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很多年前，有一个叫张杰的秀才，准备去京城访友，到达京城后只住了一晚，第二日便起身要走。 好友问他何故住了一晚便要离开？张杰闭口不言，坚持不肯说出原因，只说必须要离开京城，友人苦劝不住，只能任其离开。 张杰离开前还烧了很多冥纸，嘴里念念有词，又是跪、又是拜，还不许其他人靠近。
张杰离开京城后，便急匆匆往家赶，之所以这么着急是因为张杰知道自己要死了。 张杰正值壮年还未到而立之年，为何会突然觉得自己要死？ 是因为他初到京城那一日，夜里做了一个梦，梦中张杰见到了自己的父亲张安。 当夜，张杰睡得正沉，突然听到有人唤自己的乳名，睁眼一看乃是自己的父亲，身边还有两个面部狰狞，衙役打扮的人陪同。 张父对张杰说：“儿啊，你将不久于人世，赶紧回家去，千万不要和为父一样客死异乡，暴尸荒野。” 张杰看到父亲，倒头便拜，问道：“父亲的尸首已被安葬，为何说暴尸荒野？” “衙门发现的尸首并不是为父的，是他们买通了仵作，随便找了一具尸体顶替，我的尸身就在京城外十里处的荒山上，早已被野狗啃食干净。今天来找你，就是希望你能早点回家，不要和为父一样客死异乡。”张父语重心长地说道。 就在张杰犹豫之时，张父身边的衙役阴冷地说道：“罪囚张安，话已带到，还不速速随我二人离开？” 只见衙役将锁链套在张安的头上，拉着他往外走。 张安看着张杰道：“儿啊，切记为父的话，记得多烧点纸钱，为了上来一趟，我已经花光了所有的积蓄。” 张安还没来得及答应，就看到两个衙役带着自己的父亲张安穿墙而过。
第二天一早张杰醒来才发现原来昨夜是一场梦，这才稍稍心安。 当他下床时，发现地上有一块玉佩，张杰认识这块玉佩，此玉正是当年父亲随身佩挂的那块玉佩。 张杰开始觉得昨夜和父亲相见之事，绝不仅仅是梦境，很有可能真是父亲买通了鬼差上来给自己报信。 张杰这才决定匆匆赶回家中，由于原因太过蹊跷，就算说出来也没有人会相信，再加上担心泄露天机连累到父亲，张杰这才没有告诉友人自己执意要离开的理由。
张杰回到家中，妻子王氏看到张杰这么快回来有些吃惊，问道：“为何刚去方归？” 张杰没有向王氏解释，只让她速速置办自己的身后事，先去买一口棺材回来。 王氏大为不解，看着张杰坚定的表情只好照办。 一切准备妥当张杰躺在床上拉着王氏的手问道：“我死之后，我妻会另嫁他人吗？” 王氏认为张杰受了什么刺激，两人都不过才二十多岁，才刚成亲两年，怎可能突然之间就死去，王氏想也没想：“我定一生为相公守节，绝不再嫁！” 张杰点了点头，拉着王氏的手说：“我妻如此忠贞，定不会负我！” 张杰交代好家中之事，嘱咐王氏在自己死后多烧一些钱纸，这样自己就能偶尔上来看看她。 王氏连连答应，当夜张杰果然莫名其妙地死在家中。 王氏大惊，跪在灵堂前整整两夜，没想到张杰之前说的并不是疯话。
张杰死后，王氏总能梦到张杰，张杰会在梦里和她聊天，回忆一些只有两人才知道的过往。 虽然是梦，王氏却觉得梦境非常真实。 半年之后，便有人登门求亲，虽然王氏是个寡妇，但她凭借姣好的面容，婀娜的身材，和非同凡响的“驭夫之术”，让很多富家子弟都为之着迷。 再加上王氏的家境还不错，上门求亲的人越来越多。 又过了几个月，王氏终于还是违背了对张杰许下的誓言，答应嫁给县里的李员外为妻。李员外家财万贯，刚丧妻不过一月有余。 两人的结合，在县里引起轩然大波，成了县里百姓茶余饭后的谈资。 虽然两人还算般配，男的有财有势，女的婀娜多姿，但毕竟配偶离世不足一年就另结新欢，在当时而言实在不是件光彩的事。
李员外和王氏婚事如约举行，轰动整个县城，李员外包下了县里最大的酒楼宴客十日，还请来了县里所有的达官贵人作为上宾。 李员外和王氏拜完堂进入洞房，直到次日晌午夫妻二人还没有出来，李府的丫鬟都觉得很奇怪，她们知道李员外没有那么好的体力可以支撑这么久，便将此事告诉管家。 管家也觉得事有蹊跷，便来敲李员外的房门，屋内一点儿动静也没有。 管家觉得事情不妙，赶紧找来家丁将门强行打开。 进屋之后，吓得瘫软在地，只见李员外和王氏眼睛睁得很大，脸上露出惊恐之色，仿佛看到了什么恐怖的事物，被活活吓死。 房间的地上还散落着几张冥纸。 之后，有人传言李员外和王氏之死，是因为他们背弃了昔日的誓言，配偶尸骨未寒便另结新欢，二人之死乃是亡魂索命。 |
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