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北魏不是不想完成统一大业，而是受制于内部矛盾的激化，根本无力向外。我们熟知的孝文帝汉化改革，其实并不是北魏皇权的主动变革，而是社会矛盾激化之下的被动之举。
386年，拓跋珪正式建立北魏；398年，拓跋珪迁都平城，正式称帝；423年太武帝拓跋焘即位，用了16年时间里，先后灭掉大夏、破柔然、克北燕、降北凉，于439年完成了对北方的统一。 从拓跋珪建立北魏，向前推200多年，鲜卑人还是生活在大兴安岭一带的游牧部落，拓跋部也仅是鲜卑的一个小部落。从渔猎为生的“村民”，短短二三百年就成了北方帝国，过速成长让鲜卑人呈现严重的“缺钙”——治理庞大帝国的文化基因不成熟！
游牧部落善于征伐掠夺，短于国家治理，尤其是对农耕文明的统治，对他们来说没有任何经验值。由此，那道横亘在所有草原民族眼前的“世纪难题”开始发威，他们面临两个选择：
你可能认为，一个选择题而已，有那么难吗？其实不然，无论哪一种选择，其背后都是政治利益的抉择，有人笑就有人哭，如果不想哭，就只能用刀争取笑的权利！比如，以北魏皇族拓跋氏与汉人士族集团的刀锋相向。
政治上向左还是向右：鲜卑旧贵族与新门阀的较量孝文帝拓跋宏（元宏）改革中有一项重要举措——迁都，他用欺骗的方式，逼迫旧贵族跟他一起南下，把都城从平城迁移到洛阳。为了迁都，孝文帝可以说是得罪了所有鲜卑旧贵族。多年后，他的儿子太子元恂，因为企图回到平城，遭到废黜并被杀害。 你可能觉得奇怪，迁不迁都至于弄到你死我活的程度吗？其实不是那么简单，孝文帝迁都的政治风向标很清晰：摆脱鲜卑旧贵族对皇权的掣肘，建立以汉民族和汉化鲜卑贵族为政治核心的新门阀政治！
所以，“汉化”两个字，背后的代价，是鲜卑旧贵族将被集体踩进烂泥塘！ 孝文帝为何要汉化？以拓跋家族为首的旧贵族，都是皇亲国戚，由他们拥护皇权，难道不比毫无血缘关系的汉人士族集团可靠？ 还真不能这么简单地看问题，北魏以旧贵族为政治基础的统治模式，就相当于西周的宗法社会。这种结构看起来很美，其实皇权受到的掣肘很严重，未来宗室瓜分皇权，导致帝国分裂就是必然的结果！
汉民族早已经走过了这个“低级阶段”，发展到中央集权的“高级”模式。我们做个简单类比，西周模式相当于家族企业，帝制模式相当于股份制企业。家族企业在创建阶段作用很大，但到了发展壮大阶段，就成了绊脚石，搞不好就兄弟相争，四分五裂，这时候股份制才是必然选择。 孝文帝为了帝国未来，选择“股份制”，拉拢“新股东”汉人士族集团，肯定会伤害“老股东”北魏旧贵族集团。 因此，包括迁都、官制改革、土地改革等一系列的政策，其背后都是刀光剑影。元恂为何被杀？哪是想回到平城生活那么简单，而是元恂在旧贵族的怂恿下，想另立中央，跟孝文帝对抗！这才是孝文帝对亲儿子痛下杀手的原因！
经济上集中还是分散：奴隶制庄园与封建地主的较量经济是政治的基础，孝文帝汉化改革，在经济上秉承奶奶冯太后的政策，大力推行均田制、三长制和租调制。 我们可以忽略对这些政策的详细解读，就用一句话来说明其内核：三大经济政策的目的，就是为了强化中央对经济的直接控制，废除宗主对经济的盘剥，以更有利于农耕经济发展的封建地主阶级，取代庄园制的奴隶主阶级。 这项政策从经济上阉割了鲜卑旧贵族集团，把他们不受中央政权控制的钱袋子被没收了。而新兴的士族门阀集团，则在经济上支撑了中央财政，从而得到皇权的垂青。
当政治和经济两大权利都被皇权没收后，鲜卑旧贵族集团仅剩下最后一个对抗的武器——军事！ 军事上向南还是向北：地方军阀与中央集权的较量北魏的军制采取的是府兵制，所谓府兵制就是特定族群世代为兵的职业军人制度。为了防御北方的柔然，他们在北部边疆，设置了六个军事重镇，即沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六镇。 这两项制度，带来一个恶果，以六镇为首的军事集团，慢慢演变成旧贵族控制的部曲武装，中央政府对他们的掌控力很薄弱。
说到这儿，相信很多人恍然大悟，这不是藩镇割据吗？事实上，它比藩镇割据还要严重得多，藩镇对中央政治的渗透力有限，而北魏的军事集团，其背后的大老板是鲜卑贵族，直接参与朝政决策！ 为了防止六镇尾大不掉，孝文帝对此采取冷处理的方式，一方面从经济上给六镇减供，一方面阻断其仕途。长此以往，原本充斥着豪门子弟的六镇，沦落为囚犯的“修行”地。 本来六镇地处偏远，土地贫瘠，全靠中央财政输血，这种歧视性的政策，导致六镇经济破产。
不过，凡事有一利必有一弊，北魏全面汉化，虽然解决了胡汉民族矛盾，强化了中央集权，对经济发展促进非常明显，国力也迅速进入巅峰期，但很快弊端也纷纷暴露出来。 首先新门阀集团迅速腐化堕落，成了蛀蚀国家的蠹虫。以元氏、崔氏、李氏、王氏等家族为代表的权贵们，相互结亲，互为朋党，把持朝政，吸食民脂民膏，让孝文帝改革红利，很快被挥霍一空。 为了弥补国库的空虚，增加赋税徭役，就是统治者常用的手段，其结果就是平民百姓与地主阶级的矛盾激化。
当这个矛盾蔓延到六镇时，火药桶终于爆炸了。六镇起义爆发，让北魏帝国从此滑入深渊，再也没有翻过身来。 当初被排斥在政治中心的六镇军头们，靠枪杆子强行操控朝政，由此北魏逐步进入军政合一的门阀政治时代，皇权被彻底架空。结果就是大家看到的，北魏被一分为二，东魏被出身于怀朔镇的高氏篡夺，变成了北齐，西边被出身于武川镇的宇文氏篡夺，变成了北周。 回过头来一看，孝文帝汉化改革，在灭掉了鲜卑旧贵族的威胁后，却又被一手扶植起来的新门阀坑死了！
当32岁的孝文帝英年早逝后，继任的宣武帝元恪，虽然一度攻克汉中，把疆土向南大大推进，但那仅仅是北魏的回光返照。 元恪跟父亲一样，也是32岁驾崩，他把一个内部暴乱频发，上层极度腐化的烂摊子，留给了5岁的孝明帝元诩，由臭名昭著的胡太后垂帘听政。 到这时候，幽暗的灯光笼罩下的北魏帝国，听到的是自己的丧钟，统一全国，留在孝文帝的遗梦里吧！
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