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当新生儿口唇触及乳头时，便张口且出现口唇、舌的吸吮动作，这种行为被称作吸吮反射。吸吮反射是人最原始的反射之一，生而有之，可见人人生来皆吃货，古人曾经曰过“民以食为天”，也曰过“食、色，性也”。充分说明了吃，是人生的头等大事。大众关心吃，为的是保持强健的体魄，厨师们研究吃，为的是炮制色香味俱全的飨宴，医生关注吃，因为病从口入，消化系统的常见疾病几乎都和不良的饮食习惯有关。研究表明，西式饮食可能增加炎性肠病的患病风险，而以蔬菜为主的饮食可以保护肠道免受溃疡性结肠炎的侵扰。可见，食物与人体胃肠道的相互作用可不仅仅是消化和被消化这么简单。去年由Kiss EA和Li Y分别发表在《Science》和《Cell》上的两篇关于AhR与胃肠道免疫的关系的基础研究，为我们揭开了食物与肠道不得不说的秘密。 芳烃类受体（aryl hydrocarbon receptor AhR）是一种在脊椎动物的细胞中广泛表达的转录因子，它的激活受配体调控。自然界中AhR的配体有：色氨酸衍生物，细菌代谢产物，多酚、芥子苷等植物成分，以及二噁英。当配体与AhR的结合后，AhR与AhR核转录因子（Arnt）就会结合成为异质二聚体，并向细胞核内转移，通过激活很多免疫相关的基因，达到调节肠道免疫的作用。 研究人员发现某些十字花科蔬菜（例如西兰花、卷心菜、甘蓝）中也含有AhR的配体。Kiss等人的后续研究显示，这些配体对AhR的激活，与原始的淋巴样细胞的生长和肠道淋巴滤泡形成的过程关系重大，实验使用的AhR缺乏的小鼠由于免疫应答减弱，非常容易发生枸橼酸杆菌的感染。Li的研究则发现AhR可以让肠道上皮的淋巴样细胞更加“忠于职守”，随时待命。AhR缺乏可以加剧肠上皮对病原体的易感性，长此以往还可以改变肠道菌群的构成。 某些细菌的代谢产物可以通过与肠上皮细胞的模式识别受体（如toll样受体）之间的相互作用，促进细菌和病毒侵入体内生长繁殖。AhR可能就是与肠道免疫相关的食物模式识别受体。研究发现，在IBD患者的肠道组织中存在AhR的下调。使用AhR激动剂激活相应的信号通路可以抑制小鼠胃肠道的炎症反应和结肠炎的发生，AhR拮抗剂则可以加重结肠炎模型小鼠的病情。因此，可以利用AhR配体达到疾病的预防和治疗的目的。 |
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