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道家思想作为中华传统文化的源头，早在中国的上古时期就已经产生了，尧舜时代的许由、商初的伊尹、周初的姜子牙等人，都是中国上古道家思想的代表人物。春秋末期的老子，是中国道家智慧思想的集大成者，老子所写的《道德经》，完整系统地阐述了道家思想的理论体系，老子也被后世的人们称为道祖，并在道教中被尊为太上老君。老子的《道德经》，以其精深的思想、精妙的阐述、严密的逻辑、朴实的教诲、简洁的描写，从而成为了道家思想的经典之作。与老子同时代的孔子，是儒家思想的创始人，但不可否认的是，孔子是在中国上古道家思想的基础上，再进行细化和发挥而创立儒家的，并从上古的道家中分离出来，成为了一派新的文化思想。直到东汉的明帝时期，佛学才开始传入中国，并逐渐与中国的儒道思想互相融合，最终共同组成了中华传统文化。作为道家文化的最基本概念，就是人们常说的道，道绝对是道家文化的核心。对于我们后人来说，只有正确理解了道这个核心概念，才能真正理解并掌握道家文化，如果连道这个概念都理解不清或者理解错了，一切也就无从谈起。那么，在《道德经》中，老子是如何来阐述道这个核心概念的呢？查遍了所有从古墓中出土的文献资料，包括战国郭店楚简、西汉马王堆帛书、西汉竹书，还有傅奕古本，也翻遍了《道德经》五千多字，可以清楚地看到，老子对于道这个概念，是专门用了一个章节来阐述的。这个章节就是传世本《道德经》的第二十五章：有物混成，先天地生，寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。从最古老的战国郭店楚简、马王堆帛书甲乙本来看，《道德经》的原文中是没有“周行而不殆”一句的，最早出现这一句的版本是西汉竹书，作“偏行而不殆”，可见这一句话的出现，是在西汉时加入到《道德经》的，应该不是《道德经》的原文。至于《道德经》第二十五章的意思，还是比较简单的，就是说有一个东西，在宇宙天地产生之前就已经存在了，宇宙天地万物都是这个东西所生的，这个东西是虚无缥缈的，是独立存在而不会改变的，勉强给这个东西取个名字，就叫做道，也可以叫做大。从《道德经》的这段阐述中，我们可以清楚地看到，道是先于宇宙天地而存在的，是先天地而生的！宇宙天地万物都是这个道所生的，所以道是先天的！宇宙天地万物都只是后天的东西。先天这个概念，非常非常重要，正如道家祖师王重阳的诗中有一句“无物可离虚壳外，有人能悟未生前”，这首诗在金庸武侠小说《射雕英雄传》中，作为全真七子出场时的吟诗也出现过，先天指的是事物未生之前就已经存在的东西，平常我们在讨论一个人的身体素质时，说这个人“先天不足”，指的也是这个意思。正因为道是先天的，是先天的道生了宇宙天地万物，所以才说道是混成的，如果道不是混成的，而是单一的，那么道的所生之物也只能是单一的，也就不可能出现天地间的万事万物了，《道德经》中的“有物混成”，指的就是这个意思。有些学者专家，把“混成”解释为道的状态是混然而成的，把“混成”理解为浑朴，很显然，这样的理解是不对的。正因为道是先天的，是先于宇宙天地的，而万事万物和人类都是后天的，因而在天地之内是找不到道的，所以才说道的形体是寂兮廖兮的，是看不见、摸不着、听不到的，是虚无缥缈的，《道德经》中也多次讲到了道是“恍兮惚兮、窈兮冥兮”的，第二十五章说的“先天地生，寂兮廖兮”，指的就是这个意思。正因为道是先天的，是在宇宙天地之前的，是独立于天地万物之外而存在的，所以道本身的形体和道的作用，是永远不会改变的，这就是“独立而不改”。正因为道是先天的，宇宙天地万物都是道所生的，所以道对天地万物的作用是生生不息的，这就是《道德经》其他章句中所说的“道生一，一生二，二生三，三生万物”、“天下万物生于有，有生于无。”所以，道“可以为天下母”。综上所述，因为道是先天的，才可以为天下母，才可以生成宇宙天地及万事万物，如果道不是先天的，而是后天的，是在宇宙天地产生之后才有的，怎么还可能成为天下之母呢？因为道是先天的，所以才连个名字都没有，只能勉强取个名字叫做道，这就是“吾不知其名，字之曰道”。 因为先天的道能生万物，所以道是最大的，因此还可以按照道的特性，再给道取个名字叫做大，这就是“强为之名曰大”。从《道德经》中可以看出，老子反复阐述的，就是道早于宇宙天地而存在，是道生了天地万物，这个思想即是道家文化的核心思想，也是道家文化的理论基础。所以，凡是客观规律、自然法则、科学定律，包括天地运行的规律等等，都不是道，而只是道的产物，天地本身都是道的产物，何况天地运行的规律！非常遗憾的是，现在还有不少读者网友，在评论区里这样发言：“我的理解，道指的是规律。天有天道，人有人道。大自然在规律的作用下，自我繁衍”、“其本质是大自然的根本运行规律，仙是天人合一的具体呈现。”那么，为什么一定要强调道是先天的呢？把道理解为规律法则，为什么不可以呢？如果把道理解为规律法则，那我们的心灵就会被限制在规律法则之内，如果我们的心灵，不能跳出宇宙天地的限制，不能冲破时间空间的束缚，那我们的心灵就不可能达到道一样的虚无空灵，也就不能够无中生有地产生智慧了。用道家的话来说，如果自己的思想始终在天地之内，那就始终要受天地规律的束缚，也就不可能达到道家“朝游北海，暮宿苍梧”的逍遥自在，当然也就不可能达到姑射山神女这样的境界，只能永远是一个凡夫俗子。在所有的道家内丹术中，无一不强调先天一炁，无一不强调内丹的根本必须是先天之炁的发动，如果自己的内心都达不到先天的境界，怎么可能得到先天一炁的发动呢？在另一部道家经典《阴符经》中，讲到道家可以达到“宇宙在乎手，万化生乎身”，如果自己的心灵还在宇宙之内，怎么可能“宇宙在乎手，万化生乎身”呢？很显然，只有让心灵跑到宇宙之外，达到心包宇宙，才能回过头来掌控宇宙，对不对？而宇宙之外，不就是先天的道吗？甚至在《封神演义》、《西游记》这样的神话小说中，若要形容一件厉害的兵器法宝，就会说成是“先天之物”，或者说是“来自先天”。如果还要在佛学的修行中达到禅定的境界，那更加要理解道是先天的，因为四禅八定的境界，没有一个不是超越了我们现在所认识的天地的。因此，对于道的理解，绝对不能离开“先天地生”这一根本核心。综上所述，对于道的领悟，绝对不能只停留在天地万物的表面，还要从天地万物的来源上，追溯到天地万物的未生之前，从而领悟到在宇宙天地的前面，还有一个先天的道。对于道的体会，还要从万事万物所表现出来的变化中，体会到隐藏在万事万物背后的，是一股生生不息的力量，正是这股来自于道的生力，才推动了万事万物的种种变化发展，如果能够体会到这股生力的作用，就可以获得无中生有的智慧，从而让自己做到“无为而无不为”。对于道的修炼，更要让自己的心灵，清空一切后天的思想观念，从而让心灵达到虚无空灵，这样才能进入先天的境界，才能得到先天一炁的发动，至于先天一炁的重要性，那就不必说了吧。所以说，要学习道家文化，就必须要认识到道是先天的！
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