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原文标题：Why 536 was ‘the worst year to be alive’ 原文链接：https://www./news/2018/11/why-536-was-worst-year-be-alive 原文作者：Ann Gibbons 原文发表时间：2018年11月15日  在瑞士阿尔卑斯山格尼费蒂冰川钻取的一个72米长的冰芯埋藏着2000多年来火山，风暴和人类污染的沉降物 如果你问中世纪历史学家迈克尔·麦考密克（Michael McCormick）哪一年是最糟糕的一年，他的答案是:“公元536年。” 不是1349年，那一年，黑死病消灭了半个欧洲。 不是1918年，那一年，流感导致5000万到1亿人死亡，大部分是年轻人。 而是536年。 就欧洲来说，“即使536年不是最糟糕的一年，它也是最糟糕时期之一的开始。”哈佛大学人类历史科学计划的主席，历史学家和考古学家麦考密克说。 一场神秘的雾使欧洲，中东和亚洲部分地区陷入持续的黑暗——持续了18个月。拜占庭历史学家普罗科皮乌斯（Procopius）写道:“太阳像月亮一样，终年散发着昏暗的光。”536年夏天的气温下降了1.5°C到2.5°C，开始了过去2300年来最冷的十年。那年夏天中国下了雪，庄稼歉收，百姓们忍饥挨饿。（译者注：公元536年是中国的南北朝时期） 爱尔兰编年史记载，“536-539年发生了一次面包断粮。”随后，541年，腺鼠疫袭击了埃及的罗马港口佩卢西亚。麦考密克说，这场后来被称为查士丁尼瘟疫的迅速蔓延，消灭了东罗马帝国三分之一到二分之一的人口，加速了帝国的崩溃。 历史学家早就知道，六世纪中叶是过去被称为“黑暗时代”的艰难时期，但神秘云层的来源长期以来一直是个谜。现在，由麦考密克和奥罗诺缅因大学气候变化研究所冰川学家保罗·马耶夫斯基（Paul Mayewski）领导的研究小组对瑞士冰川的冰进行了超精密分析，找出了罪魁祸首。本周在哈佛大学的一个研讨会上，研究小组报告说，536年初冰岛的一次灾难性火山喷发将火山灰覆盖了北半球。随后在540年和547年又发生了两次大规模的喷发。接踵而至的火山喷发和瘟疫，使欧洲陷入经济停滞，一直持续到640年，当冰层中的另一个信号——空气中铅含量的激增——标志了银矿开采的复苏，正如该研究小组本周在《古代》上报道的那样。 对诺曼市俄克拉荷马大学教务长，中世纪和罗马历史学家凯尔·哈珀（Kyle Harper）来说，这些被冰封的自然灾害和人类污染的详细记录“给了我们一种新的记录，以了解人类和自然因素之间的关联，正是这些关联导致了罗马帝国的灭亡——以及这种新中世纪经济的最早萌芽。”  瑞士冰芯中的碎片包含了自然和人为事件的化学线索 20世纪90年代的树木年轮研究表明，540年前后的夏天异常寒冷，从那时候开始，研究人员一直在寻找原因。三年前，来自格陵兰岛和南极洲的极地冰芯提供了一条线索。当火山爆发时，它会把硫，铋和其他物质喷到大气中，形成一层气溶胶，将太阳光反射回太空，从而使地表温度下降。伯尔尼大学的迈克尔·西格（Michael Sigl）领导的研究小组将这些化学痕迹的冰记录与气候的树轮记录相匹配，发现在过去2500年中，几乎每一个异常寒冷的夏季都有火山爆发。研究小组认为，可能是在北美爆发过一次大规模喷发，发生在535年底或536年初。紧随其后的是540年。西格尔的研究小组得出结论，连续的两次火山爆发是持续的黑暗和寒冷的原因。 马耶夫斯基和他的跨学科团队决定在2013年在瑞士阿尔卑斯山格尼费蒂冰川钻取的冰芯中寻找同样的喷发痕迹。72米长的冰芯埋葬了2000多年来火山，撒哈拉沙尘暴和人类活动的沉降物，这些沉降物位于欧洲的中心。研究小组使用一种新的超高分辨率方法破译了这一记录，在这种方法中，激光沿着地核的长度刻下120微米的冰块，仅代表几天或几周的降雪。每一个样品——每米冰芯大约5万个样品——都被分析了大约12种元素。火山学家安德烈·库尔巴托夫（Andrei Kurbatov）说，这种方法使团队能够查明暴风雨、火山喷发以及铅污染，误差可以精确到一个月之内甚至更少，并且可以向前追溯2000年。 最黑暗的时刻过去，黎明到来  高分辨率的冰芯记录与历史文字相结合，记载了自然灾害对欧洲社会的影响 在536年春天的冰中，美国国立大学研究生劳拉·哈特曼（Laura Hartman）发现了两个火山玻璃的微观粒子。通过用X射线轰击碎片来确定它们的化学指纹，她和库尔巴托夫发现它们与早些时候在欧洲的湖泊和泥炭沼泽以及格陵兰冰芯中发现的玻璃颗粒非常吻合。这些颗粒反过来又像来自冰岛的火山岩。化学上的相似性使新西兰汉密尔顿怀卡托大学的地球学家大卫·劳维（David Lowe）信服。他说，瑞士冰芯中的颗粒可能来自同一座冰岛火山。但是西格尔说，还需要更多的证据来让他相信这次喷发是在冰岛而不是北美。 不管是哪种情况，536年的风和天气系统一定是恰到好处地引导火山喷发往东南方向横穿欧洲，随后进入亚洲，在火山雾“滚滚而过”时投下了一层寒冷的阴影，库尔巴托夫说。下一步研究的方向是尝试在欧洲和冰岛的湖泊中从该火山中找到更多的颗粒，以确认其在冰岛的位置并弄清楚其为何如此具有破坏性。 一个世纪后，在又经历了几次喷发之后，冰层记录预示了一个好的消息：铅含量在640年出现峰值。英国诺丁汉大学的考古学家克里斯托弗·洛夫卢克（Christopher Loveluck）说，银是从铅矿中冶炼出来的，因此铅含量是一个标志，表明在一个世纪前的打击后，经济正在反弹，而这种贵金属的需求量也在不断增加。660年的第二个铅峰值标志着白银大量涌入了新兴的中世纪经济。洛夫勒克和他的同事在《古代》中写道，这表明随着贸易的增加，黄金已经变得稀缺，迫使人们转向以白银作为货币标准。“这首次显示了商人阶层的崛起，”他说。 更晚些时候，冰层是窥视另一个黑暗时期状况的窗口。在1349年到1353年的黑死病期间，铅从空气中消失了，表明当时经济再次陷入停滞。洛夫勒克说：“我们已经进入了将超高分辨率环境记录与详细历史记录相印证的新时代。” “这从根本上改变了研究的思路。” （完） 互联网的搬译工，翻译&搬运英文科学、科普、科幻相关文章 欢迎关注： 新浪微博：@SciAnt科学工蚁 微信公众号：SciAnt科学工蚁 知乎：SciAnt科学工蚁 今日头条：SciAnt科学工蚁 |
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