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4000多年前，中华大地舜帝执政，在一系列重大政治变革结束后，他开始了祭祀天地四时、山川群神的大典。一日，他与众臣卤簿仪仗，涉千山万水来到了恒山脚下，三牲五鼎献供遥祭，叩封恒山为北岳，从此恒山就成了万山之宗。从那时起，恒山祭祀就绵延不断，周成王来此巡狩，秦皇汉武到此封禅，唐宋明清历朝帝王把北岳祭祀当作国之大事，以期江山千古，传祚无穷。北岳庙先是在河北曲阳县县城内，至大清入关后，顺治皇帝将北岳移祀于浑源太岳庙。恒山之所以有此荣宠，实乃其“岩峦叠万重，诡怪浩难测”,其绵延200公里、相对高差1000多米的山脊亘古至今无不称奇。这里不仅是400毫米等降水量的分界线，更是农耕文明与游牧文明的分界线，是汉民族与北方少数民族争夺的战略要地。千百年来，雁门关作为扼守南北通道的关口，经历了无数次战争的洗礼，而蜿蜒于山脊上的长城自春秋以来，就成为隔绝中原与大漠的铜墙铁壁。战国时，张仪说“恒山之险可折天下人之脊”，旅行家徐霞客评价“瞰东西峰连壁聩，摧蜚丹流，其盘空环映者皆石也” 。 恒山风景区居浑源县城东南12公里处，一条金龙峡将恒山一分为二，东岸天峰岭，西岸翠屏山，建筑奇迹悬空寺就在金龙峡的西面山崖上。天峰岭是恒山的最高峰，海拔2016.1米，为五岳之中第二高峰，号称“人天北柱”“绝塞名山”。自北魏太武帝拓跋焘在此创建岳庙之后，到明代这里已形成了“三寺四祠九亭阁，七宫八洞十五庙”的道教圣地。景区内主要有恒宗殿、会仙府、寝宫、九天宫、白虚观、姑嫂崖、翠雪亭、奎星阁等古建筑。除此之外，景区崖壁上摩崖题刻随处可见，庙宇中碑碣匾额比比皆是，山谷中奇妙风景无不引人入胜。 一入山首先看到的是摩崖石刻“恒宗”，两字端庄厚重,雄浑遒劲，乃恒山第一刻，为成化年间大同知府张昇题写。沿登山道，一路经过各景观至山顶会仙台，此处集中了恒山顶上最宏大的建筑群，有恒宗殿、藏经楼、会仙府、玉皇阁、御碑亭，御碑亭内矗立的是康熙皇帝“化垂悠久”碑；会仙府西侧还有一处“琴棋台”,相传是张果老炼丹、抚琴、对弈之处。琴棋台西边有一道门，出门不远就可攀至天峰岭极顶，也就是恒山最高点。登极顶，千里远眺，唯见万山低首，烟岚飘渺，松涛贯耳，北国宗主之雄浑气象尽览无遗，恒山十八景尽收眼底。每年的农历四月初八是恒山的传统庙会，期间恒宗殿前会举行盛大的法事活动。鼓乐声声，香火浓浓，不但浑源居民，就连附近市、县居民也前来赶庙会。无分昼夜，恒山庙人头攒动，摩肩接踵，善男信女们烧香敬纸祈祷还愿。清康熙二十四年（1685）浑源知州张应薇有《四月八日恒山会》诗赞到：“岳峙溪回第一山，游仙谁不戏层峦，社当四月轮蹄集，朝罢三更仕女班。香雾濛濛薰醉眼，野桃灼灼点烟鬟，他时漫说旗亭会，怎似笙歌洞府间？”
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