太极寻源（马伟焕）

《周易·系辞上》有

“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大业。”

这是“太极”一词的最早出处。庄子中的《太极》是属另一范畴。

《老子道德经第二十八章》

知其黑，守其白，为天下式；为天下式，常发不忒，复归于无极。

这是《无极》一词的最早出处。

宋代周敦颐据此而著《太极图说》第一句就是“无极而太极”。王宗岳的太极拳经开首是“太极者，无极而生，阴阳之母也”，邵康节著《皇极经世书·七上》曰先天图说：无极之前，阴含阳也。有极之后，阳含阴也。就这样开始将“无极”、“太极”、“阴阳”连在一起来解述。

“太极”是什么？

《周易》中曾未有明确给【太极】下一个定义或进深一层解释，只有说到“易有太极，是生两仪”。传统文化都是有深根和不断发展的而历代对太极含义，都有不同说法。

汉代马融注太极说：“易有太极，为北辰也。太极生两仪，两仪生日月，日月生四时……”

【孝经纬·钩命诀】说：“天地未分之前有太易、有太初、有太始、有太素，有太极，是为五运。形象未分，谓之太易。元气始萌，谓之太初。气形之端，谓之太始。质形之具，谓之太极。五气渐变，谓之五运。”

汉代的郑玄说：太极是“淳和未分之气也。”

唐代孔颖达说：“太极谓天地未分之前，元气混而为一，即是太初，太一也”。

魏代孟康曾给“太极”一个定义与别不同。也说“太极元气，含三为一”。他认为阳与阴二气之间，还有中介面。所以含三为一太极。

北宋张载（1020-1077）说：一物两体者，太极之谓欤。无极而太极，他明确认为“太极”就是“气”，“太虚”是指气的“本体”，是空间结构。“气”是活的，气的内部阴阳两端循环不已，意味着矛盾的统一就是“太和”。而对存在于时间之无始无终。不管是“太虚”、“太和”都是“太极”的不同角度别称。

他提示了三个重要点：

一、太极是有虚实、动静、聚散等向对面或元素构成的统一体，正由此才能衍生万物。

二、太极于万物有体用关系，派生于被派生关系。

三、明确太极即气，是世界万物的本源，无始无终的存于现实世界中。

北宋王安石说：（道德经注）

太极有体有用，体者，元气之不动；用者，冲气运行于天地之间。

南宋杨万里说：阴阳未分谓之。

“无极”又是什么？

儒家“理学”到了南宋朱熹的时候，这理论已被阐述的完整而明晰，朱熹说：

事事物物，皆有个极，是道理极致。总天地万物之理，便是太极。（朱子语类卷九十四）

无极，是指极致，更无去处了。至高至极，至精至神，是没去处。濂溪恐人道有形，故曰无极而太极。是无之中有个至极之理。（朱子语类卷九十四）

太极作为原始物质，本身是无形的，无限的，也就太极者无极而生，太极作为未分化的原始虚拟体，它的运动是阴阳产生的根源。

在朱子的思想体系中，“太极”不仅是宇宙万有之“理”，同时还在于每类事物的个体之中，每个事物继承了它这类事物的理。在这个个别的理之中，又有太极整体之理。朱熹说：

在天地言，则天地中有太极。

在万物言，则万物中各有太极。（朱子语类卷一）

阴阳是在“太极”内而显现互存，是存在的两个对立面或对立的元素。朱熹说：

阳动阴静，非太极动静，只是理有动静，理不可见，因阴阳而后知。理搭在阴阳上如人跨马相似。（朱子语类卷九十四）

由是，阴阳相交，生出五行，八卦相荡，生成万物。

总的来说，“太极”理念在历史上的发展，有如下几个进程：

一、在《周易》成书之前，及成书以后，长期处在阴阳家术数玄学范畴中。

二、在《周易》中只及太极、阴阳、八卦。到战国中后期，齐国的邹衍创“阴阳五行学派”。

三、汉代董仲舒讲阴阳家的形而上的宇宙观与儒家的社会哲学结合，著“春秋繁露”一书，述“天人一体”论。调整了图、书、阴、阳、五行和八卦的系统理念。

四、北宋周敦颐著《太极图说》至南宋朱熹，儒家理学以充分发展，直至明代，王阳明等吸纳了道家和佛家某些概念，使理学更完整而清晰，称《宋明理学》。

五、明朝末年的“山右王宗岳”进一步将《宋明理学》与武术贯通而充分发挥，著作为太极拳论，流传至今，已成为太极拳理论研究圣典。