也许是属牛的缘故，我与牛有着扯不断的情结。鲁迅曾有过“俯首甘为孺子牛”的绝唱；开国总理周恩来又是孺子牛的典范。所以我想写一写跟牛有关的东西。
淮安有很多学者和专家都撰写过康熙铁犀方面的文章，但很少有全面零距离介绍康熙十六犀中现世仅存的七犀文章。
2014年10月，我第一次拜谒高家堰铁牛，就被它的憨态所吸引和折服，便发誓要探寻仅存的康熙七犀，揭开它们的扑朔迷离的前世今生。一直到2018年3月，时间跨度4年，终于完成拜访七犀任务。2017年开始到现在四年去高家堰扶贫，每次都经过古堰渡口，看到被封在玻璃罩中的铁牛，总想为它写点什么。
因为三河闸和高良涧分别都是两头牛，五个地点只能写五篇铁犀游记，外加七犀寻访收官之地——邵伯古镇探踪，共六篇游记，不到之处敬请专家批评指正。
牛年蹄声渐近，牛年，牛不停蹄，我们当发扬垦荒牛和奔牛精神，躬耕沃土，犁耙梦想，牛年再创辉煌！
牛，吃的是草，挤出的是奶和血。牛是勤劳、善良和奉献的象征。鲁迅说过“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”。也许我属牛也崇拜牛，所以与牛有着撕不开的情结。
2014年十月十八日晨，伴着车流和上班的人群，一路骑行六十里，沿西安路过古黄河、大运河、淮沭河武墩大桥，踏上洪泽湖大堤，顿觉神清气爽。堤下，左边是二河，水面波光粼粼，右边是一眼望不到边的金黄稻田；堤上，意杨苍茫，凉风习习，喜鹊喳喳，蝴蝶翻飞，迎领前行。偶遇放羊老人，鞭指：千古高家堰，就在不远前。虽无数次路过，却没有走近你细看。
一列石础突兀展现，其中一块石构件，雕工十分精美，旁立一碑，原来是关帝庙遗址。不远处有一凉亭，那魂牵梦萦的铁牛就在眼前！上前抱一抱，摸一摸，感慨万千。铁牛南立一碑，山寨版的乾隆御碑，真迹在三河闸管理处。
洪泽湖，是中国第四大淡水湖。素有 ”水上长城“之称的高家堰，即洪泽湖大堤，大堤全长67公里，北起淮阴区马头镇，南达洪泽县蒋坝镇，远眺宛若游龙，近看固若金汤，如同一道铜墙铁壁，锁住了咆哮作怪、桀骜不驯的洪泽湖水，保护了淮阴、扬州地区的万顷良田。
大堤是公元200年东汉时所建，和四川的都江堰一样，是历史上最壮观，付出人力、物力最多，耗时最长的水利工程，它们是史无前例的浩大的人工堰堤工程，距今已有1800多年历史，宋朝光宗皇帝为阻挡金人入侵，曾经扒开黄河，滔滔黄河水，肆虐而下，侵入淮河，导致黄淮下游黄水泛滥成灾，百姓生灵涂炭。黄河泥沙大量淤积，使洪泽湖成为天上悬湖。
历史上大堤无数次决口，清康熙五次，乾隆四次巡查，督建护堤工程。“倒了高家堰，淮扬不见面”。为了造福黎民百姓，《续纂清河县志》记载：清康熙四十年（1701年）五月五日，由河道总督张鹏翮主持，在码头镇铸“镇水犀”（俗称铁牛）16只，分置高家堰和黄、淮、运等河工险要地段，籍以镇堤防浪。今存7只，洪泽湖高涧节制闸和古堰广场2只，三河闸南首2只，江都邵伯镇斗野亭园1只，高邮县马棚湾1只，高堰渡口这只铁牛原位未动。7只铁牛形制基本相同，大小形同真牛。
高堰铁牛长1.73米，宽0.83米，高0.81米，昂首屈膝伏卧在宽0.83米、厚0.07米的铁板底座上。铁牛与底座连成一体，总重2400公斤。铁牛肩部有铭文曰：“维金克木蛟龙藏，维土制水龟蛇降。铸犀作镇奠淮扬，永除昏垫报吾皇。” 铭文后有“康熙辛巳年午日铸，监造官王国用” 。铭文与志书记载吻合，它确证这些铁牛为清代之物，从“五行相克”的思想出发，用于镇水除患和作水位标志之用。
铁牛铸造工艺精湛，形象生动，“魁形巨首，垂耳抱角”，憨态可掬。可惜的是铁牛的抱角已遭人为破坏。铁牛不仅是淮扬地区屡遭水患的历史见证，也反映了清代政府官员为了治水的用心良苦和美好愿景，当然也寄托了普通百姓降服水患的强烈愿望。铁牛1982年被江苏省人民政府公布为省级文物保护单位。
传说曾铸造九牛二虎一只鸡，来镇压水怪，水怪实际就是过去黄河夺淮，危害百姓的映照，如今二虎已归隐山林，一只鸡也飞无踪影，只剩七头铁牛了，而忠于职守、不敢擅离的只有高家堰的这头了，历经三百多年，栉风沐雨，仰望天空，哞哞嗷叫，为百姓守护一方水土。清河县知县吴棠当年想拆大堤石块建城池，经高人指点，百姓将做旧的石碑埋于石工头下，当挖出“刘基造，吴棠拆，拆到此处拆不得”的碣文，吴知县吓得不敢拆了，从而保护了洪泽湖大堤免遭劫难。关帝庙的遗址和这些传说都从不同侧面折射出世世代代的人民与命运抗争，祈求风调雨顺，湖晏河清，永世平安的美好愿望。
当你漫步于百里长堤面前的小路，那块块巨石仿佛沧桑的老人，在向你述说历史的变迁，时空的轮回。那石缝中的枸杞、构树、蜗牛、蛇蜕……无不展示出生命的顽强和伟大。当你踏进高家堰指挥部，院里的石磨、石碾、碾盘、石臼、石础、秦汉古砖……无不在诉说着历史的沧桑。
如果说黄河是父亲，那淮河就是母亲，他们诞下了女儿——洪泽湖。三百多年，她曾受尽欺凌，忍辱负重；也曾忍无可忍，狂暴狮吼发怒，毁田决坝，给下游百姓带来无穷灾难。是毛主席发出“一定要把淮河修好”的指示，千百万劳动大军挥汗如雨、日夜奋战，才让她驯服安静，造福沿岸黎民。
如今洪泽湖，碧波万顷，恬淡娴静。港湾帆樯林立，人民安居乐业。走近洪泽湖，我情不自禁的想拥抱你，亲吻你，你的胸膛是那么博大和温暖，你用你的乳汁养育了无数淮河儿女，你从不向儿女索取，只是为儿女默默地奉献。我们应该反哺母亲，保护母亲，让她焕发青春，变得更美，更年轻！
今天终于见到七犀中的一犀，见证了它为守护一方百姓，历经苦风淫雨、严寒酷暑三百多年，昂首伏卧的雄姿。
我爱你，洪泽湖，爱你夕阳下的帆影；我爱你，洪泽湖，淮安人民的母亲湖！我爱你，铁牛，下次再见！
2014年10月18日于淮安
陈静，男，1961年7月出生，原名陈永明，渔沟中学毕业。闲暇时偶有舞文弄墨，信手涂鸦，发些感慨，很少有文章发表。平时喜欢寻石访仙，游山玩水，疯疯癫癫，常被戏谑。曾在《淮海晚报》、《淮阴报》发表过几篇小文，《一段令人难忘的奇缘轶事》收入《淮阴文史资料》第二十三辑。 
