞观十九年（645年），薛延陀乘唐军主力出征高丽之机，领兵大举南下，进入河套地区。贞观二十年（646年），唐太宗诏令江夏王李道宗、右卫大将军阿史那社尔等分数路出击薛延陀，在回纥各部首领的密切配合下，在贺兰山北大败突厥薛延陀部，唐代诗人王维及卢弼曾写有“贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻”，“夜半火来知有敌，一时齐保贺兰山”等著名诗句，生动地反映了当年鏖战急的壮烈场面。公元649年（贞观二十年），唐太宗命大将李道宗、薛万彻等配合回纥等部进击薛延陀部。次年，又命李勣为统帅，总领各路人马对薛延陀部发动总攻击，在贺兰山北大败薛延陀部，取得了这次战争的彻底胜利，威镇北疆。
在这次归降唐王室的少数民族部族中，最主要的是回纥族。 回纥（hé）亦作回鹘（hú），原和突厥同一种族。回纥喜乘高轮车，故北魏时称为高车族，后渐分化为回纥、铁勒等部族。回纥时有九个部落，号为九姓回纥，有兵五万，人口十万，活动于娑陵河（今内蒙古色楞格河）一带。薛延陀部反叛唐王朝，但回纥部不跟随其反唐，和唐军联合一起灭掉薛延陀。于是，回纥越过贺兰山，进入了黄河流域，占有了原为薛延陀部所占有的今宁夏平原一带地区，并归顺唐朝。 唐贞观二十年（646年），唐军和回纥部落联合打败突厥薛延陀部后，原归附薛延陀部的回纥、拔野古、斛薛等十一部族，越过贺兰山，进入了今宁夏银川、吴忠一带地区，并纷纷派遣使者朝贡唐朝，要求“归命天子，乞置汉官”，愿意臣服唐王朝，要尊唐王为“天可汗”。“可汗”是当时这些部族对首领的称呼，“天可汗”就是各部族共同的、至高无上、神圣的可汗。这些部族还提出，请求唐王朝派遣汉族官吏去管理他们，以表示他们归附大唐的诚心。唐太宗为了安抚这些北方少数民族部族，慨然应允，并诏令各部遣使到灵州会盟，李世民还亲自到灵州接受少数民族部族的归降。在赴灵州途中，唐太宗还书就一首气势磅礴的千古名诗《饮马长城窟行》： 塞外悲风切，交河已结冰。瀚海百重波，阴山千里雪。 迥戍危峰火，层峦引高节。悠悠卷旆旌，饮马出长城。 塞沙连骑迹，朔吹断边声。胡尘清玉塞，羌笛韵金钲。 绝漠干戈揖，车徒振原隰。都尉反龙堆，将军旋马邑。 扬麾氛雾静，纪石功名立。荒裔一戎衣，灵台凯歌入。 是年八月十日，唐太宗离开长安，于九月十五日抵达灵州，受到了回纥、铁勒诸部族使节数千人的隆重欢迎。唐太宗为各部族使臣的真诚愿望所感动，当场挥毫写下 “雪耻酬百王，除凶报千古。”并勒之以石，记载唐太宗会见诸部、民族和好的盛况。 自唐太宗灵州勒石后，西北地区突厥、回纥、铁勒等部族侵扰隋唐边境数10年的问题得以解决。突厥、回纥、铁勒等部族之间、各部族与唐王朝之间的关系日益融洽。宁夏以及今银川地区出现了一个稳定发展的时期，人民休养生息，至唐高宗和武则天时，宁夏地区广设马牧监，灵州、陇右、金城、平凉、天水等地的牧监，多达48所，置八使以管其事。牧马数量由贞观年间的0.3万匹增至70.6万匹。当时可以用一缣（jian,一束细绢）易壮马一匹。又募民屯田以耕种，数年之间，积谷数百万，军粮丰足，“不烦和籴 (di)之费，无复转输之艰。”进入了农牧业发展的繁荣阶段。 唐太宗在“朔方兵劲甲天下”的灵州勒石，对稳定唐代边疆、巩固西北国防、维护民族团结、开辟“贞观盛世”产生了深远的影响，起到了积极的历史作用。 |
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