跌倒是老年人需要高度重视的问题

跌倒是指身体的任何部位(不包括双脚)因失去平衡而意外地触及地面或者其他低于平面的物体。老年人的跌倒是一个重要的卫生健康问题,因为老年人跌倒后会导致极高的死亡率以及重要疾病发生率的增加,而且跌倒后发生严重活动障碍和功能失调的机会也大大增加,严重影响老年人的生活质量。据国外报道,每年大约30%的老年人跌倒一次以上,80岁以上的老年人年发生率高达50%。跌倒可以是急性的,即偶然一次的一时性跌倒;也可以是慢性的,某些老人会反复跌倒。

跌倒威胁老年人的独立性,并且会导致个人和社会经济后果的一系列反应,是非常重要的公共健康问题。医生常规的病史询问往往会遗漏对跌倒的询问和评估,而老年人也往往会不情愿汇报跌倒,因为他们常常把跌倒归咎于衰老的自然过程或者害怕因为跌倒而被限制活动。

【跌倒的病因】

跌倒的病因分为内因和外因,内因是指与老年人本身相关的原因,往往和年龄相关的功能改变有关,包括老年人的平衡能力、认知功能、视觉听力、躯体疾病状态、某些药物的影响等,甚至老年人的心理状态,如犹豫、担心、沮丧等都有可能增加跌倒的风险。外因是指与环境有关的因素,如地板打滑、光线不足、没有扶手、通道上有障碍物等。楼梯是老年人常见的发生跌倒的地方,第一步和最后一步台阶往往是最危险的。跌倒往往是多种因素交织的结果。

【与跌倒相关的增龄改变】

视觉系统:视觉调节能力减弱,视敏度下降,暗适应减弱,视野缩小,对光耐受减弱等。听觉功能:说话分辨不清,周围前庭兴奋能力下降。神经系统:反应慢,体位觉下降,老年步态包括步态的摇摆、步态的紊乱等。

【与跌倒相关的疾病】

当慢性疾病数目增加时,跌倒的危险性也会明显增加。常见的和跌倒相关的疾病有:卒中、脑缺血发作、惊厥、小脑疾病、痴呆等神经系统疾病;心肌梗死、心肌缺血、心律失常等心血管系统疾病;低血糖、甲状腺功能减退、贫血、电解质紊乱也是常见的导致跌倒风险增加的疾病。肌肉骨骼系统的障碍,如关节炎、肌病等常常是直接导致跌倒发生的原因。许多老年人有肌张力和肌力的下降,有些还伴有关节活动的障碍,尤其是累及髋关节和膝关节时更容易导致步态不稳和跌倒。值得一提的是,老年人常常伴随多种疾病,也常常会同时服用多种药物。在常用的药物中,镇静类药物、抗抑郁的药物、某些抗高血压的药物、麻醉类药物常常会增加跌倒风险。

【跌倒的处置】

(一)现场处理

一旦发现跌倒,应立即把患者安放到适当场所,并进一步处理。如果没有人发现,而患者自己又不能爬起来时,可以自己由仰卧位变成俯卧位,并匍匐到坚硬的地板上,等待救援并尽可能地和家属或朋友联系。有条件时,可以安装遥控的呼警系统或者手机,这样的安排对于独居老人而言尤其重要。

(二)内因的处理

在对跌倒的内因进行诊断后,应该尽可能地给予治疗,至少可以减轻疾病的相关症状以及对跌倒的影响。但是在很多情况下,这些内因并不可逆。除了对相应的疾病进行治疗外,理疗有助于改善患者的肌力、活动能力和平衡能力,还可以训练患者正确地使用助行器之类的辅助器械,增加稳定度和安全度。需要重新评估和调整所服的药物,对服用镇静安眠类药物的老人,要教育其在未完全清醒时不要下床活动。对于使用降糖降压药物以及利尿剂等药物的患者,要反复说明药物可能带来的不良反应,并且告知他们可能的简单紧急处理方法。

(三)外因的处理

最重要的环境危害是地板、灯光、楼梯、浴室、床、座椅、吊柜等部位。整体的原则是要保证光线充足,地板、浴室要有足够的防滑措施。浴室、通道和楼梯要有坚固的把手,床和吊柜的高度应该适合老年人。

【跌倒的后果及其处理】

儿童常常会发生跌倒,但是发生严重后果的比例并不高。老年人与儿童不同,随着年龄的增长,骨质疏松及少肌症的发生率增加,保护性反射减慢,使得老年人跌倒后很容易出现损伤,甚至更严重的后果。即使是相对较轻的跌倒也有可能发生较严重的后果。老年人的跌倒很容易出现软组织的损伤,如撕裂、血肿、扭伤、关节脱位等,而且恢复较慢。肱骨、腕骨、骨盆、髋骨、脊柱等部位是老年人跌倒后发生骨折的最常见部位,在伴有骨质疏松的患者中尤其多见。其中,髋骨骨折的后果最为严重,约5%的髋骨骨折在住院期间导致死亡,髋骨骨折在12个月内的总死亡率可高达12%～67%。而且,一旦发生髋骨骨折,很多患者在骨折痊愈后丧失行走的能力或者不能独立生活,严重影响生活质量。跌倒后的长期卧床还会引发压疮、肺部感染、尿路感染等严重疾病。即使跌倒后没有引发严重损伤,老年人也有可能因为害怕再次跌倒而丧失信心和自尊感,很多老年人会产生恐惧心理而限制他们的日常活动。跌倒后活动减少称为跌倒后综合征。

【预防】

重点在于预防或者降低未来跌倒及跌倒相关损伤和并发症的发生,同时尽可能维持患者的功能以及生活独立性。评估中发现步态和平衡能力有问题的可以进行物理治疗或者运动治疗。一些患者可以通过辅助设施(如合适的拐杖、学步车)的使用来减少跌倒的风险。从临床治疗的角度,应尽量减少或者停用增加跌倒风险的药物。积极治疗骨质疏松,改善视力。纠正加重的环境危害因素可以降低跌倒的风险,也应该向患者提出建议以降低情景因素引起的风险,如合适的鞋子、合适的轮椅。家中的台阶、卫浴设施、地毯家具、灯光等都应该设置得能够减少跌倒的风险。