导语：贞元十二年（公元805年），韩愈被朝廷从阳山召回京都，此后的十年间历经了宦海沉浮，而在韩愈五十岁那年，遇到了他一生中一个十分艰难的挑战。  宪宗元和九年（公元814年）6月，淮西节度使吴少阳去世，其子吴元济接任节度使一职，手握重兵，公开反叛朝廷。 宪宗下令讨贼，然而朝廷的军队遭遇了顽强的抵抗，战争持续了四年仍然没有实质性的进展，究竟是战是和，唐宪宗也没了主意。 就在这时，韩愈的一封奏章给皇帝吃了一颗定心丸。 作为一个"文起八代之衰"的大文豪，韩愈在步兵谋战上也毫不含糊，在这封奏章里他提出了非常完整的军事理论和军事策略，后人对韩愈的奏章有很高的评价，可谓料敌如神，非文士纸上谈兵套语。  元和十二年（公元817年），韩愈担任行军司马，随宰相裴度征讨淮西叛军。 在这次征战中，唐军对敌军暗夜突袭，三千勇兵借风雪掩护，趁敌不备，大败吴军，扰攘多年的淮西叛乱终于得以平定。 荆山已去华山来，日出潼关四扇开。刺史莫辞迎候远，相公亲破蔡州回。——《次潼关先寄张十二阁老使君》 这是韩愈在得胜回朝途中写下的一首诗，此次出征韩愈壮志得酬，不免心中大悦。 韩愈因军功被授予刑部侍郎，终于实现了他长久以来的仕途理想。 此时的韩愈也是当时的文坛领袖，正是风光无限之时，每日处理完政务，韩愈便回到家中接待学生和宾客，共研诗文。 然而好景不长，韩愈敢言直谏的性格，又使得他因言获罪。  这件事的起因与佛有关，得从一座寺院说起。 陕西扶风县有一座著名的法门寺，而法门寺之所以出名，是因为寺内有一座护国真身塔，塔内藏有一节释迦指骨，据说灵光无限，神圣无比。 元和十四年（公元819年），唐宪宗将佛骨迎入宫内供奉三日，然后送往京城各寺，供僧俗礼敬，掀起了全国性的宗教狂热。 韩愈一直是儒家思想的忠实维护者，对佛教始终持坚定的批判态度，此情此景令他深感忧虑，眼见佞佛误国，岂能听之任之袖手旁观。 他热血沸腾，一挥而就，一篇《论佛骨表》跃然纸上。  而宪宗看此表后不由龙颜震怒，他心中尊崇备至的佛法岂容韩愈来狂言污蔑，宪宗下达御令要将韩愈处以极刑。 可叹身为人臣的韩愈，一片赤胆忠肝却引来杀身之祸，共事多年的宰相裴度见状立即上书求情，朝中多位大臣也纷纷为韩愈陈言免罪。 终于，韩愈死罪得免，被贬为潮州刺史，要求即日离京，限期到任，不得延误。 一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年！云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。知汝远来应有意，好收吾骨瘴江边。——《左迁至蓝关示侄孙湘》 这首《左迁至蓝关示侄孙湘》情词恳切，婉转深沉，韩愈的悲哀、无奈、凄凉已无法复述。  大唐元和十四年（公元819年），年逾半百的韩愈千里迢迢来到了潮州。 在潮州，韩愈可以说是家喻户晓，如今那里的男女老少都能说出很多跟韩愈相关联的地名景点故事。 潮州山水喜姓韩，一个"喜"字就表达出了潮州百姓对韩愈的敬仰情结，在潮州，有韩山、韩堤，有以他名字命名的昌黎路、昌黎小学，韩愈在许多潮州人心目当中带着浓烈的传奇色彩。 那么韩愈又是做了哪些事情，才使得百姓如此感念，以至于街道名昌黎、江山改姓韩呢？  潮州自古以来远离中原，偏处岭外，交通不便，形成一个带有封闭性的地理文化圈。 到了唐代，当中原文明已高度发达的时候，潮州大部分地区还仍然处在荒凉落后的状态之中，因而潮州成为当时贬臣逐客的弃置之所。 而韩愈在当地做的第一件事就是振兴文教，他把任职潮州八个月所有的薪俸全部拿出来，当成办学的资金，用来发展教育。 在韩愈治理潮州期间还发生了一件事，至今为人们津津乐道，这一举措不仅实现了为民除害的目的，还为后世留下了一篇脍炙人口的名篇佳作《祭鳄鱼文》。 在潮州，沿韩江而行时，一座古亭便映入眼帘。亭内有一石碑，碑下压着一条鳄鱼石雕，这就是后人为纪念韩愈率百姓成功驱鳄而建立起的功德碑。  在当时，潮州有一条江，江中有只几丈长的鳄鱼，不但吃过江的行人，还吞噬家畜，百姓便称这条江为"鳄溪"。 韩愈得知后，带领自己的手下来到江边，先扔下去一只猪，又扔下去一只羊，并写下一篇文章《祭鳄鱼文》，以成先礼后兵之举。而后，韩愈便把文章展开，发布宣言，为民除害。 据《新唐书》记载，当天晚上便有暴风雷起于潭中，又过了几天河水就干涸了，鳄鱼都迁徙走了。 此后，潮州人为感念韩愈，将"鳄溪"改称为"韩溪"。 虽然这种说法或许会有一些传奇色彩，但这篇祭文也着实展现出韩愈性格中的另一面，他不总是一个正襟危坐、严格吏治的明官，也是一个平易近人、爱民如子的父母官。  韩愈曾在诗歌《调张籍》中想象自己能够追随李杜，上天入地，剌手拔鲸牙，举瓢酌天浆，尽情挥洒自己的才情。 可见，就像祭鳄之举一样，韩愈更是一个潇洒快意，能收能放的性情中人，所谓大家风范也正是如此。 韩愈到达潮州，虽然是戴罪之身，有着满腹不平，但是担任潮州刺史八个月，仍然是兢兢业业。 释放奴婢，发展农桑，兴修水利，创办学校等，这些都是费时费力的举措，韩愈却在仅仅八个月的任期内一一完成。 他所带来的中原地区的先进文化，大大改善了这个穷乡僻壤的落后面貌，给潮州留下了巨大的精神财富。 韩愈为潮州带来了思想文化上的巨大变化，潮州人也没有忘记韩愈，千百年来潮州人把韩愈尊为"吾潮导师"。 在潮州城区东面的韩江东岸，立有一座韩文公祠，站在公祠的高台上极目远眺，韩江、湘子桥和潮州城便尽收眼底。 潮州人把最好的风水宝地留给了韩愈，这也是潮州历史上第一座为名人建立的祠庙，它记录着一个被贬官员在潮州任职期间的文治武功，以及给潮州带来的天翻地覆之变。 "居其位则思死其官"的信念支撑着韩愈的一生，千百年来人们对这位廉吏德行的推崇，以及对这位文教先贤的深切怀念，都延续在这座祠堂中。  在潮州赴任八个月后，韩愈终于等到了唐宪宗的赦免令，迁往江西袁州担任刺史。 不久，唐宪宗因病去世，他的儿子唐穆宗即位，穆宗对韩愈十分赏识。 在这段时间内，一件突如其来的大事让初即位的唐穆宗措手不及，却给了韩愈一次展示其过人之处的极好机会。 这是怎样的一件事，韩愈是如何通过这件事情留名千古的呢，韩愈在文学上又有哪些成就被推为唐宋八大家之首呢？ 参考资料：《新唐书》、《旧唐书》等 |
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