马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县境内(裕固族为甘肃张掖所特有少数民族)马蹄区的临松山中,北距张掖市市区65公里,是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。石窟由东晋敦煌名士郭瑀隐居讲学时开创,属凉州石窟模式。初名“薤谷石窟”,后因现编第八窟(马蹄殿)窟内马蹄迹印而得名。包括马蹄南、北二寺、金塔寺、千佛洞以及上、中、下观音洞七个部分,现存窟龛70余个。各窟群均开凿在马蹄山谷或近水的红沙岩崖壁上,间距2--7公里,各部分有2--20余窟不等,洞窟排列有横向也有竖向,最高的“三十三天”达5层。 马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内,成为镇寺之宝。马蹄殿青石板上有两个明显的马蹄印迹,地名、寺名均由此而来,民间传说马蹄是天马下界留下的。
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