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以“曾左彭胡”为代表的湘军人物有一个共同特点：都是饱读诗书的儒生，都是“文人带兵”的成功典范。 这四个人，只有胡林翼（字润芝）是官宦子弟，饮食上比较讲究，即使在艰苦的军营中，也“厌饫极精”，“无三日不小宴”。胡林翼鄙视理学庸儒的顽冥不化，以思虑周密、头脑明晰、手腕灵活、不动声色著称于世，对待部下也“具饷必丰、养人以宽”。  而曾国藩的作风大为不同。他出身农家，从小粗茶淡饭、蔬食自甘，主张少食、素食、清淡，以素食和蔬菜为主，每餐荤菜多则一样，少则没有。如果有客人来，则添一道荤菜。时人称其为“一品宰相”。一品者，一道荤菜也。 其饮食生活大致可以分为公务应酬和个人饮食习惯。在公务应酬上，以他的身份，必然见过各种豪华场面，但那不见得是曾公内心所愿。而个人的饮食习惯，才能反映他的喜好和追求，诚如曾公所言，“绝大学问，即在家庭日用之间”。  曾国藩深受儒家文化的影响，从本性上厌恶奢华。他在写给儿子的信里说，国家和家庭的兴旺，无不由克勤克俭所致；其衰落则是因为违反了这点，“由俭入奢易于下水，由奢返俭难于登天”，“凡世家子弟衣食起居，力戒奢华，无一不与寒士相同，庶可以成大器；若沾染富贵气息，则难望有成。” 无需上级三令五申发文件，更无需上面派督查组来检查，曾氏的节俭成为一种很自然的习惯。某位来前线视察的钦差大臣，听到过关于曾某生活的种种传闻，想一探究竟。他闯入曾的卧室，不觉大吃一惊：农舍般的简陋居室，散发着酸馊汗臭，而率领十万大军的曾帅安然自若，长期生活于此。 在与太平军相持相斗的十多年里，曾帅的饮食一直非常简陋。他的中军大帐有早饭粥会的习惯，天天都是陈米白粥、农家咸菜，被邀请的将领、幕僚却感到是极大的荣耀。同他一起吃过早粥的，后来出任督抚的不下10人。有人说，这些督抚都是曾国藩用咸菜白粥喂大的。  有人向曾帅的厨师打听曾帅的饮食爱好，厨师说: “你随便送碗菜来就知道了。'那人送来一碗燕窝，厨师拿过一个竹筒，把里面的东西洒入碗中。那人急了，“你倒的什么?' 厨师说: “油辣椒。曾帅每饭只要有这个，就可以领赏。” 湘军军营中，一般只供应白米饭，人人腰间系一竹筒，内放油辣椒，就餐时倒一点到饭里，便算有了送饭的菜。这种湘军独有的“军粮”，曾帅同样配备。 当时，社会上称淮扬菜为“官菜'，称粤菜为“商菜'，湘菜则落了个“军菜'的称号，大约与曾帅率领的湘军有关吧?总之，“无湘不成军'可不是说着玩的，吃不了大苦，油嘴滑舌脑满腸肥，还怎么打仗!  在日常饮食上，曾国藩认为菜不必贵，适口则是养人，远胜名贵药物。他晚饭一般不用荤菜，但喜用肉汤炖蔬菜，炖得烂如鸡肉，认为不但味道鲜美无比，对身体也大有裨益。其家族晚辈中，有些人晚饭只吃蔬菜，连肉汤也不用，曾国藩对此称赞再三，认为这不但是适合养生的好方法，而且符合节俭之道。 曾国藩有一张婆婆嘴，每封家书都不厌其烦地讲述自己的生活之道，指点家人如何过日子。他屡屡提及小菜：“吾家妇女须讲究作小菜，如腐乳、酱油、酱菜、好醋、倒笋之类，常常做些寄与我吃”，“盐姜颇好，所作椿麸子酝菜亦好。家中外须讲求莳蔬，内须讲求晒小菜，此足验人家之兴衰，不可忽也”。 他认为，“保身莫大于眠、食二字”，主张“眠食有恒”，即饮食、睡眠要有规律；就算节食的话，也应该大体保持一致，宁少勿多，更不要暴饮暴食。至于食量多少合适，曾国藩引《三叟诗》中“量腹节所受”一句评论说：“量腹”二字最妙，自己的食量多少，别人是没有办法判断的，正所谓“鞋大鞋小，只有自己的脚知道”。  他在家书中，还常谈及食疗，开列许多具体的“菜谱”。他在信中对儿子曾纪泽说：“后辈则夜饭不荤，专食蔬菜而不用肉汤，亦养生之宜，且崇俭之道也。”“尔少时亦极脾亏，后用老米炒黄，熬成极酽之稀饭，服之半年，乃有转机。” 他对自制菜肴更念念不忘，“早间所食之盐姜已完，近日设法寄至周家口。吾家妇女须讲究作小菜，如腐乳、酱油、酱菜、好醋、倒笋之类，常常做些寄与我吃”；“余现在调养之法，饭必精凿，蔬菜以肉汤煮之，鸡鸭鱼羊豕炖得极烂，又多办酱菜腌菜之属，以为天下之至味，大补莫过于此。孟子及《礼记》所载养老之法、事亲之道皆不出乎此。” 曾国藩活了61岁，寿命不算长，他的养生之道并未在自己身上发生效果，可能和心力透支、公务繁重有关吧?然而，他的崇俭之道，确实体现了湘人的朴素的饮食观念。从这点看，曾国藩堪称表率。  |
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