 在约旦逗留了两天后，我们通过约以阿伦比桥边境，再次进入到了以色列境内。这次，我们直接前往巴勒斯坦中部城市——伯利恒。根据圣经记载，伯利恒是耶稣的出生地，素有“圣城中的圣城”之称。伯利恒位于犹太山地顶部，耶路撒冷以南，属于巴勒斯坦管辖区，进出伯利恒要经过高高的隔离墙。 伯利恒在历史上曾经被众多的帝国所统治。在罗马和拜占廷时期，这座城市被罗马人摧毁，后经波斯人及十字军修复。到了公元十四世纪，奥斯曼帝国控制了伯利恒。1923年9月，伯利恒和约旦河西岸巴勒斯坦大部分领土归属英国托管。1947年，联合国大会解决巴勒斯坦争端，通过巴勒斯坦分治决议，伯利恒包括在由联合国管理的耶路撒冷特别国际飞地内。在1948年以阿战争期间，约旦占领了伯利恒。1967年，以色列从约旦手中夺取了伯利恒和整个西岸地区。1995年12月，伯利恒成为巴勒斯坦民族权力机构完全控制的地区。2012年，巴勒斯坦成为联合国观察员国。 我们到伯利恒的主要目的，就是参观世界文化遗产——圣诞大教堂。圣诞大教堂是留存至今的最古老的基督教堂之一，位于伯利恒的中心马槽广场，是伯利恒主要的游览胜地和基督徒朝圣中心。 我们从山脚沿盘山公路上行两公里，来到了马槽广场，广场上矗立着一座清真寺，那是伯利恒唯 一的一座清真寺，称为奥玛尔清真寺。尽管伊斯兰教已经成为伯利恒的主要宗教，但这座圣城里，却仍然只有这一座清真寺。 著名的圣诞大教堂就在广场的左侧。整个教堂的外观造型，看上去颇像一座中世纪的城堡，朴素无华，坚实牢固。教堂没有大门，只有一个一米多高的石洞，要想进去必须躬身而入。 听导游讲，这矮小的洞门并非教堂的最初设计，入口处原来是一扇高大的拱门，中世纪欧洲十字军远征并占领伯利恒和耶路撒冷后，遭到当时阿拉伯人的殊死抵抗。 为阻止阿拉伯军队，尤其是阿拉伯骑兵长驱直入教堂，他们把圣诞教堂的大门用石块严严实实地封闭了起来。后来，为了便于教徒出入，才又在密封的原门上劈出了这孔小洞。 进入教堂内，光线昏暗、烛光摇曳，许多颂扬耶稣和圣母的画像颜色深暗，看来确实是年代久远。教堂祭坛的右侧是圣诞星洞入口，狭窄弯曲而神秘。我们沿着台阶往下走，发现星洞非常狭小，石阶的右侧便是著名的圣诞圣坛。 在这里，我们可以看到一个呈半圆形的大理石低矮壁龛，地面上有一颗闪闪发亮的银星，那是特意用来标识耶酥诞生的地方的。银星被誉为“伯利恒之星”，呈齿轮状，中间是一个圆洞，外面镶嵌着14角银星，上书拉丁文“圣母玛利亚的基督耶稣诞生地”。圣坛上悬着15盏基督教各派的长明油灯。而在另一侧则是耶稣出生后充作摇篮的石马槽。 这个圣诞星洞，有一个美丽的传说。据说耶稣是因着圣灵成孕，由童女玛利亚所生的。神的使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为玛利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出来。当玛利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部居民到伯利恒务必申报户籍，约瑟和玛利亚也只好遵命。当他们到达伯利恒时，天色已晚，两人没有找到旅馆住宿，而是在一个马棚里住下，并在棚中的马槽上，生下了耶稣。这一天，正是12月25日。后来，为纪念耶稣的诞生，定下这一天为圣诞节，年年望弥撒，以纪念耶稣的出世。
教堂里的圣诞星洞旁，络绎不绝的基督教徒久久地凝视着那光耀闪烁的银星，然后来到石槽前，把头伸进槽内，以手抚、身触和亲吻槽体来表达自己的虔诚。而在圣诞大教堂外面，悬挂着一口大钟。每天，这座钟都定时敲响，沉沉的钟声里，游人熙熙攘攘，基督教徒顶礼膜拜。而每年的圣诞节期间，世界各地的基督教徒更是纷至沓来，人山人海，汇聚一堂。来到伯利恒，才知道在这里的圣诞节仪式要在3个不同的日期举行：罗马天主教和新教各教派在12月24日庆祝平安夜，希腊东正教会等教会的基督徒在1月6日庆祝圣诞节，而亚美尼亚正教会在1月19日庆祝圣诞节。在这近一个月的日子里，大部分圣诞游行都要通过圣诞大教堂外面的马槽广场。
在伯利恒，我们还看到了这样一种不太和谐的景观，这就是隔离墙。从伯利恒到耶路撒冷的主要道路在耶路撒冷的市区边界处被切断。伯利恒居民要经过特别许可才能前往耶路撒冷。而阻隔他们的，就是这座隔离墙。从2002年6月起，以色列开始沿1967年第三次中东战争前的以巴边界线修建高8米、长约700公里的安全隔离墙。据说这样做的目的，是将约旦河西岸巴勒斯坦地区与以色列彻底隔离开来，阻止巴勒斯坦激进组织成员渗透到以色列境内实施袭击。
隔离墙由钢筋混凝土墙体、铁丝网、高压电网、电子监控系统组成，并由以色列巡逻队和哨兵进行警戒。隔离墙建成后，整个约旦河西岸变成3个被隔离的区域，北部为纳布卢斯、杰宁、盖勒吉利耶和拉姆安拉，南部为希伯伦、伯利恒，第三个区域为杰里科。我们这次来到伯利恒，就是在巴勒斯坦国范围，封闭在隔离墙里边，进出都要经过以色列的检查站。
外国的游客基本上是一次通过，据说巴勒斯坦人每通过一次要接受以军三次检查。我们经过哨卡的时候，一辆巴勒斯坦人的汽车正在接受严格的检查，大胡子司机很习惯地从车里下来，顺手打开后备厢，两个持枪的以军士兵，围着车子转了好几圈。导游小声地提醒我们，尽量收起手机和照相机，说是在巴以冲突频发的时候，就连照相机闪光灯一亮，都可能会被误认为是武器。
从伯利恒边检站这一侧的隔离墙来看，上面满是涂鸦，画了很多卡通的人像，还有很多阿拉伯语，我们当然是看不懂啦。只是在一个地方，突然看到了一段英语文字：“Peace be with you”，也就是“和平与你同在”。高高的隔离墙，彻底阻隔了两个世界，但是，它怎么隔离得了巴以之间的民族与宗教矛盾？不论谁是谁非，惶论国际社会如何评价，隔离墙，隔离了地域，却隔离不了人心，隔离不了巴以人民的爱与恨。愿这道隔离墙早日拆除，真正让和平与巴以人民同在。
当日，从伯利恒离开，穿越了这道饱受争议的隔离墙，从这座“圣城中的圣城”，前往“和平之城”耶路撒冷。 至此，“真实的以色列”九篇游记及外二篇就到此结束。本人从一个游客的角度，对以色列、约旦及巴勒斯坦三国的历史、现状以及社会、人文、风光景观等做了些忠实记载。要是各位网友真想深入了解这几个国家，还是找点儿时间去一趟吧。 根据主编安排，本篇推出时间正值新春佳节，本人在此也祝各位网友节日快乐，阖家幸福，万事如意！ 佳丽世界，是文艺青年的家。 不管她在哪里，我总在她的隔壁。
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