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我小时候很喜欢阅读人类未解之谜，有一个关于人类起源的问题我印象比较深刻。 由于人类演化缺少“过度物种”化石的发现，所以人类起源问题一直扑朔迷离。 记得当时书中还推断人类在某个时段到了海洋里，所以一些“过度物种”的化石是在海里而不是陆地，所以没有被发现。 当然，现在还有更直接的，既然没有“过度物种”，那肯定是在某个时段被直接“修改”了，所以才突然有了人类，这就有了“外星生物创造论”。 该理论认为，某高科技外星文明来到地球，对原始人类进行改造，然后他们才脱颖而出的。 现在的化石记录表明，大约在600万年前，人类与现存的最接近人类的两个物种（黑猩猩和倭黑猩猩）分道扬镳，所以他们推断改造发生在这个时间段。 好吧，任何想不通的事都可以让外星人背锅！ 不过，这种分道扬镳确实是“基因改造”造成的，只是这个过程不一定需要外星人的参与，自然界有两种很普遍的方法“改造”基因。 图注：人类进化图谱 基因突变 一种被称为基因突变，这个是达尔文搭建的“生命之树”的基础。 在《物种起源》一书中，达尔文阐述了物种进化过程是如何进行的。他画了一棵分枝树的草图，每一根新树枝都是累积突变而产生的新物种。这就是生物学家所说的“生命之树”。 地球所有生命的使命都是让基因得到延续，而进化又不允许生命永生（永生的生命无法应对环境变化），所以基因必须不断复制自己到新的宿主中，否则当目前的宿主死亡时，它们就会被破坏。 图注：达尔文笔记本中的“生命之树” 最普遍的方式就是通过繁殖直接传递到下一代。当你有了孩子，你会把一些基因传给他们，所以这些基因会找到一个新的宿主。 基因会在这种传递过程中发生变化，这些变化就被称为基因突变，它有助于确保后代与父母不同，并更好地适应环境变化。 经过许多代之后，足够的突变可以形成一个全新的物种，从长远来看，它确实可以创造生物多样性。 然而，这是一个缓慢的过程，生物真的能承受如此多变的环境吗？好像有点点难！ 不过，不用担心，基因还有一种相对高效地寻找新宿主的方法。 图注：物种起源图谱 基因转移 有时一个基因可以直接从一个有机体跳到另一个有机体，而另一个有机体可能属于完全不同的物种。这个过程被称为水平基因转移。 （你也可以称之为基因转移，之所以有时候要叫水平基因转移，那是为了区分垂直基因转移，也就是我们前面提到的亲代传递给子代的基因传递过程。） 基因转移的发现可以直接否定掉达尔文的“生命之树”，这估计也是达尔文理论存在的漏洞之一。 如果基因可以在不同物种间跳跃，那么“生命之树”上的各个分支生物之间就不应是一直向前衍生，而是相互连接，或者说，这棵树应该是一个错综复杂的网络，树枝和小枝都缠在一起。 图注：水平基因转移 然而，基因转移相对罕见，因为任何试图进入新生物的基因都面临很多障碍。 简单地说，一段基因必须想办法进入细胞内部，然后将自己整合到细胞原有的DNA中，但如果要传给后代，它还必须进入早期胚胎细胞中（或者精子和卵子中），而这些细胞往往藏在最深处。 即使基因确实进入了胚胎，胚胎仍然必须存活到成年并繁殖，然后再将基因传承下去。只有这样，该基因才有机会被更广泛地传播。 话虽如此，但是这一过确实经常发生，据科学统计，人类体内有40-80%的基因可能与病毒有关。 基因转移和前面的基因突变一样，同样会改变物种DNA，同样变意味着新物种可能诞生。 图注：寄生蜂在毛虫身上产卵 寄生蜂的诞生 有一个典型例子：寄生蜂！ 大约1亿年前，一大段（不是一两个基因）病毒基因组融合到寄生蜂的DNA中，让寄生蜂拥有一个特殊的能力，每只雌蜂都会制造类似病毒的颗粒，然后将这些颗粒和卵一起注入到毛虫体内。 这些颗粒使毛虫的免疫系统丧失能力，有点像人类的艾滋病毒一样。这样一来，寄生蜂的后代就可以不受阻碍地啃食毛虫了。 如果没有这个能力，寄生蜂根本不可能以这种方式生存（把卵产在毛虫体内），或者说它们根本不可能出现，原始的它们很可能就已经灭绝。 当然它们还有另外一种方式，如果把现在寄生蜂比作人类，那它的另外一个方式可能是黑猩猩。 有趣的是，寄生蜂的故事不止于此，被它们寄生的毛虫中，有些竟然也能得到这些病毒的基因，变得能够在被寄生的情况下存活下来。 如果时间允许的话，这些毛虫可能也是新物种，不过寄生蜂好像不太希望这种事情发生，它们会集体攻击那些存活的毛虫，不然以后它们很可能就找不到毛虫寄生了。 图注：《2001太空漫游》得到帮助的猴子 最后 如果寄生蜂能够像我们一样探讨自己的起源问题的话，那么它们很可能也存在疑问，自己为什么在1亿年前突然出现。 好吧，简单来说，它们确实被改造了，只是这种改造不需要更高文明的支持，自然情况下也会发生。 注意，我说的是寄生蜂，人类的演化过程可能是完全不同的，可能真的只是我们还没有找到相应的化石而已，毕竟化石不是随便产生的。 |
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