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到了姨家，姨和姨夫都在家里，姨夫领她七拐八拐来到村西头的一个特别长的小巷北端，是大门朝西的一户人家，他进门叫：“瓦哥”，应声的是一个老头，瓮声瓮气的从西屋传来，他领着她直接来到这间屋子，低暗的小屋里一位老头盘腿而坐，正在编席子。这位师傅姓杨，与她姨夫是本家，姨夫介绍说：“这是我院中的哥哥，你叫大爷就行”，顾桂英点头哼着，他继续介绍：“我的外甥女，是双土村的，叫顾桂英，老哥叫她桂英就行。” 等姨夫说明来意，那老人带着圆圆的老花镜，黑而皱褶的脸上溢出笑容，碍于街坊面子，他停下手中的活儿，领到另一间屋里沏茶倒水，一边说：“这年头手艺也不好做，村里管着，集上交税，利钱太薄了。”他一边说着一边摇着小脑袋，他的脑袋上稀稀疏疏的一些儿黑褐色的头发，就如盐碱地里的荒草一般。他点燃他的弯柄旱烟斗可劲地抽，仿佛一口烟能抽到心里肺里肚子里，就是从嘴边冒出的缕缕的烟，他也用鼻子再吸进去。 这一次见面，只是寒暄，算是认识了，顾桂英也没有带见面礼。她发现杨师傅抽烟上瘾，再去时就带上了一斤积压在家里没有卖的土烟叶，用报纸卷了，这样做果然奏效，老头儿敏捷地站起身来，接过烟叶，客气地说：“亲戚里道的，破费啥啊。”他笑眯眯地，默许了顾桂英在边上看，他蹲坐下，继续编他的席子。顾桂英知道跟人家学手艺的难处，大侄子肖承基小学没毕业就回家了，跟着邻村的魏师傅学木工，结果给人家当了三年奴隶，就是没有学会弯椅子圈儿，不会雕花细活，只会做板凳杌子，他失望地回家，跟着父亲肖明岭学着编筐编提篮。肖承基的妹妹肖玉珊心灵手巧，倒是跟着表姐学会了做细致柳编活儿。 顾桂英再次来见杨师傅，她用卖绳子的钱在集上特意买了一斤上好的烟叶，褐色的叶子，挺括的叶筋，沉甸甸的很上手，闻一下就觉得过瘾。老人寒暄着，接过烟叶去，眼镜片后的冷漠与戒防已经融化，他觉得眼前这个媳妇，虽然面黄肌瘦，眼睛亮亮的，手头麻利，勤快，一看就知道是个心灵手巧的人。顾桂英眼里有活儿，她看师傅需要，眼疾手快地帮着拿这拿那的，一口一个大爷地叫着，嘴也甜，于是暗暗决定收她为徒，当他到另一间屋里放好烟叶回来，他一手叉着腰，似乎有些腰酸背疼，他本想继续蹲下编席子，他停住想蹲下去的动作，看一眼顾桂英，说：“接着我的茬口，你试试手吧。” 顾桂英喜出望外，她笑脸应答着，就脱了鞋子，赤脚站到了刚起头的席子面上，初次零距离接触到苇篾子的光滑与锋利及沙沙的声响。 |
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