花朝与香市

“百花生日是良辰，未到花朝一半春。”

花朝节，简称花朝，俗称“花神节”、“百花生日”，汉族传统节日，一般于农历二月初二、二月十二或二月十五举行。

节日期间，人们结伴到郊外游览赏花，称为“踏青”，姑娘们剪五色彩纸粘在花枝上，称为“赏红”。各地还有“装狮花”、“放花神灯”等风俗，这是纪念百花的生日。花朝节由来已久，最早在春秋的《陶朱公书》中已有记载。

杭州是我国花朝节习俗起源最早、延续时间也最长的城市，这大概与杭州的优美山水和浪漫习俗有关。

根据著名文人周处的记载，最起码在魏晋南北朝时期，浙江就有了纪念花朝的风俗。唐宋元明清历代典籍中，关于杭州花朝节的记载史不绝书，清代杭城内外还专门建有两处花神庙。

千百年来，每逢农历二月十五（或二月十二）百花生日，杭州民间都要为庭园中的花木挂红披绿，就是把五颜六色的绸布条或纸条系挂在西湖周边的花枝上，或者系在木棒上插在庭院或室内的花盆里，以示庆贺花神诞辰。入夜则在西湖周边或贵胄园林的花树上张挂“花神灯”，通明的灯火与红花绿叶相映成趣。花朝之夜，也是青年男女赏花谈情、文人墨客诗酒风流的绝佳时刻。

杭州从吴越立国、宋室南渡至今，杭人长期保持着四时赏花的习俗，孤山探梅、马塍看花，荷塘泛舟、湖山寻桂、重九赏菊、苏堤玩芙蓉等。

著名的“西湖香市”就是始于花朝。

“西湖香市”又称“三山香市”

是杭州最悠久、最热闹的民间庙会，届时不仅杭城茹素人家，十之八九都要赶来烧香，苏州、无锡、常州、嘉兴、湖州各地外乡香客，亦成群结伙络绎前来，规模之盛大古今中外闻名。

有意思的是，“西湖香市”的起止时间，与“花朝节”完全一致。据明代修撰的《西湖游览志》记载：“西湖香市始于花朝，尽于端午”。明末清初文人张岱的《陶庵梦忆》也记载：“西湖香市，始于花朝，尽于端午。”

这些

来自全国各地的烧香客

一则是为了到那些名山古刹去烧香拜佛；

二则自然也有“借佛游春”的意思；

三则还可以借此机会购买必需的日用品。

因为这些烧香客而在西湖边形成集市，于是大家便称其为“西湖香市”。

西湖香市，历史悠久。早在唐宋时，西湖天竺寺、灵隐寺、昭庆寺、净慈寺等寺院都已有“香会”。自南宋建都杭州后，上至皇帝百官，下至黎明百姓，每年开春都有杭州寺庙烧香礼佛的习惯，村村户户，世世代代，相沿成俗，形成了杭州繁荣的“春汛”。 

西湖香市 

 [明]张岱

西湖香市，

起于花朝，

尽于端午。

山东进香普陀者日至，

嘉湖进香天竺者日至，

至则与湖之人市焉，

故曰香市。