象数思维是象思维和数思维的合称，通过卦爻、阴阳五行、天干地支、河图洛书、太极图以及奇偶数字（例如：东汉许慎在《说文解字》中就很好地说明了“一”至“十”自然数的象数涵义：“一，惟初太始，道立于一，造分天地，化成万物。……十，数之具也。一为东西，丨为南北，则中央四方备矣。”）等象数模型来认识宇宙万物的存在方式、变化规律，推演宇宙自然变化大道。象数思维涉及天人之理、万物之理、性命之理等，是中华民族最为古老的、最为实用的、最具生命力的思维方式之一。象数思维方法实际上就是通过象和数进行比类的思维方法。 
“类”指性状、功能相同或相近的一类事物，《墨经·大取》说：“夫辞以故生，以理长，以类行也……以类行也者，立辞而不明于其类，则必困矣。”“辞”即是语句、命题；“故”是论据、理由、条件；“理”是普遍性规律；“类”是一个名词，指同类事物。“比类”指性状、功能相同或相近的事物，则可归为一“类”，并可依“类”旁推一切万物。 《周易·同人·象传》提出“君子以类族辨物”，《周易·系辞上》更是明确提出“方以类聚，物以群分”，“引而伸之，触类而长之，天下之能事毕矣”。《周易·系辞下》论述八卦的功能是“以通神明之德，以类万物之情”，即通过“八卦”象数模型把认识主体与认识客体据象归类后结合起来。象数思维既可以把纷纭繁杂的事物通过取象、运数梳理、分析出特定的“类”，统率于固定的象数模型之中，又可以归纳出万事万物统一的、同构的“理”，借助象数模型推测、演绎出同类事物的变化、生成之“理”。这就是“取象运数，比类求理”的方法。 |
