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潮州菜在中国菜系中占有很重要一席，他们常用的食材中有个名字很好听的“珍珠菜”。正因为好听，不少植物也抢着叫。民间同名异物造成的张冠李戴的现象很普遍。 比如这个珍珠菜，有说是唇形科的，有说是菊科的，还有说是伞形科的，还有把蔷薇科的白鹃梅（龙柏芽）说成是珍珠菜的。但实际真正的珍珠菜是报春花科的。  Lysimachia clethroides，报春花科 珍珠菜属草本植物矮桃。最近的分子生物学证据显示，珍珠菜属应归为紫金牛科。本属约180余种，我国约有130多个种，其中大多数还是我国的特有种。 尽管大部分品种起源于中国，但它是地地道道的野草，基本上一直自由自在地生活在野外。直到明代，朱橚才寥寥数笔把它写进《救荒本草》里。之后慢慢才开始有一些本草或食谱书籍偶尔提及。  草 这个不受官方待见的野草，乡间别名很多，有角菜、花儿菜、甜菜子、红丝毛、过路红、阉鸡尾、红根草、狼尾花、田螺菜、扯根菜、虎尾等。当然，其中有些别名是乱叫的，也有的是不同物种共用的。英文Gooseneck Loosestrife，意即鹅颈珍珠菜，代指某些品种的珍珠菜。网上还混入了白苞蒿、鸭脚艾、乳白艾、山芹菜等其他植物的别名。可很少有人知道它的正式名称“矮桃”  矮桃常生于荒地、山坡、草地、路边、田边和草木丛中。茎直立，高40-100厘米。基部带红色，根茎横走，也为淡红色，因而有过路红、红根草等别称。花期5-7月，总状花序顶生，可长约6厘米。因花小，花未开时如同串串白色珍珠，故而得名珍珠菜。 同属中有的品种叶片形状与野菊花相似，因此有人误作菊科植物。或者将某种菊科植物当做珍珠菜。 珍珠菜是一种具有侵略性植物，可迅速蔓延并形成密集的丛状物，阻挡阳光并夺取大量的营养物质。长江中下游地区和华南、华北地区都有大量存在，广东地区最多。南亚和东亚等其他国家也有。  菜 叫“菜”，说明能吃。珍珠菜的嫩茎叶含蛋白质3.1克，粗纤维2.4克，烟酸0.9毫克，维生素C149毫克。茎叶中还含丰富的矿物质，尤以钾的含量最高。并含有黄酮类化合物。 春天采其嫩茎叶，用开水焯烫，浸泡在清水中半日，除去苦涩，然后再炒食或做汤。炒食以炒蛋较多，烧汤也是鸡蛋花汤为主，还可做拌凉拌菜等。  它也可搭配做肉饼、肉丸、鱼皮饺等，或配虾蟹海鲜。也可晒干菜。  它是潮州菜中常备菜蔬之一，珍珠菜猪血汤是潮汕人家端午节的“例汤”，俗谓“食清洁”。是说在这一天吃珍珠菜猪血汤可以清理肠胃中的污秽之物。出了潮汕，猪血汤就改用枸杞叶来配了。  它的季节性很强，一旦开花之后就不能吃了，只能做猪饲料。清明前能卖到十几元一斤，清明后一下就降至1、2元一斤。  这个菜在北边吃的人很少，袁枚在《随园食单》中仅有“制法与蕨菜同”只言片语，而且还不知他说的是否是真的珍珠菜。  泰国还有珍珠菜糕，属于烘焙食品。 药 夏秋季珍珠菜老了，不能再做蔬菜吃，但可采集它的根及全草入药。全草含紫云英苷（astragalin）、异槲皮苷等十几种黄酮苷。还含有多种皂苷，干品根中含约2.8%，花中含约16%，种子中含量也高。 民间认为珍珠菜对妇女有益，用于调经，也作为产妇的补身的蔬菜。 珍珠菜的50%水煎剂对金黄色葡萄球菌有抑制作用，被用以口服治疗痢疾。它还有利水消肿作用。动物实验表明对小鼠肉瘤S-180、艾氏腹水癌实体型(ESC)均有抑制作用。  虽然现在大部分地区珍珠菜依旧处于野生状态，但已有个别地区开始关注它了，从野生采摘转向人工栽培。还有人意欲进一步开发深加工产品。 珍珠菜的种子含脂肪油高达32%，榨油可以制作肥皂。 珍珠菜盆栽用来观赏也不错。 |
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