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在茶花的家族里， 有一种极为罕见、分布地极其狭窄的古老的植物，这就是堪称“国宝”的金花茶。 金花茶（Camellia nitidissima C. W. Chi）属国家一级保护植物，与最古老的原始植物银杉、桫椤、珙桐等珍贵的“植物活化石”齐名，属《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅱ中的植物种，被誉为“植物界大熊猫”、“茶族皇后”，具备很高的科学价值。
金花茶是山茶花中唯一具有金黄色花瓣的最古老、最原始的种类，是世界上稀有的珍贵植物。这种极为罕见的开金黄色花朵的金花茶的发现，填补了茶科家族没有金黄色花朵的空白。金花茶的花呈金黄色，表面看似蜡质状，仿佛涂着一层晶莹而油润的蜡层，给人一种半透明之感觉。金花茶是中国植物学家左景烈于1933年7月在广西防城县(今防城区）大菉乡阿泄隘首次发现，1948年被我国植物学家戚经文正式命名为“Camellia nitidissima C.W.Chi”。金花茶在广西被发现之后，惊艳国内外，轰动植物科学界，国外称之为神奇的东方魔茶，故有“东方魔茶”的美誉。全世界90%的野生金花茶分布于中国广西防城港市十万大山的兰山支脉一带，以海拔200～500米之间的范围较常见，垂直分布的下限为海拔20米左右。如今在防城港市防城区大王江附近的滨海丘陵台地仍有野生金花茶分布。垂直分布的上限可达海拔890米，广西崇左市宁明县那陶大山中仍可见到野生小瓣金花茶，数量极少，是世界上稀有的珍贵植物。
防城区是中国金花茶的最先发现地及分布中心，汇集了自然界现有金花茶32种7个变种的23种和5个变种。坐落在广西防城区的“金花茶国家级自然保护区”是中国唯一以保护植物名称命名的自然保护区。该保护区是1994年国务院批准设立，总面积9195.1公顷,其中核心区729.4公顷、缓冲区4139.5公顷。保护区内建有世界金花茶物种最齐全、数量最多的金花茶物种基因库。2002年，防城港市将金花茶确定为市花。
中国疾病预防控制中心营养与食品安全所、北京疾病预防控制中心中心营养与食品安全所以及广西多家权威机构检验表明：金花茶富含有400多种营养物质、无毒副作用。其中富含茶多糖、茶多酚、总皂甙、总黄酮、茶色素、咖啡因、蛋白质、维生素B1、B2、维生素C、维生素E、叶酸、脂肪酸、B-胡萝卜素等多种天然营养成份；含有茶氨酸、苏氨酸等几十种氨基酸，以及多种对人体具有重要保健作用的天然有机锗(Ge)、硒(Se)、钼(Mo)、锌(Zn)、钒(V)等微量元素，和钾(K)、钙(Ca)、镁(Mg)等宏量元素。如今，金花茶已成为一种公认的珍贵养生保健茶品，具有独特的医学价值。
在园艺上，金花茶具有极高的观赏价值。金花茶形态美观，其花单生于叶腋，花蕾浑圆，花瓣重叠重密，花开时有杯状的、壶状的或碗状的，金瓣玉蕊，蜡质金黄，晶莹光洁，鲜艳欲滴，风姿绰约，清馨雅致；玉叶琼枝之间，半透明鲜亮亮的金黄色花朵舒开笑靥，光彩夺目，美韵飞扬，使人赏心悦目。无愧为花中珍品，有“花中超级明星”的美誉。自古就有“茶花金色天下贵”之说。
在绝大多数为红色或者白色花的茶花种类中，具有黄色花基因的金花茶无疑是珍稀的佼佼者。运用现代生物科技将金花茶的黄色花基因与其它山茶花品种进行杂交，可以培育出各种颜色花瓣的茶花甚至一株树上同时开多种颜色花的茶花新品种。这不仅丰富了茶花的花色品种，而且提升了茶花的养生保健价值和园艺观赏价值。金花茶，可谓是全身皆美韵全身皆为宝，是典型的外在美和内在价值完美结合的茶花中之奇珍。            |
