 古有钟子期与俞伯牙，一曲愁肠断，高山流水遇知音。民国年间程砚秋与罗瘿公，也同样成就了一段男人的情谊佳话。 正是罗瘿公的提携与悉心栽培，最终使得程砚秋成为京剧界的“四大名旦”之一。 两个人年龄相差32岁，属于忘年交，在罗的栽培之下，两个人的关系亦父亦子、亦师亦友。 这段友情，起始于罗瘿公看透官场黑暗、狂歌纵酒、流连戏园之时。 说起来，程砚秋在京剧界备受推崇，还应该感谢袁世凯。 那是1913年左右，北京某戏院内，台上锣鼓点很紧，台下观众的喝彩声也一浪高过一浪。  虽然今日出场的这名伶还显得很稚嫩，可却着实看呆了台下的一位看客。 客人约莫有个40岁左右，不时随着戏韵的节奏晃动身体，一看就是那深爱京剧之人。 这场戏完后，他急不可耐地对身边的好友夸赞道：“好！真好！台上之人前途不可限量啊。” “瘿公，这次相信我说的话了吧。”一旁是他的好友杨穆生，他笑着端起茶碗，但旋即又试探性地说道：“既然瘿公叫好，今后还不提携一下？” 中年男人笑了，在朋友眼中，这或许是他离开总统府后少有的笑意。  40岁盛年，正值民国开启，按说他这样的人应该去报效国家才是，可现如今他却每天以听戏喝酒为业。 有一次与朋友喝到高兴处，竟涕泪四流破口大骂，要不是朋友及时拦挡，他或许就被巡夜的警察抓去了。 那时，京城与政界有关联的人，谁不知道总统府的秘书罗惇曧呢。 瘿公是他近来才自诩的号，不是他自己病了，但是眼看着北京政府的各种作为，他知道自己离病也不远了。 毕竟，出生在广东顺德一个知识分子的家庭，父亲做过翰林院的编修，自己现在也在政府任职，可袁世凯却整天想倒着走路，罗瘿公的内心是气不打一处来。  此时，罗瘿公的恩师已经到万国游历去了，虽然恩师是推崇君宪，可老师肯定也没想过，让袁世凯来当这个皇帝。 至于自己的师弟梁启超，他的政见也跟老师渐行渐远了。也就是自己虽然做着文秘类的工作，虽然每天出入高层场合，可无奈人微言轻，根本说不上话。 空有一身抱负却不能施展，活成这般，那才叫可悲可叹啊。 眼瞧着这都民国了，可官场上，依旧充斥着清末那般黑暗模式。于是他自诩瘿公，开始渐渐地不问政事与工作。 等到袁世凯即将称帝的小道消息漫天飞舞时，罗瘿公干脆辞职回家了。  那时候，他寓居在京城内的广州会馆中，40岁失业没工作了，幸好诗文还拿得出手，生计也还是有着落的。 他喝酒、写诗、看戏，喝到高兴处还癫狂的胡言乱语，朋友都为他的安全着想，可他并不在意，这个可笑的时代，就像他自己喝醉了酒的可笑作为一样，丑态百出。 而他罗瘿公，就是在用这种消极的办法对抗。 罗瘿公记着朋友的话，决定要提携一下这个年幼的名伶。很快他就得知，这孩子才9岁，官名承麟。 而此时这个孩子还不知道，他小小年纪已经被一位大家看中。要不是袁世凯起了称帝的幺蛾子，又如何能够成就一段前辈提携晚辈的佳话呢。  在此之前，承麟学戏已经3年，他还是大清官宦之后。 1904年他出生的时候，虽然顶着满洲正黄旗的头衔，可空有头衔而无实用，家里几乎连立锥之地都没有了。 此时谁还能想起，他的祖上乃是权倾一时的穆彰阿呢。然而世事轮回，到曾孙出生的时候，家道中落。 6岁的时候，他就被母亲卖到了荣蝶仙门下学京剧，彼时的梨园师承更像父子，幼小的他吃了不少苦，他也知道母亲狠下心来卖了他，不过也是给自己找个活路。 唱戏在当时，是属于下九流的营生，不怎么受人待见。但只要唱得好，生计还是有保障的，所以纵然再苦再累，他依旧学得很用心。  一天，有人来后台专门来找他，此时他还不知道，是什么样的大人物专门来看他这个小孩。 来人正是罗瘿公，他不但是来看他的，更是来为他赎身的。 过去戏剧行业有不成文的规定，凡是被卖进梨园行的，本人一定要无偿给戏班唱到一定年限后，才能获得自由，在此期间，个人生死完全由戏班掌握。 罗瘿公已经辞职，本身作为一个中年男人家庭负担也很重要，但是因为真的惜才，所以不惜亲自花钱要给承麟赎身。 从那一刻开始，两个人的关系就发生本质变化了。 恢复自由身之后，承麟很开心，而罗瘿公首先做的事情，就是给承麟起了新名字。  罗瘿公首先把他的姓改为“程”，其后又给他取名艳秋，后又改为砚秋。有了新名字的程砚秋，很快又要有老师专门教他了。 彼时的罗瘿公不但认识梅兰芳，更是和梅兰芳的老师——王瑶卿是莫逆之交。 就这样，小小年纪的程砚秋很快拜在梅兰芳和王瑶卿的门下，系统地学习京剧。 程砚秋学的很卖力，虽然他的嗓音条件不是太好，但老师王瑶卿另辟蹊径，根据程的特点来专门悉心培育。 就在程砚秋卖力学戏的同时，有一天罗瘿公来看他，罗瘿公隔三差五都会来看看这个孩子，但是今天罗瘿公却告诉他：“你不但要好好学戏，还要好好识字、学习。”  罗瘿公恩同再造父母，程砚秋自然听从，而且他也知道老师所做的一切都是为自己好。 程砚秋没有底子，罗瘿公也不怕麻烦，先从简单的百家姓和千字文认字开始，等到识字之后，罗瘿公又开始教他写诗和练书法。 就这样，在程砚秋10岁到成年期间，有罗瘿公和王瑶卿等指导培养，不但在唱功上突飞猛进，而且文化的根基也渐渐构筑起来。 18岁那年，程砚秋第一次在上海演出，首次登场就引起了巨大的轰动。 而这一切，都是罗瘿公的再造之功劳。 可在这期间，罗瘿公的生活却在一天天消沉下去。  罗瘿公曾经向朋友说起过：“既然一身的抱负不能给苍生造福，那就把这仅有的力量来培育他吧。”这个他，就是程砚秋。 年龄一天天变大，程砚秋经史子集无一不通，这在彼时的戏剧艺人中是很少见的。 看着程砚秋能出师了，最高兴的还是罗瘿公。虽然此时他的生活生计已经在每况愈下，可他依然顶着巨大的压力，专门给程砚秋写戏本。 《红拂传》、《孔雀东南飞》、《文姬归汉》、《鸳鸯冢》、《锁麟囊》等传唱大江南北的名剧目，都出自罗瘿公之手。  这些剧目算是老师给弟子量身定做，同时剧中表现出来的主旨内容，也曲折表达了罗瘿公真实的心迹。 对现实的不满，才让罗瘿公把主要的精力放在戏剧之上。程砚秋如今凭借自己的努力，声誉渐渐打下来了，可老师罗瘿公的生活却在一点点发生变化。 由于没有稳定的收入来源，罗瘿公的生活每况愈下，他本身就是因为看不惯当时官场的黑暗而辞官的，所以让他委身屈就做点其他的事情，他更是不会乐意的。 就这样苦苦支撑到1923年，彼时的罗瘿公已经过了知天命之年。 这一年，罗瘿公的女儿罹患大病，罗瘿公夫妻非常悲痛，以至于妻子最后精神受到了很大的刺激。 再加上罗瘿公的收入来源几近中断，罗瘿公在这种悲苦的氛围中也渐渐走到了生命的尽头。 1924年，52岁的罗瘿公在北京病逝，去世之前，他不让家人把自己的官宦生涯写进一生的经历里，留下这遗愿后，罗瘿公带着对时政深深的失望离开了。 或许唯一能够让他慰藉的，就是后半生对程砚秋的栽培。 罗瘿公的猝然而逝，最为悲痛的还是程砚秋，据说当时程砚秋是第一个赶到的，他悲痛欲绝，而后在家里设立起了灵堂，每日哭祭。 思念老师的同时，更为重要的是，要解决老师家里的生计问题。 罗瘿公去世之后，一切后事都是由程砚秋来承办。据说，他墓碑上“诗人罗瘿公之墓”七个字，是程砚秋以五百金作为润笔的费用，请当时的另一位大家陈散原题的。 不过陈散原并没有收他的润笔费，而且还赠诗一首。 老师走了，但往事却永不消散。要不是罗瘿公当初的栽培，也不会有后来的程砚秋以及程派唱腔。 对于恩师的再造之恩，程砚秋没齿难忘，他曾让孩子们记住：“我们程家有两个恩人，一个是罗瘿公，一个是周恩来”。 此后，程砚秋养成了一个习惯，每次离开京城去外地演出的时候，他都会去先师的墓前祭奠一番。 也许在冥冥之中，师徒之间的情分恩义，还在以一种别样的方式延续吧。
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