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85年前，即1936年3月10日，英国费尔雷“战斗”轻型高速轰炸机原型首次试飞。
第二次世界大战爆发时，这种轰炸机已经生产了2200架，是当时英国皇家空军主要的前线轰炸机。但是，在1940年5月与德国战斗机、小口径高射炮的交锋中，对它来说就是一场灾难。仅仅过了三年时间，这架最初看起来非常成功的机型，已经变得无可救药，不仅仅是技术上，还有设计概念上。
1936年，“战斗”的性能看上去确实令人鼓舞：最高速度414千米/小时，航程1600千米，内部弹舱可以挂载1000磅（454千克）炸弹。机翼下还能挂载两枚250磅（113千克）炸弹，总载弹量达到680千克。上世纪30年代中期，这是轻型单发轰炸机很好的性能指标。图为“战斗”轻型轰炸机原型机，全金属机身非常优美，整体式玻璃座舱盖让视野非常好。
这架飞机还配备了成熟的轰炸瞄准镜，可以进行俯冲轰炸。为此，炸弹舱内配备了液压系统控制的特殊可伸缩的投弹装置。机组成员由三人组成，一名飞行员，一名领航员，一名无线电操作员兼炮手。英国皇家空军对“战斗”寄予厚望，战前订购了1000多架，二战爆发后又订购了1000架。“战斗”在飞行员中享有很高的声誉，它容易驾驶，飞行稳定。图为领航员操纵机腹的前向机枪。
设计之初，“战斗”主要通过速度优势，攻击敌方陆军机动纵队，桥梁，交通枢纽和部队集结地。然而，希特勒发动的“闪电战”极大改变了战争的面貌。图为无线电操作员控制座舱后部的机枪。
1939年9月3日，就在英国向德国宣战当天，第一批“战斗”轰炸机前往法国。但直到次年5月，这些飞机才开始执行侦察任务，并向德军散发传单。“战斗”飞行员们自嘲，他们在向德国人提供卫生纸。图为1939年，部署在法国的“战斗”轰炸机。
事实证明，这架轻型轰炸机实际上没有防御能力。1936年时，皇家空军认为“战斗”的速度很快，足以摆脱敌方战斗机。此时，德军装备的梅塞施密特Bf.109战斗机已经可以轻松超过“战斗”，较差的机动性又让它无法躲避对方的攻击。图为地勤人员正在为“战斗”挂载250磅航空炸弹。
弹盘供弹的7.7mm刘易斯机枪，安装在机舱后部的固定机枪架上，不仅火力薄弱，而且射界很小。这种自卫火力只具有象征意义，并不能提供真正的保护。图为英国皇家空军飞行员站在“战斗”轻型轰炸机前面，可以看出这种飞机外形还是非常巨大的。
如果说伊尔-2装甲过多，那么英国人走向了另一个极端——“战斗”完全没有配备任何装甲，就连飞行员座椅后部都没有装甲板。大型机翼油箱没有任何防护装置，这是完美的攻击目标。“战斗”的设计师希望单纯依靠速度摆脱敌方战斗机的攻击，完全忽略了防护措施。图为飞行当中的“战斗”轻型轰炸机编队，采用英国皇家空军标志性的三机编队。
在战场上，这架以高速闻名的“战斗”轻型轰炸机立刻就遭受重大损失。5月10日两次战斗任务中，32架飞机有13架被击落。5月12日，5架“战斗”前往轰炸阿尔伯特运河上一座具有重要战略意义的公路桥，它们全部被击落。其中一架“战斗”在被德军防空炮火击伤之后，仍坚持投弹成功炸毁这座桥梁。这架轰炸机的飞行员和领航员被追授英国最高军事荣誉“维多利亚十字勋章”。
“战斗”最悲惨的灾难性事件发生在5月14日，英国皇家空军63架“战斗”轰炸一座位于默兹的浮桥，它们并没有得到战斗机的护航。在目标附近，与德国空军梅塞施密特Bf.109战斗机遭遇，这是一场真正的大屠杀，共有35架“战斗”轻型轰炸机被击落。这次事件之后，“战斗”被紧急改装，作为夜间轰炸机使用。但是，在战局紧急时它不止一次在白天出击，因此遭受了更多损失。图为一架“战斗”轻型轰炸机的残骸，旁边是三名机组的坟墓，有一个简易的十字架。
5月19日，一队“战斗”轰炸机将冲向英吉利海峡的一个德军坦克师阻挡了几个小时，其中6架被击落。6月13日，英国皇家空军应法国军方的要求，轰炸了一队德军车队，当时这支德军部队正在快速向巴黎前进。然而，这次空袭行动没有给德军造成多少损失，7架“战斗”轰炸机被德军高炮击落。图为两名德军靠在一架“战斗”轻型轰炸机残骸上，这架飞机在靠近英吉利海峡的附近地区迫降。
6月15日，英国皇家空军所有幸存的“战斗”轻型轰炸机全部撤退到英伦三岛。至此，在法国和比利时，共有230架该型飞机被击落或在机场被摧毁。图为1940年采用英国皇家空军标准迷彩涂装的“战斗”轰炸机，机身上的红白徽记代表这架飞机是波兰机组驾驶的。
同年9月，驻扎在欧洲其他国家的皇家空军也将其所属的“战斗”轻型轰炸机撤回本土。这些返回英国的“战斗”大多数被改装成教练机或拖靶机，用来训练飞行员进行空中射击。图为改装的“战斗”教练机，有两个独立的驾驶舱。
但是在非洲，由于意大利军队的高射炮和战斗机都比德军弱得多，所以直到1941年8月，“战斗”还在充当日间轰炸机。图为改装成拖靶机的“战斗”轻型轰炸机。
图为飞行在英吉利海峡上空的“战斗”轻型轰炸机，机翼下挂载了训练用的小炸弹，此时它已经成为了教练轰炸机，用来训练新的机组成员。
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