如今的越野车爱好者，很大一部分都是从军事迷转来的，而说到越野车的诞生，不得不承认它是战争催生的产物，在上世纪战争年代，军队对于越野车的需求，丝毫不亚于一架大炮。
在我国自古便有“八百里加急”的说法，但马儿两日两夜才能跑完的八百里，对越野车来说一天便足够了，可见在飞机还没盛行的年代，越野车充当着十分重要的角色。日系越野车的诞生，深受美系车的影响，在最初的那几年，无论外观还是性能，都有着美系越野车祖师爷“威利斯”的影子，例如1951年诞生的第一代日产途乐，搭载了3.7L发动机，搭配4挡手动变速箱和机械式分时四驱，虽然只能载重1/4t，但这已经是当时最高水准的越野车了。
尽管刚诞生的一代途乐大多用于警察预备队，但到了60年代，途乐平民版也积累了广大用户，并获得了一致好评，因此第二代途乐60系列应运而生，并且同时推出了两门软顶车型、硬顶车型、厢式车型以及五门版车型等。60系列的途乐，根据用户不同的越野需求，提供短轴、长轴和标准轴三种车型，并且在悬挂上面，相较一代增加了稳定弹簧，增加了70mm的钢板弹簧长度，动力上也采用了直列六缸的4.0L发动机，进一步提升了越野性能。1980年，途乐又进行了全面升级，采用了全新的外形、底盘和动力系统，彻底摆脱了威利斯的影子，也就是第三代途乐160系列。第三代途乐搭载3.2 L柴油发动机匹配5挡手动变速器，还在北美版本中首次用上了限滑差速锁，大大提升越野性能。1997年，急需开拓海外市场的日产又研发出了代号Y61的第五代途乐，这也是日本唯一一款使用前后硬轴的大型越野车，随后出口到了全球150多个国家，甚至被阿拉伯贵族所认可，成了当时的中东土豪专车。
说来也怪，如今途乐一直追赶的陆巡，其实诞生的比途乐还晚4年，第一代陆巡LC20的外观可以说完全沿用了威利斯的造型，只是在操作性和舒适性方面做出了一些改进。随后诞生的LC40系列，可以说是陆巡史上最成功的车型，车身整体采用双门设计，并搭配上了当时最先进的五档变速箱，其设计即使在半个多世纪后的今天看来，也十分经典。而这代这车也不负所托，陪丰田度过了24个春秋，目睹了日本汽车工业的繁荣昌盛。直到1984年，丰田才推出了LC50作为升级版，但外观上较LC40并没有太大变化，只是在其基础上加长了尾箱，并采用4门5座设计，增加了空间实用性。陆巡真正意义上的更新换代是在1989年，正式面世的LC80系列大胆采用了如今日系越野车圆润的外观先河，并且一改以前的小圆灯造型，把中网、大灯、保杠融为一体，形成了更具气场和可靠性的造型，这也为之后LC系列的发展奠定了基础。上世纪七十年代伊始，日本经济实现了翻天覆地的变化，并一跃进入发达国家的阵营，日本的汽车工业也顺势扶摇直上，逐渐发展成世界上独树一帜的日系车大本营，而我们所熟知的三菱，便是在当时崭露头角。1973年的东京车展上，三菱发布了一款与JEEP雷同的概念车，同样留着孔状格栅和圆形大灯，三菱也用阿根廷高原地区的一种潘帕斯猫给它命名，就是三菱帕杰罗，越野人称为山猫。不过一直到1982年，隔了差不多10年，第一代帕杰罗才正式登场。这次正式量产的一代帕杰罗，在外观上已经完全脱离了Jeep的影子，开始只有短轴距版三门车型，后来才有了长轴距版的五门车型。帕杰罗最成功的地方，在于摆脱了越野车的商用车厢设计，大大提升了车舱的舒适性，也使用了全新的底盘设计，放弃了当时三菱代工的Jeep CJ3的钢板弹簧和前硬轴悬挂设计，改用双叉臂扭力杆和防倾杆前悬挂设计，一跃成为当时的黑马。
我们熟知的山猫，是1999年面世的第三代帕杰罗，这款车抛弃了棱角分明的外形，但底盘采用了更硬派的非承载式车身。也是在这款车上，三菱优化了一直引以为傲的超选四驱，由机械式改为电子式，动力也升级为3.0 L和3.8 L V6发动机。除了以上介绍的三大越野车型，日系中也不乏吉姆尼、普拉多、FJ等剑走偏锋的车型，作为男人的大玩具，日系车没有欧美豪华品牌的高昂售价，却拥有相当可观的保值率，也一直是车友口中可靠的代名词。日系越野车能走上神坛，绝不是一朝一夕的更新换代能做到的，往往是经历了几十年的淘汰和洗礼，也许在不久的将来，因为大排量等原因，这些几十岁高龄的老车也将退出历史舞台，但它们在人类发展历史中展现的风姿，绝不会被人轻易忘记。
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