甲状腺是一个位于颈部的蝴蝶状的小腺体，它产生的激素控制人体新陈代谢、心率、血压和体温。甲状腺癌开始于细胞不受控制的改变和生长，最终形成小结节。
甲状腺癌有几种不同的类型，大多数在早期发现时是可以治愈的。大多数患有甲状腺癌的人是由于未知的原因而患上的，因此有效的预防是很难理解的。
全球甲状腺癌的发病率每年都在增加，这是为什么呢？可能与以下几种因素有关。因此，在某些情况下，减少最常见的危险因素可以帮助预防甲状腺癌的发生。
1、保护甲状腺避免辐射暴露
尤其是在儿童时期，一定要避免辐射暴露。
甲状腺癌最常见的主要危险因素是过度暴露于辐射，特别是在儿童时期。甲状腺细胞(大多数其他腺体)对X射线和其他形式的辐射非常敏感，如果暴露在射线下，很容易破坏或发生突变。儿童正在发育和未成熟的腺组织更容易受到辐射的影响。
应尽量减少对儿童进行X射线和CT扫描，只有在绝对需要诊断时才使用。
当需要进行X光或其他放射学检查时，应始终使用仍能提供清晰图像的最低剂量辐射。做其他部位的检查时，尽量将甲状腺带上铅围脖。
其他需要注意的辐射源包括住在核电站附近(10英里以内)和经常在高空飞行的商用飞机。
2、确保在饮食中摄入足够的碘。
在大多数发达国家，碘缺乏症并不常见，因为人们通常会在食盐中添加碘。但在世界其他欠发达地区，碘缺乏的情况仍然存在，碘缺乏症会增加患甲状腺癌的风险，而且千真万确。甲状腺需要稳定的碘供应才能保证正常工作，并产生甲状腺素。
碘缺乏会导致甲状腺肿大，称为甲状腺肿，但慢性、长期碘缺乏会促进结节形成并增加患癌症的风险。
如果因为慢性高血压而避免食用普通食盐，那么一定要定期食用鱼类或贝类，或者服用碘补充剂。
3、做个基因突变的血液测试。
发生甲状腺癌的另一个主要危险因素是基因突变导致家族性甲状腺髓样癌(MTC)。血液测试可以寻找RET基因上的遗传突变。如果发现，最常见的建议是将甲状腺完全切除，这样可以有效地防止癌症的发生。
移除携带突变基因的儿童的甲状腺，可能会防止致命的侵袭性癌症。
有这种基因突变的人有超过90%的机会患上甲状腺癌。
如果父母一方有基因突变，他们的孩子有50%的机会遗传。
一旦在一个家庭中发现家族性甲状腺髓样癌，所有其他家庭成员(特别是儿童)都应该进行突变的RET基因检测。
RET基因突变也可引发甲状腺乳头状癌(PTC)，与MTC略有不同。
4、定期检查甲状腺。
由于甲状腺癌生长相对缓慢，通常在早期就有时间发现它。大多数甲状腺癌是因为他们注意到颈部有肿块或结节时才去看医生的。尽管甲状腺结节发生率高，幸运的是大约90%的甲状腺结节是良性生长而不是癌变，所以不需要激进治疗。
由于技术的进步，如灵敏度高的超声检查、MRI和CT扫描，都能及早发现许多甲状腺癌病例。
对着镜子看看你的颈部，看有没有肿胀或肿块，吞咽口水感觉有无硬结节或肿块在颈部移动。
5、如果是育龄女性，要特别小心。
由于激素的关系，女性患甲状腺癌的几率是男性的三倍，大约65%的病例发生在育龄期(20-45岁)。如果你属于这一人群，应该定期检查甲状腺。
除了颈部结节或肿块，甲状腺癌的其他可能体征和症状包括：声音变化(越来越沙哑)、吞咽困难、颈部/咽喉疼痛、颈部淋巴结肿大、体重突然增加或减少、在室内感觉太热或太冷。
如果有以上症状或体征，建议找甲状腺专科医生就诊，复查甲状腺彩超，甲功，降钙素等检查。
