本卦的卦象是上坎为水，下离为火，为水在火上烧之表象，水火相交，水在火上，水势压倒火势，救火大功告成；或者火把水烧开，象征事情已经成功。
另外，第一、第三、第五爻均为阳爻，第二、第四、第六爻均为阴爻，阳爻都在奇数位，阴爻都在偶数位，全部得正，且阴阳相比，因此象征成功。
“济”，本意为渡水，引申为成功；“既”是已经的意思，本卦的卦名“既济”就是已经成功的意思（事已成）。
从第一卦乾卦鼓励人们“天行健，君子以自强不息”开始，经历了六十多卦的斗争、变化、发展，终于进入了象征大功告成的既济卦。本卦的阴阳爻的形象最完整、排列最整齐，好比万事万物经过一番变化发展，达到了阴阳平衡的局面，有大功告成之意。
但是值得注意的是，过于完整，过于整齐反而容易僵化，丧失奋进的活力，不会再有大的作为，只有小事还勉强可以亨通，因此卦辞说“亨小”。随着形势的发展，原有的阴阳平衡的局面必然要被打破，新的矛盾马上就会出现，因此卦辞又说“初吉终乱”。
古往今来，有多少豪杰之士，在取得成功后就忘乎所以，以至大乱临头还浑然不知。从商纣王到隋炀帝，再到无敌于天下的一代名将关云长，莫不如此，在事业、名声达到鼎盛之时不免昏昏然。或荒淫无度、或劳民伤财、或自以为是，最终都以失败告终。因此，虽然已经“既济”了，但君子仍然不能有丝毫懈怠，必须依然自强不息。因为“既济”只是成功的第一步而不是终点。
本卦坎卦在上，坎为险，寓意就是：虽然成功了，但危险还悬在头上，稍不留神，内忧外患就会接踵而来，导致混乱不堪，甚至会土崩瓦解。故在事情成功后，要考虑将来可能出现的种种弊端，防患于未然，提前采取预防措施。
成功固然值得高兴，然而，物极必反是天地之间的大法则。月圆之后是弯月，翠绿之后是落叶，狂欢之后是寂寞，极盛之后是衰败……功成名就之日，便是危机四伏之时。很多人在创业之初朝气蓬勃，奋发有为，可是一旦成功，就会固步自封，得意忘形，危机就这样悄悄地埋下了。
古人云：“思所以危则安矣，思所以乱则治矣，思所以亡则存矣”。在体现成功的既济卦中，为什么所有的爻辞不是祝贺之语，而都是警惕和告诫之语？这正体现了既济卦的主旨：居安思危，防患于未然。
——既济卦是一个象征事情已经成功的吉卦。既济之时要慎终如始，未济之时则要慎始慎终。
译文：既济卦象征事已成：此时功德完满，连柔小者也获得亨通，利于坚守正道，若不能慎终如始，则会起初吉祥而终将危乱。
*注释——既济：卦名。《尔雅·释言》：“济，成也”。犹言事情已经成功。
《彖》曰：“既济，亨”，小者亨也。“利贞”，刚柔正而位当也。“初吉”，柔得中也。“终”止则“乱”，其道穷也。
译文：《彖传》说：事已成，亨通，说明此时连柔小者也获得亨通。利于守持正道，因为阳刚阴柔均行为端正，各爻都居位适当（阳爻居阳位，阴爻居阴位）。起初吉祥，说明柔小者能够持中不偏。最终停止不前必将导致混乱，说明既济之道已经困穷。
*注释——刚柔正而位当也：本卦上卦为坎，坎为阳卦，为刚；下卦为离，离为阴卦，为柔，刚上柔下是“刚柔正”。初九、九三、九五均为阳爻且居阳位；六二、六四、上六均为阴爻且居阴位，是刚柔“位当”。《彖传》以此释“利贞”，利，利人利物；贞，中正。柔得中：本卦六二阴爻为柔，处下卦中位，是“柔得中”。其道穷也：本卦上六阴爻处于一卦之尽头，像臣子权势太盛，终于陷入困穷之地。
解读：《彖传》首先正确解释了卦辞“亨小”之意，指出“既济，亨”是“小者亨也”。之所以特别指出“小者亨”，是因为处在既济的时候，大者亨自不待言，即使是小者，也都亨通，只有无所不亨，才是真正的既济。“刚柔正而位当也”，是以卦中六爻，刚柔均当位来解释“利贞”的。既济阴爻在阴位，阳爻在阳位，六爻都当位得正。以喻示在既济之时，无论阳刚阴柔均行为端正，居位适当，故曰“利于守持正道”。《易经》一般以刚中为善，而既济卦以柔中为善。既济是万事万物经过一番变化发展，达到了阴阳平衡的局面，有大功告成之意。但是，随着形势的发展，原有的阴阳平衡的局面必然要被打破，出现新的矛盾，这样旧的过程就结束了，新的过程又将开始，既济也就转为未济。由此可见，既济以内卦为主，至外卦则又开始走向未济了。而内卦的六二爻柔中，正是既济卦“初吉”之象，所以《彖传》才将“初吉”归诸柔中。“终而止乱，其道穷也”是解释“终乱”的。“终乱”是一个断辞，体现了一种客观规律：至终必乱。“终止则乱”更多地强调了主观因素，人于其终而有“止”心，才是乱的根源。乱与不乱，与人的主观因素有很大关系，如果能做到慎终如始，生命不息，奋斗不止，那么即使有终乱之道亦复可济。
译文：水上火下，火能烧开水，象征成功，但是如若不慎，水也可能翻下浇灭火。君子观此象，要考虑将来可能出现的弊端，采取预防措施。
*注释——君子以思患而豫防之。患：灾患。豫：借为预。
译文：向后拖曳车轮使之缓行，沾湿小狐的尾巴使之缓渡，没有害处。
译文：向后拖曳车轮使之缓行，说明初九的行为符合居安思危、慎终如始的道理而不致咎害。
*注释——曳其轮，濡其尾1。曳：拽、拉、拖，这里指往后拉。濡：沾湿。——义无咎也2。义：道理。
解读：“曳其轮”是把车轮向后拖曳，使之不能快速行驶；“濡其尾”是将渡河的小狐尾巴沾湿，使之不能快速泅渡（小狐渡水时，必然把尾巴竖起来不使之沾水，小狐的尾巴粗壮，若尾巴沾水，就不能高高举起，也就不能快速渡水了）。初九处于既济卦之初，以阳当位，又上应六四，一切皆亨，于是就忘记了居安思危、慎终如始的道理，行事孟浪，急于求应于六四，沉湎于欢愉之中，这是很危险的。故爻辞以“曳其轮，濡其尾”为喻，劝其谨慎守成，不要轻举妄动。初九若能做到“曳其轮，濡其尾”，就符合居安思危、慎终如始的道理，也就不会有什么咎害。正如《象传》所说：“曳其轮，义无咎也”。
——初九是阳爻居阳位，是为当位。把车子向后拖拽，使其缓慢地行使。把小狐狸的尾巴故意沾湿，使其慢慢地渡河。这两个比喻都是减慢速度，只有这样，才能无咎。“义无咎也”，义，规则，就是说既济卦的卦理就是需要缓慢一点。为什么？因为是初九，初爻一般有一种急躁上应的特点，再加上是阳刚之爻，所以要限制其速度，也就是说，必须谨慎。
译文：妇人丢失了车幔，不用去追寻，七天后必能复得。（茀：车幔）
*注释——妇丧其茀，勿逐，七日得。丧：丢失。茀（音帛）：车幔。古代女子乘车不露面，车子前后设置车幔以自蔽，不然就有伤风雅。七日得：不一定就是指七日，也指时间不长，过不了几天。
解读：六二爻讲了一个小故事：一位妇人丢失了车幔，无法出门了，但用不着急着去追寻，因为将会有拾金不昧的好心人给送来，过不了几天就能失而复得。而《象传》说六二之所以能“七日得”，是因为六二能守中正之道，正所谓好人有好报。六二以柔爻得中得正，像一位柔顺贤淑的妇人，好人有好报是必然的。《彖传》曾强调“初吉，柔得中也”，就是指六二。六二爻的这段小故事是有象征意义的。“妇丧其茀”，所乘其车不能前进了，而爻辞又要六二不要去追寻，说六二只要持中守正，自然会有人将丢失的东西送来。这实际上是说本有建功立业之志，但处在既济之时，不可妄动，应该守持柔顺中正之道，以维持局势的稳定，这样一来，六二失去了施展才干的机会，心理当然不痛快，好在六二的确是一个柔顺中正的“好人”，能够克制自己，以大局为重。
——车幔丢了，妇女无法坐车出门，但不要急于寻找，时间不久就会失而复得，会有好心人捡拾到并送还，为什么会失而复得？因为六二以柔居柔位，得中守正。这里寓含：要想做事，有时候还不能急，还要随其缘，欲速则不达。
译文：高宗讨伐鬼方，历经三年终于取得了胜利，在胜利后，百业待兴，此时用人需要注意不要任用小人。
译文：历经三年终于取得了胜利，说明九三已疲惫不堪。
*注释——高宗伐鬼方，三年克之。高宗是商代第二十二代王武丁（前1344—前1264）的号，是一个明君。鬼方是商周时代西北方的部族，常袭扰中原。殷高宗作为商代著名的中兴之君，曾征伐鬼方，是出于国家的利益，通过三年的征战，终于取得了胜利。三年只是一个概数，也许更长时间，既保护了黄河流域的农业文明，又加速了中华民族的融合，有进步意义。
解读：九三爻以高宗伐鬼方费时三年才获得胜利的历史事件为喻，说明胜利来之不易。《象传》说“三年克之，惫也”，可见其战斗的艰苦卓绝。但胜利后，在既济的形势下管理国事也不容易，这里就面临着一个新问题：怎样对待小人？爻辞明确指出：“小人勿用”。对待小人宁可给以奖赏，不可以重用。由九三爻可以看出，创业难守成更难，守成之事千头万绪，会遇到许多意想不到的事情，稍有不慎就可能酿成大祸。事业成功之后，要重用德才兼备的人，这样才能更好地巩固来之不易的大业。。
——“高宗伐鬼方，三年克之，小人勿用：暗示我们。成功来之不易，是经过长期艰苦斗争得来的，故成功之后不能重用小人，要重用德才兼备的君子。
译文：华美的衣服也终将变成破旧的衣服，应当整天戒备可能发生的祸患。
*注释——繻有衣袽，终日戒。繻（音濡）：彩色的丝帛，这里指华美的服饰。袽（音如）：烂衣服或破旧的棉絮。
解读：六四居外卦之始，将要变化但尚未变化。不过六四有很深的哲学素养，他从华美的衣服终将变成破旧的衣服中悟知，静止是相对的，变化才是绝对的，所以能居安思危，终日戒惧，以防范于未然。六四居多惧之处，有所疑虑，所以才提高警惕，守正防患。既济卦的六四的“终日戒”与乾卦九三的“君子终日乾乾”有异曲同工之妙。乾卦说的是在创业之初时要终日乾乾，警惕戒惧，自强不息；既济卦说得是守成之时仍需终日戒惧，自强不息。表面看来，既济之时各种矛盾均已解决，一切亨通，实际上此时只是旧的矛盾止息了，而新的矛盾正在酝酿、生产，所以君子无论是处在事未成之时，还是处在事已成之时，都不应有瞬息的懈怠，而应“终日戒”。
——新衣服再好，也不能永远都是新的，也会有破旧的时候。这个意思告诫我们，成功或者得到之后，必须戒备可能发生的祸患，这是一种趋势，时时刻刻都要有所警惕。
译文：东边邻国杀牛羊举行盛大祭祀，不如西边邻国简单而朴实的祭祀，这样才能实在地得到神灵赐予的福泽。
*注释——不如西邻之禴祭。禴（音月）祭：一种简单的祭祀。
《象》曰：东邻杀牛，不如西邻之时也。实受其福，吉大来也。
译文：东边邻国杀牛羊举行盛大祭祀，不如西边邻国简单而朴实的祭祀，西方邻国能更切实地承受神灵赐予的福泽，说明盛大的吉祥将会来临。
解读：九五是既济卦的卦主。此爻的“东邻”、“西邻”不是实指，而是举出两种情况，说明在既济的盛大之时，最忌骄奢，只有心怀诚敬，慎修其德，才能获得福泽。杀牛之祭是盛祭，禴祭是微薄之祭，盛祭未必能致福，薄祭未必不能致福，关键在于主祭人是否心怀诚敬。有的人临时抱佛脚，祭祀带有很强的功利心，这种人不管杀多少头牛、举行多么盛大的祭祀都无济于事。《象传》说西邻为薄祭却“实受其福”，是因为能适“时”而祭，这正是心怀诚敬的表现。依理当祭则祭，而不是等到有事才想起去祭祀，这样即使祭品微薄，盛大的吉祥也会源源不断地来临。九五以阳刚中正，处既济之尊位，事成物盛，此时最易有骄奢之心而失诚敬之意，所以爻辞以“东邻”、“西邻”之祭祀为喻，说明处盛之时切忌骄奢，勿忘诚敬，须知既济已经到来，未济就在后面。这就是九五爻的核心要义所在。
——禴祭是一种非常简单、简陋、菲薄的祭祀，与那种隆重、厚礼的礼祭相反。“东邻”隆重的礼祭还不如“西邻”简单的禴祭，因为“西邻”一是抓住了机会，二是有一颗诚敬的心。所以“西邻”盛大的吉祥将会来临。
译文：小狐渡河沾湿头部有危险，说明若不采取断然措施怎么能够长久？
解读：上六处于既济卦之极，坎险之上，质本柔弱，济道又穷，犹如小狐涉水而濡溺其首，危厉可想而知。不过“厉”只是危险，还有转危为安的可能，若至于凶，便无可挽回了，所以《象传》说“濡其首厉，何可久也”，劝其采取措施，否则便不能长久了，其焦虑心情溢于言表。卦辞所说的“终乱”，《彖传》所说的“道穷”，在上六这一爻中都表现出来了。但《彖传》说“终止则乱”，即若能不停奋斗，自强不息，危机还是可以挽救的。《象传》说“何可久也”，就有劝其知危惧而速改的深意。既济虽说是处于事已成之时，物无大小俱获亨通，但日子过得一点也不轻松。卦辞强调“利贞”，并警告说“初吉终乱”。《彖传》与卦前《象传》也反复申述了思患防患的思想，六爻更是无不见警戒之旨。初九要“曳其轮，濡其尾”，六二“妇丧其茀，勿逐”，九三“小人勿用”，六四“终日戒”，九五“东邻杀牛，不如西邻之禴祭”，上六“濡其首”。真是守成之难，难于上青天。存不忘亡，安不忘危，既济不忘未济，既济卦阐述的这种警钟长鸣、慎终如始的思想，是古人留给我们的宝贵遗产，值得今人去认真思考。
——“濡其首，厉”，小狐渡河快到岸边时候，沾湿了头部，这样就有危险了，为什么？上六是居既济之顶，也是上卦坎险的顶端，它本身又非常柔弱，别说救济别人，它自己都救济不了自己。小狐渡河快到岸边的时候，肯定已经很累或体力不支了，再加上又沾湿了头部，这时候的危险可想而知了。在卦辞里讲到“终乱”，彖辞里讲到“道穷”都是在这一爻里面体现出来的。
