|
中国人讲究“礼尚往来”。别人请你吃了饭，你也要找个机会回请；别人送了礼物给你，你也要回赠价格相当的礼物，才不算失礼。  所以，史湘云在贾府请贾母等人吃螃蟹宴之后，探春说：“昨日扰了史大妹妹，咱们回去商议着邀一社，又还了席，也请老太太赏菊花，如何？”贾宝玉笑道：“老太太说了，还要摆酒还史大妹妹的席 ，叫咱们作陪呢，等着吃了老太太的，咱们再请不迟。” 史湘云在大观园中摆宴，请了贾府中所有的女眷，探春要还席，贾母也要还席，这才是正常礼节。 贾宝玉生日那天，怡红院的丫头们凑了银子，单独给贾宝玉过生日；当天也是平儿的生日，探春也命小厨房的人到自己的账上领银子，给平儿过生日。第二天早上，平儿便笑嘻嘻地走来，说：“我亲自来请昨日在席的人，今儿我还东，短一个也使不得。”众人忙让座倒茶，晴雯笑道：“可惜昨夜没她。”平儿问昨天晚上怎么了，袭人笑道：“告诉不得你，昨儿夜里热闹非常，连往日老太太、太太带着众人玩，也不及昨儿热闹，一坛酒都被我们捣鼓光了，一个个吃得把臊都忘了，三不知地又都唱起来，四更多天才横三竖四地打了一个盹。”平儿便笑道：“好啊，白和我要了酒来，也不请我，还说着给我听，气我。”晴雯笑道：“今儿他还席，必来请你的，等着吧！”  这个“还席”的人，自然就是贾宝玉了。怡红院的丫头们请他吃了酒，他要还席；同样，探春给平儿摆酒过生日，平儿也要还席，且亲自走来，请大家都去吃酒。 可见，“还席”在贾府中，是一件必须要做的事，这也是一种正常的礼仪。不过，在贾府中也有一个女人，不知道吃了贾府的多少次酒席，却一次也没有还过席，究其原因，只不过是因为她才抠门。这个女人是谁呢？没错，就是那位借居在贾府许多年的薛姨妈。 其实，在薛姨妈带着女儿儿子入住贾府的时候，就曾经和王夫人说了，“一应日费供给，一概免却，方是处常之法”，也就是说，薛家住在贾府里，日常开支自己承担，并不需要贾府额外送东西来。“金兰契互剖金兰语”的时候，林黛玉也和薛宝钗说过类似的话，“你不过是亲戚的情分，白住了这里，一应大小事请，并不沾他们一文半个，要走就走了”。  不过，薛家的日常开支是自己负责，并不代表他们没有吃过贾府的酒席。贾府富贵又有闲，三天两头在家中摆酒，薛姨妈作为借居在贾府的客人，自然常常会被请来吃酒。 薛宝钗十五岁生日的时候，贾母就特意为薛宝钗摆了酒，唱了戏，热热闹闹地给薛宝钗过了一个生日。其他时候，贾府中摆酒，薛姨妈也总是和贾母平起平坐，两人的桌子都摆在一起，一应待遇比王夫人还高一个级别。 薛姨妈在贾府究竟住了多久？有读者认为有七八年，也有的读者认为是五六年。因为《红楼梦》中的时间线比较模糊，这一点不太好界定。但是，薛家在贾府住了多年是不争的事实，在这数年的时间里，薛姨妈吃了贾府多少场酒席，也没有准确的数字了，但是，这位薛姨妈，却一次也没有回请过贾府的人。  可能有的读者会说，“螃蟹宴”就是薛宝钗请客啊！其实，“螃蟹宴”还真不能算是薛宝钗请客，这次酒席所需要的花销，是薛宝钗在负担，但却是史湘云出面的。贾母和探春要还席，说的也是还史湘云的“席”。这次“螃蟹宴”究竟是谁出钱，是史湘云和薛宝钗之间的事，跟客人没有关系，谁承担了这次请客的名头，客人只需要承谁的情就完了。 除此之外，还有一次是薛蟠请贾宝玉提前去吃自己的生日宴，弄了新鲜的藕和鱼什么的。薛蟠是个大手大脚的人，但薛姨妈还真是没有以自己的名义，请过一次客。 大观园中的头一场雪，李纨和小姑子、小叔子们在大观园中联诗，贾母也来凑了把热闹。等大家都回到贾母屋里，薛姨妈来了，说：“昨日晚上，我原想着今日要和我们姨太太借一日园子，摆两桌粗酒，请老太太上学的，又见老太太安息的早，我闻得女儿说，老太太心下不大爽快，因此今日也没敢惊动，早知如此，我正该请。”贾母笑道：“这才是十月里头场雪，往后下雪的日子多着呢，再破费不迟。”  听薛姨妈和贾母的这番对话，似乎也很正常。可是，王熙凤却偏偏插了一句话，“姨妈看仔细忘了，如今竟先秤五十两银子来，交给我收着，一下雪，我就预备下酒，姨妈也不用操心，也不得忘了。”贾母笑道：“呸！没脸的！就顺着杆子爬删去了，你不该说姨太太是客，在咱们家受委屈，我们该请姨太太才是，哪里有破费姨太太的道理？不这样说，还有脸先要五十两银子，真不害臊！” 从贾母的这番话中，其实我们不难听出一个话外之意——薛姨妈在贾府中，还真是从来都没有请过客。 在贾府一住多年，吃了贾府中无数次宴席，却一次都不肯回请，这样的薛姨妈，着实有点抠门。其实，在《红楼梦》的很多细节中，我们也不难看出薛姨妈的这种做派。香菱不小心弄脏了石榴裙，贾宝玉叹道：“……姨妈老人家嘴碎，饶这么着，我还常听见说你们‘不知过日子，只会糟蹋东西，不知惜福’，这叫姨妈看见了，又一个说不清。”  夏金桂装病，花钱请大夫吃药，薛姨妈也心疼得不得了，骂了薛蟠一顿，最后说了一句“这会子花钱吃药，白糟心”。 薛家虽然在迅速衰败的过程中，但怎么着也不至于连一顿酒席都请不起，薛蟠配了一料药，就花了上千两银子，薛蟠在学堂里结交那些“契弟”，一个金荣身上，一两年间就花了七八十两银子，其他的开支还不知道究竟有多少。 所以，薛姨妈在贾府吃了多年酒席，却不肯欢喜，只能说是她太抠门。 |
|
|
