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在印度，种姓制度有着长达3000多年的历史，形成了婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗四大种姓，以及不属于任何种姓的所谓“贱民”，也就是达利特人。 他们被蔑称为“不可接触者（Untouchable）”，生活在印度传统社会的最底层，只能从事被认为是非常低贱的工作，包括扫街、清洗粪便、榨油、丧葬、屠夫、鞋匠等等。 自从1950年成立共和国后，印度通过宪法和相关法律，明确废止了种姓制度。但是，这个制度毕竟已经存在了数千年，依旧具有很大的影响力，制约着经济社会的发展，特别是在一些落后的农村地区。 当然，印度一直试图彻底废除种姓制度，甚至在政府、学校等公立单位为低种姓群体预留了一定比例的名额，以帮助他们获得更好的社会地位。 第一位贱民总统1997年7月25日，时年76岁的科切里尔·纳拉亚南当选为印度共和国第10任总统，也是第一位“贱民”出身的总统。时任总理是古杰拉尔，他们都是国大党籍。 印度第10任总统纳拉亚南 印度总统是第一公民，象征着国家，是联邦政府的最高官员，同时还是印度武装部队的最高统帅。名义上，总统拥有很多的权力，但在实际上，总统需要按照总理的意见来行使权力。 根据宪法，印度总统的选举需要通过一个特定的选举人团，任期为5年，可连任1次。这个选举人团包括联邦院、人民院，以及各邦议会的议员，大约有107万人。 所以，在很大程度上，总统是间接选出来的，并且通常与现任总理属于同一个党派，相当于是执政党的一个工具人。 但话又说回来，作为“贱民”，纳拉亚南能够成为印度总统，确实让很多达利特人欢欣鼓舞，也象征着印度在一定程度上的进步。 逆袭的人生1921年2月，纳拉亚南出生于印度南部的喀拉拉邦，一个叫做乌扎吾尔的小村子。根据维基百科的介绍，现在这个村子大多是富有的农民，或者商人，教育氛围浓厚，附近有多所知名的高校，包括圣雄甘地大学。 然而，在英国殖民时代，纳拉亚南的家庭非常贫困，他在七个子女中排行第四。按照种姓，他们一家本应该以摘椰子为生，但他的父亲却成为了一名医生，并在当地受到尊重。 为了上学，纳拉亚南每天要走15公里的泥巴路。因为无法支付学费，他只能站在教室外面，偷偷地听老师讲课。他的哥哥患有严重的哮喘，只能待在家里，但却经常借书，然后抄写下来供给弟弟阅读。 在家人的帮助下，纳拉亚南学习非常刻苦，最终考取了特拉凡科大学（现为喀拉拉邦大学），并获得英语专业的文学硕士学位，是该校首位获得一等学位的达利特人。 1944年，纳拉亚南拿到奖学金，前往英国伦敦政治经济学院留学，攻读政治、经济和新闻专业。期间，他与皮埃尔·特鲁多（后来的加拿大总理）成为亲密的朋友，并与毛里求斯首任总统林嘉杜住在同一个宿舍。 1949年，在印度首任总理尼赫鲁的安排下，纳拉亚南进入外交部工作，先后在仰光、东京、伦敦、堪培拉和河内的印度大使馆工作，被尼赫鲁称赞为“印度最好的外交官”。 1967~1969年，纳拉亚南被任命为驻泰国大使；1973~1975年为驻土耳其大使；1976~1978年为驻中国大使；1980~1984年为驻美国大使。 覆言认为，纳拉亚南原本是一个付不起学费的穷孩子，却逆袭成长为外交官，甚至是一国之元首，他的个人经历无疑是非常励志的，让人很感动。如今，印度约有15%的人口属于达利特人，差不多2亿人。如果他们都能摆脱种姓制度的束缚，活成自己想要的样子，印度才能成为真正名副其实的南亚大国。
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