之所以叫“三门殿”,按佛教义理的解释,是象征“三解脱门”,即:空门、无相门、无作门。
据鸠摩罗什大师所译《大智度论》说:“涅槃城有三门,所谓空、无相、无作。”
又说:“是三解脱门,摩诃衍中是一法,以行因缘故,说有三种:
观诸法空,是名‘空’;于空中不可取相,是时‘空’转名‘无相’;无相中不应有所作为三界生,是时‘无相’转名‘无作’。
譬如城有三门,一人身不得一时从三门入,若入则从一门。
诸法实相是涅槃城,城有三门:空、无相、无作……”
所谓“涅槃城”,即解脱超越的境界;“涅槃城”之三门——“空、无相、无作”,即走向解脱的门径。
而佛教寺院本是僧众清修之地,通过修行达到解脱超越的境界,即“涅槃”;
所以,寺院的大门也就被类比成了“涅槃城”之三门。