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105年前，即1916年3月，美国军用飞机首次执行作战任务。
当时，潘兴将军指挥的一支美国远征军入侵正在处于内战的墨西哥，目标是抓捕墨西哥著名起义领袖潘乔·维略（Pancho Vilho）。维略在墨西哥北部拥有个人武装，屡次骚扰美国边境，抢劫火车和农场。3月9日，维略率领的武装试图攻占哥伦布镇，但被击退。美国政府对其不胜其烦终于决定斩草除根，美国总统威尔逊下令派遣潘兴率领8000名士兵组成的远征军，进入墨西哥国境抓捕维略。
当时，美国陆军唯一的航空部队是第1航空中队，仅仅装备8架无武装的寇蒂斯JN-4“珍妮”双翼飞机，只能执行侦察、通讯、运输等任务，有趣的是，这些飞机的识别标记是方向舵上的红色五角星。对这些飞机来说，唯一真正的威胁就是糟糕的自然环境。在墨西哥北部经常有强风，对这种轻型飞机非常危险。而且机场上的灰尘经常堵塞化油器，引起发动机故障。另外，“珍妮”较低的升限让它们无法飞越山脉。行动开始后不久，就有两架飞机坠毁。
在墨西哥的第一个月，美军飞机执行了数十次侦察任务，寻找维略的骑兵部队。并负责对美军各个部队之间的行动进行沟通和协调，这些部队彼此之间相距数十千米，常规手段很难保持畅通的联系。4月美军已经深入墨西哥领土，之前没有采取应对行动的墨西哥政府宣布美国为侵略者，并命令墨西哥政府军抵抗。美军表示抓获维略之后就会撤军，但墨西哥政府要求美国远征军立即撤出其领土，并表示自己有能力对付反政府武装。美军在离开其领土之前，墨西哥政府军将把美军和反政府武装视为敌人。
4月5日，一架美军侦察机在卡兰萨（Carranza）武装控制下的圣杰罗尼莫（San Geronimo）镇附近发生机械故障，一架“珍妮”紧急迫降。飞机很快被一群手无寸铁的当地人包围，他们大喊“该死的人！”并向飞机投掷石块和木棍，石块击破了亚麻布蒙皮，机身的木板结构也受到威胁。一名飞行员掏出转轮手枪向空中鸣枪，吓退了攻击者。另一名飞行员趁机清洁化油器。最终发动机启动，飞机起飞后墨西哥人仍在追赶这架飞机，继续大声咒骂并投掷石头。这是美军航空部队在墨西哥最危险的遭遇，题图就描述了这次事件。
4月14日、20日，另外两架“珍妮”在侦察任务中发生事故，幸存的飞机很快返回美国，被12架配备了航拍相机的新型寇蒂斯R-2双翼机取代。5月21日，在卡里萨尔（Carrizal）镇附近美军与墨西哥政府军交火，美军10人丧生13人被俘。这几乎导致美国和墨西哥之间的全面战争，但这次冲突通过谈判得以解决。此后，由于潘乔·维略武装和墨西哥政府军的共同反对，潘兴率领的美国远征军无法采取进一步的军事行动。
直至1916年底，美军一直在墨西哥境内驻扎，1917年1月才返回本土。美国远征军这次行动并没有带来预期的结果，潘乔·维略和他的大多数追随者都幸存下来，但他们再也没有进入美国境内发动大规模袭击。图为保存在墨西哥探险博物馆内的寇蒂斯JN-4“珍妮”双翼飞机。
1916年3月16日～8月初，第1航空中队共执行了540架次的任务，损失的5架飞机都是非战斗因素。1917年8月，第1航空中队奔赴欧洲，参加第一次世界大战。
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