次日一早，当王维依言来到嘉猷观画壁前题画时，他还是有些怔住了。
只见画壁上分为左中右三块，左边是郑虔画的青绿山水，金碧辉煌；右边是吴道子画的八仙过海，神采飞扬。“王御史，李相特地交代，中间这块空壁是留给您的。听说您当年在蜀中画剑阁图，益州纸贵，一画难求，还求王御史不吝赐画。”王维心中了然，郑虔和吴道子都是当今画坛高手，但李林甫却把最重要的空壁留给了他，这显然是向他抛出了橄榄枝，就看他接不接、怎么接了。王维心思转了几转，面上却不露出丝毫，转身对苑咸抱拳笑道：“多谢李相抬爱，在下恭敬不如从命，在此献丑了。”苑咸早已准备好一应笔墨，王维退后一步，负手而立，看着空壁，在心里细细构思起来。一个时辰后，当李林甫亲自来看时，只见王维正挽起袖袍，先在空壁上勾勒出山石阴阳向背的轮廓线，再用枯笔在山石阴暗面和脉络处添上几笔，墨色浓淡不一、形态各异，有的像荷叶般散开，有的像刀斧般劈过，笔法变化多端，却又浑然天成。李林甫从未见过这种画法，不由在王维身后拍掌叫好。王维并未马上放下画笔，而是勾勒完一个局部后，才放下画笔，转过身来，向李林甫拱手抱拳道：“下官不知好歹，在李相面前班门弄斧，让李相见笑了。”“王御史何必过谦？果然是百闻不如一见，老夫还不曾见过这种画法，能否给老夫说叨说叨？”“李相过奖了，在下偏爱水墨山水，因其采用枯笔，用干枯褶皱呈现山石之阴阳向背，故可称之为皴法。”“唔，被你这样一说，老夫愈发觉得壁上的山石树木活灵活现、触手可及，难怪老夫堂兄对你赞不绝口，果然后生可畏、画技了得！”接着，李林甫又问了几句水墨山水画派的技巧，忽然意味深长道：“想当年，青绿山水画派独领风骚，如今恐怕不是了。识时务者为俊杰，老夫相信，水墨山水画派定会后来居上。”王维不置可否地抱了抱拳：“李相过誉了。在下以为，青绿山水和水墨山水，各美其美，各臻其妙，应当可以共存。”李林甫嘿嘿干笑了两声：“哦？王御史总是这般谦逊。”说完，不待王维再说什么，便对一旁的苑咸挥手道：“你好生伺候王御史笔墨，切莫怠慢了王御史。”这日，王维一直画到日落西山，看着新鲜出炉的剑阁图，长长舒了口气。虽然李林甫派人来留王维用膳，但王维借口家中有事，婉言谢绝了。回到家中时，已经华灯初上，门人递来一封信，王维一看信封上的笔迹，便知是张相来信了。他心头一热，忙展信细读，只见张九龄徐徐道来：“摩诘，你的《寄荆州张丞相》已收悉，见字如面，甚慰我怀。说来也巧，收到你信不久，便收到孟浩然的来信，说目前闲居在家，想来荆州幕府任职，甚合我意。……老夫在荆州诸事安好，请勿挂怀。倒是你在长安，时局不明，变幻莫测，切记小心。”看罢来信，王维心中一阵喜悦，看来孟浩然采纳了他的建议，愿意前往荆州，这是再好不过的事了。毕竟张相年事已高，且多病体弱，身边若无知心人帮衬照顾，叫人如何放心？想到张相嘱咐自己小心，又想到李林甫白天说的那些话，王维心中的那点暖意，渐渐变成了怅然。李林甫话里话外的意思，他怎能听不明白？他不过是想借画派更迭告诉自己，他李林甫已经大权在握，权倾天下，那个张九龄一言九鼎的时代，早已一去不复返了。（未完待续）
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