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一项新研究强调了吃大量蔬菜（如卷心菜，西兰花和羽衣甘蓝）对肠道健康的重要性。 来自英国伦敦弗朗西斯克里克研究所的研究人员发现，饲喂富含吲哚-3-甲醇（I3C）化合物的小鼠，可防止动物的肠道发炎和结肠癌。 他们在一篇发表在Immunity杂志上的论文中报道了这项研究。 关于肠道健康的这一研究非常重要，也是很有前景的，因为肠道几乎是人体吸收营养的所有工作场所，如果肠道不健康，整个人体会迅速进入亚健康状态。
当我们吃蔬菜时，我们的消化系统会产生I3C。 实验提议的蔬菜包括但不限于:西兰花、卷心菜、羽衣甘蓝、球芽甘蓝、花椰菜、甘蓝、大头菜、瑞典菜、萝卜和白菜。 结肠癌通常开始于结肠或大肠内壁的生长或息肉。癌症可能需要很多年才能从息肉转变而成，并且不是所有息肉都会癌变。
在美国，不包括皮肤癌，结肠癌或直肠癌是男性和女性中第三常见的癌症。 美国癌症协会(ACS)估计，到2018年，美国将新增97220例确诊结肠癌病例。
肠道内的芳香烃受体AhR以及肠道健康
尽管有大量证据证明吃蔬菜对我们的消化系统有益，但是很多受益方式我们依然没有具体的科学证明。 这项新研究结果首次提供了“具体证据”，证明饮食I3C - 通过其对称为芳香烃受体（AhR）的细胞蛋白的影响 - 保护肠道免受炎症和癌症的影响。 芳香烃受体AhR有几个角色，为了使它正常工作，它必须由一个唯一绑定它的化合物激活。 I3C就是这样一种化合物。
AhR在肠道中的工作之一是获取环境信号并将其传递给免疫细胞和衬里中的其他细胞。 这些信号对于保护消化道免受炎症促进信号非常重要，这些信号来自生活在其中的“数万亿细菌”。AhR发挥的另一个重要作用是帮助干细胞转化为专门的肠道内衬细胞，产生保护性粘液并帮助从食物中提取营养。 当AhR不存在或不能正常工作时，干细胞不会转变为肠道内层的工作细胞，而是“无法控制地分裂”。 不受控制的细胞分裂可能导致异常生长，可能变成恶性或癌变。
饮食中“添加蔬菜”的重要性
Stockinger博士和她的同事看到，食用“无蔬菜食物”的正常实验室小鼠在10周内发生结肠肿瘤，而那些吃含有谷物和其他成分的标准“蔬菜食物”的小鼠则没有发育任何结肠肿瘤。严格控制纯化的对照饮食，包括精确量的蛋白质，脂肪，碳水化合物，纤维，矿物质和维生素。 它们的设计完全符合营养要求，不包括可能在实验中引入虚假变量的细菌，过敏原和其他物质
这项新的研究表明，由于纯化的对照饮食含有较少的植物物质，与标准食物饲料或富含I3C的饮食相比，它们具有更少的激活AhR的化合物。 通过实验我们可以看到：食物中没有蔬菜、植物等植物性质的食物的时候，你的肠道芳香烃受体AhR活性会受到影响无法正常工作，进一步导致肠道疾病的出现。
伦敦帝国理工学院的Chris Schiering博士评论说，“排除了遗传风险等因素”，似乎“没有植物性物质的饮食会导致结肠癌”。
植物性饮食能够'显著减少肿瘤
研究人员在他们的实验中使用了从小鼠干细胞中生长的小鼠和类器官，或“迷你内脏”。这些揭示了肠道上皮细胞在感染或化学损伤后补充自身和修复肠道内层的能力受到AhR的“深刻影响”。研究小组还发现，基因工程小鼠的肠上皮细胞没有AhR - 或者无法激活蛋白质 - 未能控制肠道细菌的感染。最终导致动物发生肠道炎症，然后是结肠癌。
“然而，当我们给他们喂食富含I3C的饮食时，他们没有发生炎症或癌症，”第一作者，弗朗西斯克里克研究所的Amina Metidji博士说。
另外，Metidji博士指出，当他们将已经患有结肠癌的老鼠转换为富含I3C的饮食时，他们发现这些动物“肿瘤显着减少”并且这些肿瘤不太可能是恶性肿瘤。 在讨论他们的结果时，研究人员提出了高脂肪饮食中高脂肪含量或低蔬菜消费量的问题，这解释了与结肠癌的联系。
科学家现在期望继续在I3C和AhR上使用从活组织检查中提取的人体肠道组织生长的类器官开展工作。最终，他们希望这项工作能够进行人体试验。
总结：吃蔬菜的时候，我们的肠道会产生I3C，而I3C可以通过其对称为芳香烃受体（AhR）的细胞蛋白的影响 ，保护我们的肠道健康，防止肠道炎症以及肠道癌。
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