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众所周知，我们常见的银锭通常是没有面额的，在使用的时候主要是依据银锭本身的重量和成色来进行分辨的。一般来说银锭都是分大小的，主要标准为50两、25两、10两、5两、1两等，我们在民间也有通常的称谓，主要是大、中、小银锭。
 银锭是古代基础货币之一，我国历史上银两的货币功能始于汉代之前，隋唐以前称为“银饼”，宋金时期称为“银锭”，元代称为“元宝”，明清两代白银作为主要货币流通。 清代的银两多以马蹄形的元宝出现，故亦称为“宝银”。经过熔铸，又可分为大锭、中锭、小锭，通称银块或银锭此外还有碎银。各地使用不同成色名目的银两，相互兑换均有一定的折算比率。
 锭是熔铸成锭的白银。目前出土银锭中年代最早的，是汉景帝中元二年 (公元前148年) 所铸。汉武帝元狩四年 (公元前119年) 作白金 (即白银) 三品。王莽铸有银货二品。其后历代皆有铸造，惟流通不广。隋唐以前称银锭为“银饼”、“银铤”，称扁平形银币为“钣”、“笏”、“版”，棒形的称“铤”、“挺”，宋以后改称“银锭”。元代于银锭之外总称“元宝”，形式变为马蹄形，故亦称“马蹄银”。明清两代均沿用“元宝”一词。 明清银锭底部蜂窝，由于在冷却过程中，轻微敲打模具，银水中的空气得以充分释放，就会出现蜂窝较小的情况。
 银锭的重量及声音：银锭的铸造重量在清代前无统一规定，但银两代表的重量却不同，如唐代一两42克，宋为39克、元为36.6克，明为37克。清代一般在34至38克之间，除常见的五两、十两、二十五两、伍拾俩的重量外，还有三十两、四十两的银锭，就是这些银锭中，还有多少钱，多少铢的铭文等。这是由白银作为称量货币的性质所决定的，但大家收藏的重量与当时的标准不符就要警觉。但清代和民国银锭在重量上就有了基本统一的规定，通常的是五两、十两和五十两三种银锭,五两以下为碎银，主要限于市场流通，补零等使用。因此目前市场上出现清代银锭有叁拾两、肆拾两、壹佰两，甚至两佰两以上的大锭，都应该是假锭。据历料记载，中国镇库大锭清代只有湖北铸有100两的镇库银，目前在什么地方已不知道，而明代500两的镇库银，1900年被八国联军攻入北京后抢去，早已不知去向。听银锭的声音主要是防包壳假锭，对有疑问的银锭，拿另一个银锭敲其锭，若有空心声或破声应是包壳银锭。 清代到民国22年银锭退出货币领域始，银锭器形之杂，难以统计。但大体可分为元宝形、圆型、长方形、正方形、砝码形、牌坊形等几大类。
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