在中国漫长的古代，商人的社会地位是非常低下的，甚至说是达到了歧视的地步。“士农工商”，第一个是当官的、读书人，第二个是农民，第三个是工人，第四个才是商人；九流之中，甚至老百姓还有这样一种排法：帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商。商人也是排到末位。商人“卑之曰市井，贱之曰市侩，不得与士大夫伍”，充分说明了商人在古代一个相当长时期的囧况。在漫长的古代社会中，商人的社会地位经历了由高到底的发展历程，而后又由低向高发展，直到现在成为社会尊重的一个阶层。  古代市井生活 商鞅变法是商人社会地位高低的分水岭中国有五千年的文明史，但并不是五千年来商人的地位都非常低下的。商鞅这个人，可说是改变商人地位的分水岭。在商鞅变法之前，商人的社会地位并不低下。 商人的由来，可追溯到夏朝时期。先秦时中国也有大一统的王朝，夏、商、周，这三个王朝长达近两千年。商人的由来，与商朝有关。一般人的理解，商朝是代替夏朝而来的。其实这是个误解，早在尧、舜、禹时期，就有商部落了，商部落的始祖，叫做契。自契开始十四世，传到成汤。成汤代夏，建立商朝。也就是说，商朝是从商部落发展而来的，只不过到了成汤时期，成汤王成为各部落或称各诸侯共同尊奉的天子。  古代街市 契的六世孙王亥，是个商人历史上不得不提的伟大人物，他生活在夏朝时期的商部落里，商部落最专长的，是伺养牛马。而王亥是中国历史上第一个驯服野牛的人。“相土作乘马，王亥作服牛”，契的孙子相士驯服了野马，王亥驯服了野牛，因此王亥被称为“中国畜牧业的创始人”。当时王亥驯服野牛，发明了牛车，其历史功绩和现在发明汽车、飞机差不多。王亥不但是牛车的发明者，还是一个杰出的商人，他率领商部落成员带着帛、黍、粟以及牛、羊与其他部落进行商品交易，因为买卖公平而赚了大钱，成为当时的首富。有一次其他部落受了灾荒，愿意以两倍的价格与王亥进行交换粮食，但王亥坚持以原有“汇率”进行交换，因此赢得了各部落的尊敬，受到了各部落人民的欢迎。王亥等人一来贸易，大家会欢呼“商人来了，商人来了”，这就是商人的由来。王亥去世后，被以“祭天之礼”祭祀，“祀典之隆”，说明他的地位之高。  商鞅变法 商朝时期发明了海贝、石贝、骨贝、蚌贝、绿松贝等货币，晚期还发明了铜质货币，商人交易的地方叫做“市”，店铺叫做“肆”。“商邑翼翼，四方之极”，在商朝甚至早于商朝的夏朝，商人的地位实际上很高的，商人的贸易很受部落首领重视，所以有“殷人富贵”的说法。直到周灭商，还在跟善于贸易的人叫做“商人”，而这个称呼，一直流传至今。 周朝取代了商朝，商族人沦为奴隶或平民。但商人的社会地位并没有因此有多低下。春秋战国时期，商人的社会地位一度很高，《左传》载“晋将伐楚，随武子曰：楚‘商、农、工、贾不败其业’，不可伐。”，在楚国，商人的地位被列于首位。战国时期的吕不韦便是个大商人，后来成为秦国的丞相，帮助越王勾践复国成功的大功臣范蠡，不当上将军，而更名换姓当了商人，还成为全国首富，儒商鼻祖。孔子的弟子端木赐，就是一位杰出的商人，也成为全国首富。秦始皇最尊重的一位女首富寡妇清，也是一位经营水银矿的商人。可见在春秋战国时期，商人的社会地位一点也不低，甚至还很高。各诸侯国都在“招商引资”，提高国力呢。 但商鞅变法，大大改变了商人的社会地位。商鞅实行“重农抑商”政策，实行耕战体制，是由当时的历史条件决定的。当时处于秦国与六国交战时期，第一需要的是军粮，第二需要的是将士的勇敢，第三需要的激励政策。秦国统一全国后，未来得及及时调整耕战政策，秦国就灭亡了。 长达两千年的商人郁闷期，但商人地位在缓慢增长自商鞅变法之后，开始了商人长达两千多年的郁闷期。这两千多年，中国商人的社会地位是很低的，他们可能会赚到钱，但在政治上却失去了很多。“士农工商”的排名就是从这时侯开始的。比如秦朝规定禁止商人穿戴丝绸衣物、乘坐华丽的车驾，商人及商人子女不得做官。你挣钱可以，但挣了钱不准你摆谱，更不准因为有了钱做官。这叫“有钱不让花，挣了也白搭。”，文言人名曰“虽富无所芳华”。你说商人郁闷不郁闷；到了汉朝，百代皆行秦政法，商人的地位并未得到提高，商人不但不准做官，还不准用个人名义购买田地。有了钱不让“光宗耀祖”不说，还需要向朝廷申报财产，交财产税。如果隐瞒不报，处罚极重，要全部没收财产的。所以在汉朝，商人的财产安全并不能得到有效保证。最有名的财主邓通，最后竟然被活活饿死，就是个鲜明的例子。  古代农业 三国两晋南北朝隋唐宋时期，商人的地位并未得到实质性的提高，商人仍然不准做官。商人的地位提高，是从元朝开始的。元朝因为是少数民族政权，国土直达亚欧大陆，见多识广。而这么广阔的国土，自然需要商业交流。元朝实行民族等级制，商人大多属于“色目人”，在等级上仅次蒙古人。明清时期商人的地步得到了更大提高，出现了红顶商人胡雪岩这样的优秀人物。商人终于可以做官了。 长达两千多年的商人郁闷期，并没有杜绝商人，反而激发了商人向外拓展的勇气。中国历史上著名的丝绸之路，不管是陆上的，还是海上的，都是在这两千年商人郁闷期发展起来的。陆地丝绸之路和海上丝绸之路，极大地促进了中国与外国的贸易。中国的许多产品，其实是从外国进口来的。而外国在两千多年前就用上了中国的陶瓷、茶叶、丝绸等商品，可以说没有商人，就没有世界的融合。商人在世界历史的发展进程中，可以说功不可没。 商人社会地位低的文化分析与现实要求为何中国有长达两千多年的商人郁闷期，这是由中国特殊的国情决定的。大家知道，中国自秦朝开始，长达两千多年都是封建帝王制。而中国是一个深受儒学影响的国度，儒家讲什么？讲仁义礼智信。而商人做生意，常常缺斤短两，这与儒学思想形成矛盾。当然，我们也不排除儒商的存在，比方孔子的徒弟子贡，还有那个有名的陶朱公范蠡。但这样的儒商，在历史上毕竟是少数。大多数的商人，是“无利不起早”，是“无奸不商”，如果说秦朝重农抑商是战时要求的话，那么汉武帝之后的“罢黜百家，独尊儒术”，就是接受哪个文化的事情了。在中国的文化基因里，不管是道家文化，还是儒家文化，亦或是后来中国化的佛家文化，都没有重商的文化基因。孔子虽然并没有反对经商，但他的“君子取财，取之有道”思想，与“无商不奸”是格格不入的。  古代商业街市 中国长达两千多年的封建社会，属于农耕文明社会。在这样的社会里，农民最好管理，因为可以利用土地把他们束缚。而商人最不好管理，因为他们走东串西，住所并不固定。而且，商人拥有巨大的财富，如果这笔财富用于造反，将对维护封建统治造成很大威胁。三国演义里，刘备哥仨打造军队的第一笔钱，就是一个姓苏的大商人捐献的。从历史上看，商人资助军队的事例比比皆是。所以从国家的利益上，皇帝除了防藩镇割据的将领，比经济上就是防商人。从秦代到明清长达两千多年的时间，商人不得为官，就是为了防止商人与政治勾结起来，维护政权的稳定。 西方的大炮打开中国大门后，西方的重商思想也同时进入中国。也就是说，中国的商人真正在政治待遇上站起来，是从清朝开始起步的。改开以后商人的社会地位才开始有了大幅度的提高。但那是现代的事情了。（陆弃） |
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