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《历史的教训》是美国著名学者、终身哲学教授威尔·杜兰特及其妻子阿里尔·杜兰特的作品，被台湾学者誉为“20世纪的《史记》，人类文明的《离骚》”。 在撰写《历史的教训》之前，杜兰特夫妇花了50年的时间写作《世界文明史》内容涵盖了政治、经济、军事、科技、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐等诸多领域，是一部举世公认的传世经典之作，作者因此获得1968年“普利策奖”和1977年“自由勋章奖”。  《世界文明史》卷帙浩繁，为方便读者阅读，杜兰特夫妇在此巨著的基础上出版了《历史的教训》一书。《历史的教训》是杜兰特夫妇的代表作，通过提纲挈领地线条，勾勒出历史和人类生活地关系，体现了他们对人类历史地总体宏观思考。包括了地理条件、经济状况、种族优劣、人类本性、宗教活动、社会主义、政府、战争、道德、盛衰定律、生物进化等在历史中的作用。细细品读，细细思考，文中处处闪耀着历史学家睿智地思想光芒。 《历史的教训》篇幅不大，却处处浓缩着哲学家和史学家的智慧光芒。讨论的是一些具有深度的哲学问题，如历史是什么？历史的价值是什么？历史与自然界、与可以想到的自然界的各种问题、各个领域存在怎样的关系？作者选择从大处切割，尽管这些问题不一定一点就通，但也引导我们一些判断和思考，其中可以找到很多箴言和金句。  《历史的教训》意即前车之鉴后事之师，是作者对一些历史经验的总结和思考。其中作者用生物学的观点解释历史谈到“战争是一个国家觅食的方式”，战争促进国家间的联合，除非组成更大的更具有保护性的群体，否则国家间必然不断重复生存竞争的逻辑，在割裂重组中往复。 再者是作者对“平等”的认识，作者认为“与其说人生而平等，不如说人生而不平等也不自由”，个人能力的差异、自由状态必然导致社会的不平等。“平等是才智高明的人对自由的压抑”，而渴望平等的人往往是经济水平和能力处于平均水平以下的。一味要求平等似乎只是乌托邦式的幻想。尽管这些听上去刺耳，但却是被历史印证过的事实。因此，在考虑教育等资源分配时，不能只考虑学习能力平平的学生的需求，也要因材施教，考虑部分能力、才智出众的学生的需求，国家、民族的创新力可能与这部分学生密切相关。 作者在历史与道德中提到，农业社会的道德规范已经逐渐分崩离析，是我们这个时代的道德衰败的先兆，还是由农业社会向工业社会道德转型中的痛苦而可喜的转变。而文明的衰败是十分从容不迫的，如凯撒当政时（公元前60年）政治上处于低谷，但直到公元465年罗马才完全屈服于野蛮人。或许，我们应该用乐观的态度来关照当下的社会道德现象。 当然，其中也存在着对社会主义制度的误解和对美国民主的盲目崇拜等问题。 但瑕不掩瑜，这本书纵观中西，且对中国文明做出了很高的评价，他认为“中国文化乃是世界文明重大成就之一”，这位美国本土博士认为东方文明才是世界文明的源头和基石，并以《东方的遗产》作为《世界文明史》的第一卷，具有很高的艺术视野。指出的许多益智良言至今仍不过时，值得阅读。 |
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