我们比较熟悉的真菌有黑木耳、白木耳、灵芝等，他们都生长在地表，容易识别。在神农架的阔叶林内，如柞树、槭树、榆树、杨树、柳树、枫树和竹林的地下，生长着真菌猪苓，被《神农本草经》列为中品，此药材为神农架道地药材。 因形如猪屎，苓即屎，被称为猪苓。
多孔菌科真菌猪苓（Polyporus umbellatus）的干燥菌核。表面黑色、灰黑色或棕黑色，皱缩或有瘤状突起。体轻，质硬，断面类白色或黄白色，略呈颗粒状。气微，味淡。 猪苓的干燥菌核，是我国传统利水渗湿的常用中药， 用于小便不利，水肿，泄泻，淋浊，带下。
猪苓多生长在海拔1000-2000米，坡度20-50°的向阳山地、林下富含腐殖质的土壤中。神农架松柏、宋洛、红坪、木鱼、阳日等地分布。 这味传统的利尿药材由于发现内含多糖，对抗肿瘤、抗菌、消炎等方面一定的作用，现代临床用于肺癌、肝癌等多种肿瘤的辅助治疗。老药新用，前途无量！由于猪苓是神农架的道地药材，有较多药农种植猪苓，质量上佳，通过湖北老河口销往全国。 在长江流域各省区，常分布寄生在松树根上，形如甘薯，球状，外皮淡棕色或黑褐色，内部粉色或白色的茯苓，中医认为茯苓性味甘淡平，入心、肺、脾经。具有渗湿利水，健脾和胃，宁心安神的功效。茯苓渗湿利水功能与猪苓相似。 我曾经考察过湖北省罗田县九资河茯苓，中国国家地理标志产品。九资河茯苓因其质量好，药用价值高，东南亚许多国家将其制成高级饮料，在国际市场上享有很高的声誉。
名词解释:菌核：真菌生长到一定阶段，菌丝体不断地分化，相互纠结在一起形成一个颜色较深而坚硬的菌丝体组织颗粒。由拟薄壁组织和疏丝组织形成的一种坚硬的休眠体。
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