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【殿毁塔犹在 山荒名尚传】
--- 竹林寺塔群 ---
竹林寺也是五台山核心寺庙群中的一座重要寺庙，但该寺常住院已全毁，只剩塔群遗址。而且这个寺庙也是笔“糊涂账”，因为五台山还有一座竹林寺，为了区别同名而称之为“古竹林”。这两座竹林寺自古以来都有记载，从明代的《清凉山志》到现代的调查资料。问题是，这两个竹林寺都争相与五台山著名的“唐法照入竹林”的故事纠缠以抬高自己的身价。只不过，那个“古竹林”地处偏僻，游人不知，所以其“呼声”一般的旅行者听不见而已。事实上，种种迹象显示，唐代法照和尚所创的那座古老寺院应该是“古竹林”，而不是今天我们大部分人都知道的竹林寺。今天的这座竹林寺及其塔群历史最远只追到明代，与唐代不靠边。不过，我们不纠缠这事，只说竹林寺塔群。
【竹林寺塔群·明·全景】
竹林寺位于台怀镇车沟深处的“沟底”山坡上，面对沟口，东距台怀镇12里，环境优美，视野开阔，气象雄伟。可惜寺院已经完全覆灭，严格地说，应该称其为“竹林寺遗址”。不过，寺院已经重建起来，而且建的极其壮观，所以还是叫它本名吧。
竹林寺院虽然毁灭了，但是其附属的塔群还在，包括原寺内的舍利塔，共残留各种古塔6座，其中寺内舍利塔为砖石木混合结构，寺外5座为石塔。这5座石塔中有3座幢式塔和2座喇嘛塔。由于年代久远和人为破坏，塔群也已经残缺不全，有4座塔倒塌，但其残留的构件尚在现场，完全可以修复起来。
【竹林寺塔群·明·新建竹林寺】 
【竹林寺塔群·明·舍利塔正面】 
【竹林寺塔群·明·舍利塔全景】
舍利塔位于原竹林寺院内，是一座砖石木混合结构的楼阁式塔，塔身中空，是台怀镇唯一可以层层登临的古塔。舍利塔通高约25米，外观八角五级；塔身一至三层腰檐上均设平座，且平座宽敞，可走出塔外；所有腰檐下和平座下均砖雕仿木构枓栱，但腰檐本身是真木结构；由于塔门关闭，未能进入，塔内形制不知。
竹林寺舍利塔的构筑水平一般，但其形制稍显特别：一是每层塔身收分较急，从而造成宽绰的平座足以行人；二是塔门的设置“凌乱不堪”---
第一层塔门辟在塔身东南西三个正面上；第二层四个正面均辟门；第三层是塔身前后两面辟门；第四层只有塔身前面一个门；第五层是八面均开门。所有塔门均为拱券真门，可以走出塔外；其三是所有塔檐均为真木结构，这是较为罕见的砖塔形制，但其内部构架不知。
根据《清凉山志》记载，舍利塔建于明代弘治年间（公元1487-1505年），嘉靖年间（公元1522-1566）曾修。第1层正面塔门上有石刻塔铭曰“舍利塔”，落款为“嘉庆乙亥（公元1815年）那木喀呼图克图重修”。
另外，公元1986年五台山管理局曾维修舍利塔，并从塔内第五层的佛龛中，取出包括银塔、铜佛、铜镜在内的供养物二十余件。其中银塔现存显通寺“藏珍楼”内，其余文物归宿不知。
【竹林寺塔群·明·舍利塔塔铭】 
【竹林寺塔群·明·舍利塔腰檐】 
【竹林寺塔群·明·舍利塔塔身】 
【竹林寺塔群·明·舍利塔塔顶及塔刹】 
【竹林寺塔群·明·寺外塔群全景】
该舍利塔是原竹林寺内现存唯一的原始构筑物，且保存完好。另在竹林寺前约一里处的山坳中，还残存一处塔群。塔群中现存5座石塔，只有1座处于树立状态。在最近的这次“三普”中，这座古塔被确定为“新发现”，并被名为“曹洞宗派传承图塔”。
其实这座石塔是有名字的，塔身正面（南向）第一层上部镌刻“五台山大竹林寺修建普同尊胜幢藏记”，当是竹林寺的“普同塔”；第一层塔身下部镌刻《大佛顶尊胜陀罗尼总持经咒》。其余上下两层八面塔身上，密密麻麻刻满各种信息，由于其内容过于丰富，未及仔细释读誊录。落款为“大明嘉靖六（公元1527）年”。
这座“普同塔”只塔刹被毁，塔基及塔座被掩埋，其余部分基本保存完好；塔身为八角两级经幢式，残高约5米。塔身第1层背面（北向）刊刻“曹洞宗派之图”，铭文有人为破坏。
所谓“传承图”（大概就是师兄弟的辈份行字）残存10句，每句4字，按铭文分布的规律来看，下面可能还有：
信愚普闻
口口口口 口口口口
口口口口 近德口口
正知圆通
行口广大 如悟真宗
能开祖义 法海永兴
......
【竹林寺塔群·明·“曹洞宗派塔”】 
【竹林寺塔群·明·“普同尊胜幢”题记】
【竹林寺塔群·明·“曹洞宗派之图”】
【竹林寺塔群·明·“普同幢”题记】
【竹林寺塔群·明·残塔基座一】
【竹林寺塔群·明·残塔基座二】
在“三普”资料《忻州古塔》中只著录了这座“曹洞宗派图塔”，且未说明该塔与竹林寺相关，给人感觉这个塔是无名无主的孤立之塔。当然，“三普”资料是精华汇集之册，也许是故意把有些事项省去了未提。
其实“曹洞宗派图塔”并非孤立之塔，其所在的区域是竹林寺塔群遗址。就在曹洞宗派图塔周圆百十平米内的现场，还残留着四座古塔遗址，且并不隐蔽，皆散落在该塔周围。其中有两座塔似与曹洞宗塔有位置上的排列关系，可见这是一个塔群。这些散落的残塔构件非常零乱，有些似乎不久前才被动过，而有些则深埋土中，似乎很久没有被扰动了。
该塔群可能遭到过人为的破坏，残件中有不少粉碎性小块，无法统计。但大部分是完整的大型构件，能够明确统计的、完好的构件尚有：基座四处、塔身四座（两座八角幢式，两座覆钵式）、塔刹四个，以及须弥座或其他部位的构件三件。
这些残件虽然无法确定是哪一座塔的组成部分，但都是塔身的主体构件，且正好都是四件，莫非是偶然？不管是否偶然，起码能够确定这遗址上最少有5座塔。由于时间和体力关系，未向更大范围内搜索，因此不排除遗址边缘区还有其他古塔或遗址构件的存在。如有后来者有兴趣，不妨再去找寻一下。
【竹林寺塔群·明·残塔身一】
【竹林寺塔群·明·残塔身二】
【竹林寺塔群·明·残塔身三】
【竹林寺塔群·明·残塔身四】
【竹林寺塔群·明·残塔刹一】
【竹林寺塔群·明·残塔刹二】
【竹林寺塔群·明·全景】
我是一大早从龙泉寺（即车沟）路口的“胜家宾馆”出来的，住这里就是预备今天要寻访车沟的，因此按原计划向此行最远的目标物--- 金阁寺塔群
---行进。正在路上等候公交车时，一辆私家车主动搭讪，最后50块送我到金阁寺。完成金阁寺后，依然需在路边拦截过往车辆，因为公交车达不到这里。
以我的计划，竹林寺塔群还在这条沟的更深处，但竹林寺沟口就是公交车站，所以我只要求来车能把我送到龙泉寺门口，或者竹林寺沟口。刚才来的路上，我已经从沟口看见竹林寺了，但路程很远。因此，是否步行走进去，或者放弃，须到沟口视实际情况临机而定。此时才上午10点，天空正蓝。
在金阁寺普同塔下，很快又有一辆私家车停下来，但他开价80块。我没还价，只要求司机顺道拐一下竹林寺，结果他同意了。竹林寺山门到沟口的距离，如果步行，需要一身臭汗，对汽车来说是一脚油门的事，因此不纠缠钱的问题。
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