公元1298年，世界上最全面最完整的一部关于中国的旅行记录《马可·波罗行记》问世，这是一本记述意大利人马可·波罗经行地中海、欧亚大陆和游历中国的长篇游记。《马可·波罗行记》是人类史上西方人认知东方的第一部著作，它向整个欧洲打开了神秘的东方之门，有“世界一大奇书”之称！
在《马可·波罗行记》中，马可·波罗盛赞了中国的繁荣昌盛；宏伟壮观的都城、发达的工商业、繁华热闹的市集、华美廉价的丝绸锦缎、完善方便的驿道交通、普遍流通的货币等等。书中的内容，使每一个读过这本书的人都无限神往。《马可·波罗行记》在西方的盛行，令西方资本主义列强对东方大国垂诞欲滴，最终在1840年用坚船利炮打开了中国的大门，以英国为首的西方列强开始对传说中的东方文明古国进行疯狂的掠夺！
马可·波罗就是这么一个有能耐的人，一个富有生命力的、充满了激情的人。他的这种中西文化结合的技术和热情，感染了整个欧洲大陆，激发了当时欧洲人对新大陆开发的热情，很多勇敢的人拿着《马可·波罗行记》就出发了。很多航海家，甚至包括哥伦布在航海的船上都放着《马可·波罗游行记》。《马可·波罗行纪》直接或间接地开辟了中西方直接联系和接触的新时代，也给中世纪的欧洲带来了新世纪的曙光。事实已经证实，《马可·波罗行纪》给这个世界带来了巨大的影响，其积极的作用是不可抹杀的。一部《马可·波罗游行记》就可以让西方世界趋之若鹜，不得不说西方人追逐梦想的决心坚定而果断，难怪西方世界的发展比中国早了300年。
《马可·波罗行记》是世界学术名著的杰作，是历史和地理的重要典籍。它在世界史、中西交通史等许多方面都有重要的历史价值。此书促进了东西方文化的交流，向西方世界介绍了东方辽阔的土地、众多的名胜和富饶的中国，引起了西方人民对东方的向往，为欧洲的文化、工商、航海带来了新的知识。《马可·波罗行记》的流传，对15世纪末欧洲航海事业的发展起了促进作用。
国际上研究马可·波罗的学者形成了两种对立的学派，即肯定马可·波罗到过中国的“肯定论者”和怀疑马可·波罗到过中国的“怀疑论者”。尽管双方争辩激烈，其实这种争辩的意义不大。提起哥伦布，可能几乎所有的人都知道他发现了美洲。不过，这只是后人的想法。就哥伦布本人来说，他至死都认为他发现的不是美洲，而是印度，所以，他坚持把他航海中于美洲附近发现的第一片陆地称为“西印度群岛”。哥伦布不是个骗子，马可·波罗也不是有意要撒谎，他可能像克鲁纳斯所认为的那样，只到过中亚的某些国家，而他则把这些国家当成了中国。不过，绝大多数人还是相信他到过中国。
