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第一次世界大战期间，俄罗斯、奥匈帝国和德国的飞机设计师在研制大型飞机时，都偏爱将发动机放置到机身内，将螺旋桨放在上下机翼之间。
与之相对的，同时期制造多发轰炸机的其他航空大国：英国、法国、意大利和美国都没有研制过这种类型的飞机。不知道该如何解释，但这是历史事实。尽管最终证明这种构型没有任何发展前途，很快销声匿迹，但是在当时却出现了许多新颖有趣的设计，甚至带来了技术方面的巨大进步。
其中之一就是德国林克-霍夫曼公司（Linke-Hoffmann）研制的R.1 8/15四发重型轰炸机，由该公司航空部门首席设计师保罗·史坦普（Paul Stumpf）设计。第一次世界大战爆发之前，该公司主要从事蒸汽机车和车厢的制造，在1915年开始进军航空制造业。
正在总装车间制造的首架原型机机身，后部机身采用透明材料制造。设计师认为，这样减少了该机被发现的概率，同时提高了尾部机枪手的视野。但是在试飞过程中，由于阳光的影响，透明材料很快变得浑浊，失去了透明性。因此，第二架、第三架原型机都改用了覆盖了斑点迷彩的帆布。
这架飞机的机身分为三层，配备四台梅赛德斯D.IVa发动机，每台260马力。四台发动机成堆布置在中层机舱地板上，并通过齿轮系统驱动两具直径超过四米的螺旋桨。如果任何一台发动机发生故障，可以将其关闭，继续使用其余发动机飞行。1917年春，林克-霍夫曼公司制造的第一架R.1 8/15原型机完成，停放在冰雪覆盖的机场上。
机组成员由六人组成：两名飞行员，领航员，飞行机械师，机枪手和无线电操作员。飞行员和无线电操作员位于最上层；飞行机械师位于中层，照顾四台发动机；领航员和机枪手位于底层。
R.1 8/15四发重型轰炸机全长15米，翼展32米，高度5米以上。该机空重8000千克，最大起飞重量11200千克。
1917年春，第一架原型机开始试飞。由于机翼坍塌，在第八次试飞时坠毁。随后又制造了两架机翼加固的原型机，图为第二架原型机。飞机可以正常飞行，但性能无法满足军方的要求。
尤其是爬升率特别低，即便没有挂载炸弹、安装机枪的情况下，飞机爬升到3000米高度也要花费两个小时，而该机的续航时间却不超过五个小时。
同样严重的问题是，飞行员下方视野非常差，这就导致了第二架原型机在1918年初着陆时坠毁。由于这个问题必须对整个飞机的设计进行根本性的改进，因此该机的发展计划被终止，所有原型机都被报废。
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