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扬州城内，繁华骚动，歌舞升平。 在古代，扬州是盐商的聚集地，当时的盐商，真的是富甲一方，大多数的盐商，生活极具奢靡，也是由于他们的富有，养活了傍其生存的行业，其中就包括本文要讲的——“扬州瘦马” 诗歌“古道西风瘦马，断肠人在天涯”中，所说的瘦马，指的是疲廋的马匹，而“扬州瘦马”并不是指马匹，而是指古代的一类女子。 “有女扬州称瘦马，可怜自小远高堂。育成书画琴棋手，嫁与东风慰短长。” 古代是个重男轻女的社会，女性的地位很卑微，当时的人们，为了传宗接代都想要生儿子。然而并不是所有人都是头胎就生儿子，前几胎都是女儿的现象，也不少发生。有钱人家生出“十二金钗”也能抚养，贫困人家则养不起太多的女儿，无奈之下，他们为了生存，只能将女儿卖出去。 “养瘦马”的人，男性的被称为“牙公”，女性的被称为“牙婆”，他们以低价，从贫困的人家，收下女孩，所以这些女孩是“自小远高堂”。由于贫困的女孩，营养不良，体型较瘦，恰巧当时的审美观是以瘦为美，这些本身就很瘦的女孩，被牙公牙婆控制饮食，长大后个个苗条消瘦，所以称他们为“瘦马” 牙公牙婆们，将这些女孩子从小培养长大，还教会她们琴棋书画，待这些女孩子长得貌美如花，将她们卖给大户人家当小妾。牙公牙婆们就昧着良心，以此牟利。 从明代开始，扬州的盐商就开始垄断盐运，很快就有了腰缠万贯，富得流油的扬州盐商。当然也出现了一些很有钱的浪荡子弟，他们便是“扬州瘦马”的消费者，起初是盐商带动了“养瘦马”，不知不觉，这种风气在扬州盛极一时，一些稍微有钱的人，也不断跟风，最后，这种风气遍及当时整个中原，“扬州瘦马”的名声，也传了开来。 无疑，对于毫无良心的牙公牙婆而言，“养瘦马”是一项很暴力的生意，例如，买入女孩时，可能是十几贯的钱，而待女孩养成之后，有的可以卖出千两白银。 于是越来越多的人，昧着良心当了牙公牙婆。 天生的资质不同，“扬州瘦马”也是有分贵贱的，对于“扬州瘦马”的高低之分，扬州有一套筛选标准，仅仅从小脚的评判，鉴定“三寸金莲”就分出了“瘦、小、尖、弯、香、软、正”等七条标准 当然，并不是所有“瘦马”都能够成为有钱人的小妾，那些被挑剩下的“瘦马”，被送入青楼，秦淮河两岸的红尘女子，大多数都是“瘦马”出身。 瘦马的命运大多悲惨，运气好的，在年老色衰之前，享受一番荣华富贵，运气不好的，被正妻打死、投井……等等的并不少见，总而言之，“扬州瘦马”，是古代封建社会中，一些出身贫苦女子的血泪史。 |
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