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1943年5月，日军调集了7个师团和1个混成旅团，总计约10万兵力，从鄂西沿长江南北两岸西进，杀气腾腾地向长江三峡逼来。 这里是拱卫陪都重庆的最后一道门户，这里也是中国大西南腹地的最后一道关卡。 日军第11军司令官横山勇中将亲自挂帅，指挥这次进攻。 日军这次作战的对手是国民党第六战区，其主帅就是蒋介石的心腹爱将——陈诚。 第六战区是在宜昌失守后新组建的一个战区，由于它直接负责保卫重庆的门户，因此其地位显得格外重要。 陈诚到恩施就职前，蒋介石意味深长地对陈诚说：“恩施据说是古代的夜郎之国。我现在拨5个集团军、40万兵力给你，望你能在夜郎之国，顶住日本这个世界军事强国！” 然而，当此次日军向三峡和鄂西进攻时，陈诚手下的5个集团军却只剩下15万人了。 15万中国军队对阵10万日军，这样接近的兵力对比，在中日开战以来，还是第一次。 陈诚受命于危难之际，再次面临着严峻考验。 军委会和第六战区司令长官陈诚经过反复思考，决定采用“阻击决战”和“磨盘战术”来粉碎日军进攻。 “阻击决战”和“磨盘战术”的精髓是：利用巫山、大巴山等鄂西山地和长江三峡天险，顽强阻击、消耗日军，边打边撤、诱敌深入，将日军引入预设的坚固核心阵地，然后以此为“磨心”，以强大的预备队和外围部队和“磨盘”，从外向内挤压日军，内外夹击，一举粉碎日军。 “阻击决战”的关键在于要选好决战战场，即“磨心”。陈诚经过再三斟酌，终于把目光定在了西陵峡中的石牌。 石牌，是西陵峡的一道天险。这里江面狭窄幽暗，激流奔涌，险滩密布，恶浪滚滚，水声如雷，山鸣谷应。两岸绝壁陡立，高耸入云。 这确实是一个理想的决战战场，也是一块兵家“绝地”。 为了确保石牌万无一失，陈诚决定将好钢用在刀刃上：由他的心肝宝贝第18军负责守卫石牌、资丘、长阳、曹家贩等要点。 5月22日13时，第六战区司令长官部收到了蒋介石的急电：“同意陈司令长官之部署……石牌要塞，应指定一师死守。” 陈诚咬咬牙，把这个最艰苦的任务交给了18军中战斗力最强的第11师，指定由11师死守石牌要塞。 5月24日，6万日军像潮水般地漫山遍野而来，向18军阵地发起猛攻。 重庆统帅部通令全军将士：“石牌要塞就是我国的斯大林格勒！这是聚歼日军的唯一良机。我军将士均应抱定与要塞共存亡之决心，与敌决一死战！” 18军第18师在要塞外围首先与日军交上了火。 这支部队在1940年的宜昌之战中仅仅1天时间就被日军打得溃不成军，丢失了宜昌，令18军蒙受了一次奇耻大辱。 现在的18师早已今非昔比，他们决心在战斗中用血与火洗刷昔日的耻辱。 日军的飞机怪叫着掠过石门垭、曹家贩18师阵地的上空，机枪弹、炸弹、燃烧弹、毒气弹像冰雹般地倾泻在18师阵地上。 日军炮兵的榴弹炮、山炮、野炮、迫击炮、步兵炮也一齐向18师阵地喷吐着火舌。 日军步兵端着上了刺刀的三八步枪，冲向18师阵地。 18师官兵在石洞中、山沟里、土坎下和地堡、工事中躲过日军飞机和炮兵的轰炸后，立即占据有利地形。 等日军步兵冲到有效射程内，一声令下，轻重机枪、步枪、迫击炮、手榴弹一齐上，构成一张严严实实的火网，打得日军尸横遍野。 18师还不断组织反冲击、侧击、伏击、夜袭，战术变化多端，花样百出。日军每次进攻，都极少有人生还，伤亡之惨重，前所未有。 18师师长罗广文，本已升任第18军副军长，但因新师长覃道善尚未到职，因此他继续留在18师任职，刚巧赶上了这场硬仗、恶仗。 罗广文性情耿直、刚烈，他对上次宜昌之战中第18师不光彩的表现，心中一直耿耿于怀。为了防止出现上次那种不战而逃的情况，罗广文此次亲自提枪上阵，到第一线督战指挥。 他再三警告各级军官：“谁敢丢弃阵地，老子就毫不客气地枪毙谁！” 他一次又一次地巡视各处阵地，每到一处，他都尽力鼓励将士们奋勇杀敌、洗雪奇耻！ 在罗广文的指挥和鼓励下，18师官兵士气高昂，人人奋勇，个个争先。 在冬青树、枣子树坳阵地上，日军丢下了800多具尸体，直到守军伤亡殆尽，日军才战战兢兢地爬上了阵地。 在峡当口，18师与32军第5师第14团并肩作战，配合极为默契。 18师在江边峭壁上的岩洞中布置了机枪阵地，每洞有3至5人，架设重机枪、轻机枪各1挺，备足弹药、粮食和饮水。 这种机枪阵地射界开阔、几乎没有死角而又十分隐蔽、坚固，日军的迫击炮、步兵炮、山炮对它都无可奈何。 当成千的日军涌入峡当口内小河两岸宽广的河滩上时，立即遭到了18师官兵轻重机枪的猛烈扫射，小河和沙滩被子弹打得像开了锅似的。 日军成片成片地倒在了小河里、沙滩上，清澈的河水顿时被鲜血染红。当日军跑向旁边的山坡，企图架炮反击时，又遭到了第5师14团的火力侧射。 18师与第5师14团互相掩护，交叉射击，左右开弓，打得日军无处藏身。在这种交叉火网的夹击下，日军瞬间便伤亡了近千人。 日军见势不妙，竟惨无人道地使用国际公约中明文禁用的窒息性毒气和糜烂性毒气。 一团团黄绿色、灰黑色的烟云笼罩了18师和第5师14团的阵地。 18师中毒官兵有的五官扭曲，口吐白沫，有的全身肿胀溃烂，最后全部阵亡。 5月26日，日军逼近了石牌要塞核心阵地。 守卫石牌要塞的第11师是18军中资历最老、战斗力最强的部队，也是陈诚起家的血本，可谓是“王牌中的王牌”。 师长胡琏考虑到：日军装备精良，训练有素，此战只宜智取，不宜硬拼，否则“死守”就成了“守死”。他决心利用石牌天险的有利地形，抓住日军不善于山地作战的短处，予以痛击。 胡琏将第11师主力隐蔽在要塞附近北斗冲、三官岩、四方湾一带的山沟里和岩洞中，只留下师部机关和部分兵力据守要塞。 5月27日，日军在飞机、重炮掩护下，分3路猛攻石牌要塞。 尽管日军飞机连续轰炸了4个小时，用重磅炸弹和燃烧弹将石牌要塞炸得山崩石裂、烧得满山通红，日军炮兵也将暴雨般的炮弹倾泻在这个小小的要塞上。但第11师守军却像从地下冒出来的一样，一次又一次奇迹般地打退了日军的进攻。 当日军第34、第39师团的一部企图迂回到石牌要塞侧后方进攻时，第11师主力在胡琏的指挥下，突然从四面八方一拥而上，将日军团团围住。 机枪、步枪、手榴弹、迫击炮响成一片，喊杀声震动云霄，日军1000余人被堵在这条石谷中，进退两难，最终全军覆没。 28日，日军继续强攻石牌要塞。山上巨大的岩石和石柱，全被日军1000磅、500磅的炸弹炸得粉碎。许多工事被日军炸弹、炮弹直接命中，官兵们不是被活埋在壕内，就是被炸得血肉横飞、支离破碎。 眼见形势危急，第11师的尹宗岳、张涤瑕两团长都不约而同地戴上钢盔，亲临第一线指挥督战。 当日军每攻下一个山包或据点，胡琏就立即组织逆袭反击，用刺刀、手榴弹与日军展开肉搏战。 在日军休息补充时，胡琏又派小股部队展开袭扰，不给敌人以喘息之机。 胡琏还不时地派部队迂回到日军后方，展开伏击、侧击、偷袭，并组织第11师的一些特等射手，专打日军的指挥官和机枪手。 由于11师战术灵活，攻守兼备，日军经常被打得晕头转向。 29日，战斗进入了白热化状态。陈诚放心不下，把电话打到了第11师前线指挥所里，询问战况，胡琏一一作了回答。 最后陈诚问道：“伯玉，有无把握守住要塞？” 胡琏回答说：“陈长官请放心，伯玉成功虽无把握，成仁却有决心！” 陈诚听了胡琏的回答，又听到电话中传来连绵不断的爆炸声和清脆的机枪点射声，顿时忧心如焚——11师毕竟是他的心头肉啊！ 他立即下令外围宋肯堂的第32军、王敬久的第10集团军、周岳的***、冯治安的第33集团军马上转入反攻，包围日军，实现“磨盘战术”预定的目标。 就在胡琏准备“成仁”之时，日军却因伤亡惨重、久战疲惫，加上担心退路被外围的中国军队截断，于6月1日放弃了进攻，开始撤退。 18军立即与其他各军跟踪追击，日军终于支持不住，丢盔弃甲，狼狈而逃。 中美空军抓住战机，追炸扫射撤退的日军。日军伤亡惨重，第3师团、第39师团在渡江逃往宜昌时，饱尝了中美空军炸弹，半数人员葬身鱼腹。 鄂西会战历时一个半月，日军伤亡共达25718名，损失飞机45架、汽车75辆、船艇122艘。中国军队也伤亡了1万余人。 18军在这一战中，表现出色，功不可没。战后，第六战区司令长官陈诚、第18军军长方天、第11师师长胡琏、第18师师长罗广文因作战有功，都获得了青天白日勋章。 石牌，这个鲜为人知的地名，也随着鄂西会战的胜利，一夜之间名扬天下。西方人士称石牌之战是“一个难以令人置信的奇迹”、“中国的斯大林格勒”。 |
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