作者：吹雪
隋末群雄
刘武周，马邑（今山西朔州）人。自幼骁勇善射，交豪侠，于是成年之后便投军。等到隋军东征以后，刘武周归属大将军王仁恭部，因杨玄感起兵反隋，王仁恭侄王仲伯参预其事，王仁恭因此受牵连，于是便被罢官。后因突厥犯边，王仁恭重被复用，领马邑太守。
刘武周也回到家乡，重新投奔王仁恭后被任命为马邑鹰扬校尉。没想到没过多久刘武周居然与王仁恭侍妾私通，怕事情败露，居然将王仁恭暗杀，然后遣使附于突厥。突厥并称其为“定杨可汗”，刘武周即皇帝位，立妻沮氏为皇后，改元天兴。
刘武周画像
而此时的李渊差不多也正准备起兵反隋，他派刘文静使突厥。也成为了突厥的“附属国”。占据了大兴城后不久便自立为帝，改大兴为长安，定国号“唐”。
李渊建唐以后，刘武周又得了员大将：宋金刚。他是上谷（今河北易县）人。起初的宋金刚为河北起义军领袖，有众万余人，活动于易州一带，与自称魏帝的魏刀儿联合。后魏刀儿为窦建德所灭，宋金刚率军救援，战败，遂率余众四千人投奔刘武周。刘武周素闻其善于用兵，得之甚喜，便封宋金刚为宋王，不仅委以军事甚至双方还联姻。
宋金刚确实很有胆略，他给刘武周出谋划策，建议他攻取晋阳，然后向南进兵以争天下。这是个颇具远见与进取的方略，刘武周采纳了他的建议。唐武德二年（619）六月刘武周开始了南进行动。他授宋金刚为西南道大行台，让他率两万人马攻打唐朝的晋阳。刘武周自引一军会同突厥部众攻打榆次县。
唐军的主帅是唐高祖的儿子齐王李元吉，他让车骑将军张达以步卒百人前去试探敌军强弱。张达认为此举不可取，齐王却强遣之。结果让百个士兵白白搭了进去张达悲愤不已一气之下遂投归了刘武周，并引领大军袭破了榆次，刘武周乘势逼近晋阳，一时兵锋极盛。吓得齐王李元吉连连向李渊告急。
唐太原地图
身居长安的唐高祖李渊接到李元吉的告急文书后便诏令左武卫大将军姜宝谊、太常少卿李仲文率兵前去营救。刘武周闻讯命部将黄子英前去诱敌。姜、李二人果真中计倾巢出动追击黄子英。追到雀鼠谷后，伏兵四出，唐军全军覆没。姜、李二位统帅也都做了俘虏可他俩命大不久就逃归了。
唐高祖见征讨失利又任命右仆射裴寂为晋州道行军总管，命他率军前往讨伐刘武周。裴寂率领大军到了介休，宋金刚据城抵御。裴寂便将大军屯扎于介休东南介山下的度索原与宋金刚相持涧中，此地的溪水成为数万唐军的唯一水源。宋金刚见裴寂犯了兵家之大忌，遂断绝了唐军水道迫使裴寂拔寨移营。宋金刚乘势挥军出击，唐军大败，几近全军覆没，裴寂只身逃回了晋州（今山西临汾）。
刘武周遂对太原发动总攻，吓得李元吉携妻带妾弃城逃回了长安。刘武周占据了太原又派遣宋金刚攻打晋州。只六天宋金刚就攻陷了城池，随后又挥师攻取了浍州（今山西翼城）。至此，刘武周兵势极盛，几乎攻下了大半个晋地，关中震骇。
要知道晋地是唐高祖经营多年的地方，又是京师粮饷的后勤保障，太原又是唐高祖起家的宝地，开业的王基怎能容忍刘武周占据，但唐军多次战败唐高祖没有办法只好拿出他的王牌，派遣秦王李世民率兵讨伐刘武周。
十一月李世民引军从龙门（禹门）在山西河津市西北与陕西韩城市东北渡过黄河，屯兵于柏壁与宋金刚相持。而李世民之所以选择在柏壁交战，是因占领柏壁可切断刘武周与宋金刚的联系。随后唐高祖又命令永安王李孝基、陕州总管于筠等率军攻打夏县，没能攻克遂驻军于城南。但没多久宋金刚帐下猛将尉迟敬德偷袭攻破了李孝基的军营紧跟着其他几座大营也被攻陷，李孝基等四位统军大将全都做了俘虏。
李世民料定尉迟敬德肯定会押送战俘返回浍州，就派大将秦叔宝、殷开山在美良川（今山西夏县北）伏击，大败尉迟敬德。随后开始兵围蒲州（今山西永济县西），宋金刚只得再派尉迟敬德去援救，半路上又被李世民亲率军队截击，士卒溃散，尉迟敬德仅以身免。
随后唐高祖亲自来到蒲津关犒军，李世民也从前线暂时返回拜谒李渊。宋金刚得知后遂乘虚围攻绛州（今山西新绛）及至李世民返回，宋金刚惊惧而退。随后李世民又在浩州击溃了刘武周的主力军队。
尉迟敬德雕像
到了武德三年（620年）四月，宋金刚与李世民的战争已相持日久，军粮匮乏，兵士大饥，宋金刚只得弃城率部北撤。李世民发现后率军紧追不舍，一昼夜驰奔二百多里，最终在雀鼠谷追上了宋金刚。一天之中激战八次，唐军皆胜，斩数万人。宋金刚再次狼狈北逃。跑到介州后，终于再次集结了两万兵马，派尉迟敬德出城西门，欲与唐军决战。
李世民率领秦叔宝、程咬金等猛将冲入阵中奋力拼杀，宋金刚不出意外地再次大败，只得继续北逃，而原本其麾下骁将尉迟敬德、张万岁收拢部众后最终投降了李世民。
秦琼剧照
刘武周闻知宋金刚惨败，手下也无可用之兵，只得奔突厥。宋金刚无奈也只得一起投奔了突厥。但是不久之后宋金刚背叛突厥被抓住腰斩。刘武周也密谋逃回马邑后也被突厥察觉后也被杀。
宋金刚剧照
此战李世民可以获胜很大因素是一开始就占领了柏壁，正确的屯兵地点是战役胜利的保障。利用“深壁高夺，以挫其锋”的战术，避免与占据晋州的刘武周部将宋金刚正面接触。消耗了其有生力量,扭转了一开始不利的战争形势。至此，唐的西北方能与其一战的只剩下了梁师都。
李世民剧照
