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新冠疫情导致了癌症筛查、诊断和治疗的延误——一项新的研究显示出癌症治疗的延误是多么致命。 
该研究发现，从确诊到开始治疗的时间越长，几种常见癌症的死亡率通常越高，尤其是结肠癌和早期肺癌。麻省总医院和布里格姆妇女医院的哈佛泌尿科肿瘤学联合项目的主要作者Eugene Cone博士说：“可以安全推迟癌症治疗的时间是有限的，不管疫情如何，该时间可能比我们想象的要短。”Cone补充道：“新冠疫情期间，癌症筛查可能被推迟，进一步增加了从发病到接受治疗的时间，癌症的及时治疗从来没有像现在这样重要。”12月14日，《JAMA网络公开》线上发表了该研究。利用国家癌症数据库，Cone博士及其同事在2004年至2015年间，确定了约224万名被诊断为非转移性乳腺癌（52%）、前列腺癌（38%）、结肠癌（4%）和非小细胞肺癌（NSCLC，6%）的患者。从2020年1月到3月，对治疗和结果数据进行了分析。开始治疗时间（TTI，癌症确诊到接受治疗目的疗法之间的间隔）分为8至60天（参考）、61至120天、121至180天和181至365天。乳腺癌的中位TTI为32天，前列腺癌为79天，NSCLC为41天，结肠癌为26天。研究人员发现，这四种癌症在某种程度上，均受益于诊断到治疗之间的较短间隔。在所有四种癌症中，TTI增加通常与5年和10年的较高预测死亡率相关，尽管程度因癌症类型和分期的不同而不同。在结肠癌和肺癌中，观察到了TTI增加与死亡率之间最显著的关联。
例如，对于III期结肠癌，TTI为61至120天时，5年和10年的预测死亡率分别为38.9%和54%，而当TTI为181至365天时，增加到47.8%和63.8%。每延迟60天，III期结肠癌的5年死亡率就会增加3.2%至6%，I期结肠癌的5年死亡率就会增加0.9%至4.6%，随着TTI的增加，更长的10年时间范围显示出更大的效应。对于I期NSCLC，TTI为61至120天时，5年和10年的预测死亡率分别为47.4%和72.6%，而当TTI为181至365天时，分别为47.6%和72.8%。对于I期NSCLC，与8-60天的对照组相比，TTI增加组的5年死亡率绝对增长4%-6.2%，对10年死亡率的影响更大。这些数据排除了关于II期NSCLC的结论。Cone博士表示：“对于前列腺癌来说，仅仅将治疗推迟几个月就会对死亡率有很大影响。”对于高危前列腺癌，当TTI为61-120天时，5年和10年的预测死亡率分别为12.8%和31.2%，而当TTI为181-365天时，分别增加到14.1%和33.8%。对于中等风险前列腺癌，当TTI为61-120天时，5年和10年的预测死亡率分别为7.4%和20.4%，而当TTI为181-365天时，则分别为8.3%和22.6%。数据显示，快速治疗与等待4到6个月再治疗的高危前列腺癌患者的5年和10年的全因死亡率差异分别为2.2%和4.6%；而类似的中等风险患者的5年和10年的全因死亡率差异分别为0.9%和2.4%。至于乳腺癌，TTI增加与II期和III期乳腺癌存在最差的生存效应。以II期乳腺癌为例，当TTI为61-120天时，5年和10年的预测死亡率分别为17.7%和30.5%，而当TTI为181-365天时，则分别为21.7%和36.5%。研究人员报告说，即使是I期乳腺癌患者，延迟确定性治疗的全因死亡率也有显著差异，尽管临床上影响较小。IA或IB期乳腺癌患者在确诊后61至120天内未接受治疗，其5年和10年死亡率分别增加1.3%和2.3%，等待时间较长者的死亡率增加更大。作者们写道：“因此，我们的分析强调了及时确定性治疗的重要性，即使是对I期乳腺癌也是如此。”
纽约市西奈山医疗系统转化乳腺癌研究主任Charles Shapiro博士对这一数据并不感到惊讶。Shapiro博士表示，癌症治疗延迟会降低生存率的观察结果“并不新鲜，因为早期疾病的主要手术治疗和化疗的延迟是影响临床预后的不利因素”。Shapiro博士并没有参与这项研究，他说：“主要手术和化疗应该在临床可行的情况下尽快开始。”田纳西州范德堡大学血液学和肿瘤学系医学博士Laura Van Metre Baum及其同事写道，这项研究有助于避免不必要的治疗延误，优先考虑及时的癌症治疗，即使在新冠疫情期间也是如此。https://www./hematology-oncology/article/234006/coronavirus-updates/cancer-treatment-delays-are-deadly-5-and-10?channel=39313
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